Pinguino africano
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Il abissino è una razza naturale di gatto domestico che si crede provenga da una gattina egiziana chiamata Zula che è stata prelevata da un porto di Alessandria, in Egitto, da un soldato britannico e portata in Inghilterra dove la razza è stata sviluppata da Zula essendo allevato con un soriano inglese, e il gattino dall'aspetto più 'abissino' della sua cucciolata è stato allevato con la madre per unire il gene Abby.
Si ritiene che tutti gli abissini in Europa, nelle Americhe e in Australia discendano da Zula, ma c'è stato almeno uno e forse fino a tre abissini introdotti dalla Libia (o meno probabilmente dall'Egitto) nel pool genetico abissino esistente negli Stati Uniti . L'Abissino è diventata una delle razze di gatti a pelo corto più popolari negli Stati Uniti. Si dice che ci siano ancora abissini selvaggi in alcune parti del Nord Africa.
L'Abissino ha un mantello fulvo nettamente spuntato. La coda e le zampe possono mostrare segni di tabby, ma il corpo no. Ha grandi occhi verdi o dorati a mandorla con una sottile linea scura intorno e grandi orecchie. Il mantello è generalmente di un caldo colore dorato, ma “Abbys” può essere anche blu, fulvo, cannella e rosso. Esiste anche una variante abissina d'argento il cui mantello mostra sfumature di bianco, crema e grigio.

Questi gatti sono molto attivi, amichevoli, curiosi e giocherelloni, ma di solito non sono 'gatti in grembo'; sono troppo preoccupati per esplorare e giocare; sono gatti 'impegnati' e possono annoiarsi e deprimersi senza attività e attenzioni quotidiane. Molti abissini amano l'altezza ed esploreranno l'ambiente circostante in tre dimensioni, dal pavimento alle spalle del loro proprietario fino alla parte superiore dei mobili più alti.
Sono molto intelligenti e probabilmente i più indipendenti di qualsiasi razza domestica. Esiste una versione a pelo lungo dell'Abissino, chiamata Somalo.
Gli abissini e l'egiziano Maus hanno qualcosa in comune. Sono entrambe razze naturali di gatti domestici e si ritiene che siano originari dell'Egitto. Dipinti e sculture degli antichi egizi ritraevano l'Abissino come un gatto colorato ed elegante, con un collo meravigliosamente arcuato e un corpo muscoloso. L'abissino di oggi è straordinariamente simile al gatto sacro d'Egitto.
Tuttavia, recenti scoperte indicano un'altra possibilità, che l'India potrebbe essere l'origine del gatto abissino, quindi le leggende che circondano la storia abissina sono colorate come il gatto stesso. Gli inglesi hanno fatto molto per sviluppare il gatto che conosciamo oggi. Gli abissini sono una delle razze più antiche riconosciute, essendo accettati per essere mostrati in Gran Bretagna nel 1882. Nel 1909, i primi abissini furono importati negli Stati Uniti e nel 1917 il primo abissino fu registrato da un'associazione americana.
La razza fu quasi dimenticata fino al 1934, quando furono importati più abissini. La California ha visto i suoi primi Abissini importati nel 1949. Negli anni '90 l'Abissino è diventato la razza di gatti a pelo corto più popolare negli Stati Uniti.
A Pedigreed Show Cat Abyssinians sono accettati dalla The Cat Fanciers Association (CFA - il più grande e antico registro di gatti con pedigree al mondo) per la competizione del campionato in quattro colori: rubino, rosso, blu e fulvo. Un rubicondo abissino ha un colore di fondo bruno-arancio brillante (terra di Siena bruciata) con ticchettio di nero o marrone scuro (il ticchettio si riferisce a una fascia, o fasce, di colore sul fusto del capello).
Il rosso abissino ha un colore di fondo rosso caldo e luminoso con ticchettii di cioccolato. L'Abissino blu ha un colore di fondo caldo da crema a beige con tenui ticchettii blu-grigio. Il fulvo abissino ha un caldo colore di fondo rosa-beige con leggere sfumature marrone cacao.

Fisicamente, l'Abissino è un gatto di taglia media, tremendamente potente, ma agile e grazioso, e di portamento regale. La sua testa moderatamente a forma di cuneo è incorniciata da orecchie grandi e vigili. Gli occhi sono grandi e a mandorla, di colore oro o verde. I marcati segni di tabby intorno agli occhi accentuano la tipica espressione abissina, allo stesso tempo dolce e selvaggia.
La testa abissina poggia su un collo elegantemente arcuato che conduce a un corpo duro e muscoloso. Le sue zampe sono sottili e di ossatura fine, che terminano con zampe piccole, ovali e compatte che danno l'impressione che il gatto sia in punta di piedi. Il pelo è setoso, denso e resistente.
Un abissino è un gatto interattivo e intelligente ed è devoto alla sua famiglia. È giocoso, fantasioso e in continuo movimento (cioè sempre impegnato). Eppure un abissino è sensibile a ogni stato d'animo della sua persona, ed è un compagno attento ed espressivo, comunicando con una voce unica, morbida e musicale, spesso appena udibile.
Rinomati allevatori abissini oggi lavorano diligentemente per preservare questi tratti che rendono il gatto abissino così caratteristico sia nell'aspetto che come animale da compagnia. Grande cura è stata prestata anche da tali allevatori per mantenere con successo la robustezza e la longevità di questa razza.