Api solitarie

Api solitarie costituiscono la percentuale più alta della popolazione di api, con il 90% delle api nella categoria solitaria.

Ci sono circa 250 specie di api solitarie in Gran Bretagna e 20.000 - 30.000 specie diverse in tutto il mondo, tra cui api muratori, tagliafoglie, api minerarie, api dalla faccia bianca, api cardatrici, api scavatrici e molte altre.

Come suggerisce il nome, le api solitarie sono api solitarie, il che significa che non appartengono a una colonia.

Solo l'ape solitaria femmina ha un pungiglione che è molto debole rispetto ad altre api e ti pungerà solo se le gestisci in modo approssimativo o rappresenti una minaccia per loro. Essendo solitarie, le api solitarie volano da sole e non attaccare in sciami o gruppi come altri tipi di api.

In generale, sono assolutamente innocui. Le api solitarie non si preoccupano nemmeno di proteggere i propri nidi. Le api solitarie creano nidi in canne o ramoscelli cavi, buchi nel legno o, più comunemente, in tunnel nel terreno.

L'ape solitaria femmina crea tipicamente un compartimento (una 'cella') con un uovo e alcune provviste per la larva risultante, quindi lo sigilla. Un nido può essere costituito da numerose cellule. Quando il nido è in legno, solitamente gli ultimi (quelli più vicini all'ingresso) contengono uova che diventeranno maschi.

L'ape solitaria adulta non si prende cura della covata una volta che l'uovo è stato deposto e di solito muore dopo aver fatto uno o più nidi. I maschi in genere emergono per primi e sono pronti per l'accoppiamento quando emergono le femmine. Fornire cassette nido per api solitarie è sempre più popolare tra i giardinieri. Le api solitarie sono prive di pungiglione o molto improbabili da pungere (solo per autodifesa, se mai).

Mentre le femmine solitarie fanno ciascuna nidi individuali, alcune specie sono gregari, preferendo nidificare vicino ad altre della stessa specie, dando l'impressione all'osservatore casuale di essere sociali. I grandi gruppi di nidi di api solitarie sono detti aggregati, per distinguerli dalle colonie.

In alcune specie, più femmine condividono un nido comune, ma ciascuna crea e rifornisce le proprie cellule in modo indipendente. Questo tipo di gruppo è chiamato 'comune' e non è raro. Il vantaggio principale sembra essere che l'ingresso di un nido è più facile da difendere da predatori e parassiti quando ci sono più femmine che usano regolarmente lo stesso ingresso.

Ogni cellula sarà rifornita di polline e nettare in abbondanza per nutrire la sua prole quando nascerà. Deporrà un uovo in ciascuna delle celle, lo sigillerà e poi volerà via.

Le api solitarie sono molto interessanti da osservare, puoi vederle regolarmente nel tuo giardino mentre si danno da fare, impollinano i fiori e sembrano molto efficienti.

Le api solitarie sono importanti impollinatori e il polline viene raccolto per rifornire il nido di cibo per la loro covata. Spesso viene mescolato al nettare per formare una consistenza pastosa. Alcune api solitarie hanno tipi molto avanzati di strutture che trasportano il polline sui loro corpi. Pochissime specie di api solitarie vengono sempre più coltivate per l'impollinazione commerciale.

Le api solitarie sono spesso oligolegi (api che mostrano una preferenza ristretta e specializzata per le fonti di polline), in quanto raccolgono il polline solo da una o poche specie/generi di piante (a differenza delle api mellifere e dei bombi che sono generalisti). Le api oligolettiche visiteranno più piante per il nettare, ma non ci sono api che visitano una sola pianta per il nettare raccogliendo anche polline da molte fonti diverse.