Aquilone rosso

Il Uccello dell'aquilone rosso (Milvus milvus) è un rapace di dimensioni medio-grandi che comprende anche molti altri rapaci diurni come aquile, poiane e albanelle. Il nibbio reale è endemico della regione del Paleartico occidentale. È una specie rara che risiede nelle parti più miti del suo areale, tuttavia gli uccelli dell'Europa settentrionale e centrale svernano più a sud e ad ovest.

Il Red Kite è lungo 61 – 72 centimetri (24 – 28 pollici) con un'apertura alare di 175 – 200 centimetri (69 – 79 pollici).

L'uccello del nibbio reale è un uccello elegante che vola con lunghe ali tenute a diedro (angolo verso l'alto rispetto all'orizzontale in un aereo ad ala fissa o ala di uccello dalla radice alla punta) e una lunga coda biforcuta che si attorciglia mentre cambia direzione. Il loro corpo, la coda superiore e le copritrici alari sono tinte di rosso. Le remiganti primarie bianche contrastano con le punte delle ali nere e le penne secondarie scure. Il maschio e la femmina sono simili, tuttavia, i giovani hanno un petto e una pancia giallo brunastri.

Il richiamo dell'uccello del nibbio reale è una sottile tubatura, simile ma meno miagolante del Poiana comune . Al segnale di pericolo, una madre, nibbio reale, segnalerà i piccoli che 'faranno finta di essere morti' nella misura in cui una volpe crederà che siano morti e li lascerà, pensando di poter tornare a mangiarli in seguito.

Gli uccelli adulti del nibbio reale differiscono dagli uccelli giovani del nibbio reale per una serie di caratteristiche: gli adulti sono nel complesso di un rosso brunastro più intenso, rispetto al colore più sbiadito dei giovani. Gli adulti hanno striature pettorali nere mentre nei giovani sono pallide. I giovani hanno una coda biforcuta meno profonda, con una banda subterminale scura. I giovani hanno punte pallide su tutte le copritrici maggiori (secondarie e primarie) sia sulle ali superiori che su quelle inferiori, formando una linea pallida lunga e stretta; gli adulti hanno frange pallide solo sulle copritrici secondarie delle ali superiori. Queste differenze valgono per la maggior parte del primo anno di vita degli uccelli.

Nel Regno Unito, la popolazione riproduttiva alla fine si è limitata a una manciata di coppie in Galles. Tuttavia, recentemente, la popolazione gallese è stata integrata da reintroduzioni in Inghilterra e Scozia. In una seconda fase di reintroduzione nel 1995 e nel 1996, altri uccelli sono stati portati dalla Germania per popolare le aree di Dumfries e Galloway e la Derwent Valley.

Uno dei posti migliori per vedere gli uccelli del nibbio reale nel Regno Unito è la Gigrin Farm vicino a Rhayader, nel Galles centrale, dove centinaia di persone vengono nutrite dall'agricoltore locale come attrazione turistica.

Secondo un rapporto del Welsh Kite Trust, il Regno Unito è l'unico paese in cui la popolazione di aquiloni rossi è in aumento.

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