Aquila reale

Il Aquila reale (Aquila chrysaetos) è uno dei rapaci più magnifici delle isole britanniche ed è una delle due aquile residenti in Gran Bretagna, l'altra è l'aquila di mare dalla coda bianca (Haliaeetus albicilla). L'aquila reale è la più piccola delle due aquile, tuttavia, ha una distribuzione molto maggiore nelle isole britanniche, in particolare negli altopiani scozzesi, a causa della recente reintroduzione delle aquile dalla coda bianca dopo che l'ultimo uccello è stato abbattuto nel 1917.

L'isola di Mull in Scozia è un luogo perfetto per osservare questi eleganti uccelli rapaci così come alcune coppie di aquile di mare dalla coda bianca. Rimugina le vaste valli e le vette svettanti forniscono canali attraverso i quali gli uccelli cacciano e planano, rendendo gli avvistamenti un evento regolare. Ci sono circa 450 coppie riproduttive residenti in Scozia e sono ancora in aumento.

Esistono sei sottospecie viventi di Aquila reale che differiscono leggermente per dimensioni e piumaggio. Si possono trovare in diverse parti del mondo.

Descrizione dell'Aquila d'Oro

Aquila reale

L'aquila reale ha un'apertura alare compresa tra 180 e 220 centimetri e può pesare fino a 5 chilogrammi.

Come con molti Falconiformi, le femmine sono considerevolmente più grandi dei maschi, nel caso dell'Aquila reale pesano ancora da un quarto a un terzo quanto gli uccelli maschi.

I loro colori del piumaggio vanno dal nero-marrone al marrone scuro, con una sorprendente corona e nuca color cuoio, che danno il nome all'uccello. Le loro ali superiori hanno anche un'area più chiara irregolare.

Le giovani aquile reali assomigliano agli adulti, tuttavia hanno un aspetto più opaco e screziato. Inoltre hanno una coda fasciata di bianco e una macchia bianca all'articolazione carpale, che scompare gradualmente ad ogni muta fino a raggiungere il completo piumaggio adulto nel quinto anno. Le aquile reali hanno una coda quadrata e zampe completamente ricoperte di piume.

Le aquile reali non sono molto vocali, ma a volte emettono un latrato o un twee-o.

Habitat dell'Aquila d'Oro

Le aquile reali preferiscono habitat montuosi, spesso privi di alberi, sebbene richiedano grandi alberi o pareti rocciose per la nidificazione.

Dieta dell'Aquila d'Oro

Aquila reale in volo

Il becco dell'aquila reale è adatto per sbranare grandi prede.

L'aquila reale mangia una serie di mammiferi come conigli , topi, marmotte, lepri, lo strano agnello ferito o morto o altre prede più grandi ugualmente immobili, nonché altri animali occasionali e carogne (carcasse di animali morti). Mangeranno anche volpi e giovani cervi. Durante i mesi invernali, quando le prede scarseggiano, le aquile reali si nutrono di carogne per integrare la loro dieta.

A volte, quando nessuna carogna è disponibile, le aquile reali danno la caccia a gufi, falchi, falchi e ghiottoni. Le distese di terreno aperto della Scozia forniscono un territorio di caccia perfetto per questi uccelli, consentendo rapidi avvicinamenti aerei che lasciano la preda in nessun posto dove correre.

Le aquile reali hanno una vista molto buona e possono avvistare le prede a lunga distanza. I loro artigli sono usati per uccidere e trasportare la preda, il becco è usato solo per mangiare.

Comportamento dell'Aquila d'Oro

L'aquila reale è un uccello maestoso, spesso visto volteggiare senza sforzo per ore nelle termiche estive che si alzano dalla terraferma.

Alcune aquile reali cacciano spesso in coppia, un uccello guiderà la preda verso un partner in attesa. La differenza di dimensioni tra maschi e femmine consente agli uccelli più spaiati di vivere al largo della terra, utile per mantenere una popolazione sufficientemente numerosa in questo uccello grande e a lenta maturazione.

Riproduzione dell'Aquila d'Oro

Aquile d'oro compagno per la vita , soggiornando ogni anno all'interno di un territorio molto vasto, spostandosi spesso ogni anno tra nidi (nidi) diversi per allevare i propri piccoli. Costruiscono diversi nidi all'interno del loro territorio e li usano alternativamente per diversi anni. Questi nidi sono costituiti da rami di alberi pesanti, imbottiti di erba quando sono in uso. I vecchi nidi possono avere un diametro di 2 metri (6,6 piedi) e un'altezza di 1 metro (3,3 piedi), poiché le aquile riparano i loro nidi ogni volta che è necessario e li ingrandiscono durante ogni utilizzo. Se il nido è situato su un albero, i rami degli alberi di supporto possono rompersi a causa del peso del nido.

Le femmine di aquile reali di solito depongono due uova nere a fine inverno o all'inizio della primavera. Le aquile reali adulte iniziano l'incubazione subito dopo la deposizione del primo uovo, le uova si schiudono dopo 45 – 50 giorni. Nove volte su dieci solo un pulcino sopravvive per lasciare il nido, occasionalmente, buoni anni di caccia portano entrambi gli uccelli a sopravvivere. Dopo un altro paio di mesi le giovani aquile sono pronte per lasciare il nido e fare i primi voli.

Le aquile dorate investono molto tempo e sforzi per allevare i loro piccoli. Una volta in grado di cacciare da soli, la maggior parte delle aquile reali sopravvive molti anni. Queste giovani aquile vengono spesso scambiate per poiane a causa delle loro dimensioni e segni simili.

La durata della vita dell'aquila reale è di 30 anni, anche se circa 20 anni è normale per un'aquila reale selvaggia.

Stato di conservazione dell'Aquila reale

L'habitat e il cibo disponibili sono oggi il principale fattore limitante. Le collisioni con le linee elettriche sono diventate una causa di mortalità sempre più significativa dall'inizio del XX secolo. Su scala globale, l'Aquila d'Oro non è considerata minacciata dalla IUCN.