Pinguino delle Galapagos
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Il bue muschiato (Ovibos moschatus) sono grandi animali simili a bovini che fanno parte del Famiglia Bovidi . Possono essere trovati nella tundra senza alberi dall'Alaska orientale attraverso il Canada settentrionale fino alla Groenlandia. Il loro nome deriva dal forte odore muschiato dei tori che viene omesso durante la stagione degli amori in estate. L'odore muschiato è usato per attirare le femmine durante la riproduzione.
Ci sono 2 sottospecie conosciute di bue muschiato, bue muschiato della Groenlandia (Ovibos moschatus wardi) noto anche come bue muschiato dalla faccia bianca che si trova in Groenlandia e nell'alto Artico canadese e il bue muschiato sterile (Ovibos moschatus moschatus) che si trovano sulla terraferma canadese. Musk Ox sono più strettamente imparentati a pecora e capre che ai buoi. Il parente più prossimo del bue muschiato è il Takin, un'antilope capra che si trova nell'Himalaya orientale.
Il bue muschiato è un enorme mammifero ungulato con una pesante placca ossea sulla fronte. Il bue muschiato, insieme agli yak dell'Asia centrale, ha la pelliccia più lunga di qualsiasi altro animale. Hanno un sottopelo lanoso isolato e alcuni dei peli nel mantello esterno sono lunghi quasi 100 centimetri. I loro cappotti sono folti e di colore marrone scuro e pendono quasi a terra.
I buoi muschiati hanno una corporatura robusta e una pronunciata gobba della spalla. Questi animali ingombranti possono rimanere nell'Artico tutto l'anno, sopravvivendo a temperature di -70 gradi centigradi. Con il suo mantello esterno lungo e ispido, il Bue muschiato è ben protetto dai venti gelidi della tundra artica.
Il bue muschiato adulto misura circa 1,9 – 2,3 metri (6,25 – 7,5 piedi) di lunghezza dalla testa alla groppa e pesa 200 – 410 chilogrammi (440 – 900 libbre). Il bue muschiato è alto circa 1,2 metri (3 piedi e 11,2 pollici) alla spalla. I maschi sono più grandi delle femmine. Le loro enormi dimensioni significano che hanno pochissimi predatori naturali. Tuttavia, i giovani Musk Ox sono vulnerabili ai predatori soprattutto quando sono appena nati. Sia il maschio che la femmina del bue muschiato hanno corna larghe e arricciate.
Durante l'estate, i buoi muschiati vivono nelle zone umide, come le valli dei fiumi, spostandosi a quote più elevate in inverno per evitare la neve profonda.
I buoi muschiati sono erbivori e pascolano su erbe, canne, carici e altre piante a terra, scavando nella neve in inverno per raggiungere il loro cibo. Uno dei loro cibi preferiti è il salice.
I buoi muschiati vivono in branchi di circa 10-20 animali e sono animali sociali. Le mandrie invernali possono contenere oltre 70 animali sia maschi che femmine.
I giovani buoi muschiati vengono spesso presi Lupi Grigi , tuttavia, se la mandria individua un branco di lupi abbastanza presto, ha la possibilità di dispiegare un'efficace strategia difensiva. Gli adulti si radunano rapidamente in un cerchio di animali stipati, tutti rivolti verso l'esterno, con i giovani nascosti nel mezzo. I lupi cacciatori incontrano un muro di teste e corna robuste e grandi tori caricheranno fuori dal ring, spazzando le corna contro i loro aggressori. La difesa è rotta solo se il lupi riuscire a mettere in fuga i buoi. Altri predatori del Bue muschiato sono i Orso grizzly marrone e il Orso polare .
La stagione degli amori raggiunge il picco a metà agosto, quando i maschi competono per il predominio. Un toro dominante scaccerà gli altri maschi fuori dalla mandria. I maschi non riproduttori spesso per branchi di 5-10 e vagano nella tundra da soli. I maschi possono diventare estremamente aggressivi durante la stagione riproduttiva e scacciare qualsiasi altro animale che si avvicini, anche gli uccelli. Per dimostrare il loro dominio, i maschi hanno scontri noti come solchi. Durante questi solchi, i maschi emettono un ruggito simile a un leone e corrono l'uno verso l'altro, sbattendo le teste insieme.
Le femmine sono sessualmente mature a 2 anni di età. I maschi raggiungono la maturità molto più tardi, intorno ai 5 anni. Il periodo di gestazione è di 8 – 9 mesi e quasi tutte le nascite sono vitelli singoli. I piccoli vengono allattati per circa un anno, ma possono iniziare a mangiare erba già una settimana dopo la nascita. Il giovane si rannicchia nel lungo cappotto della madre per tenersi al caldo.
La durata della vita di un bue muschiato è di circa 20-24 anni.
Lo stato di conservazione del Bue muschiato è 'Least Concern'. Il bue muschiato si estinse in gran parte del loro areale in Europa e in Alaska, in gran parte a causa della caccia eccessiva. Da allora i tentativi di reintroduzione hanno avuto un discreto successo e ora i buoi muschiati vivono di nuovo in alcune parti dell'Alaska e del nord Europa. Attualmente non sono elencati come minacciati in alcun modo.