Dik Dik

I dik dik sono piccole antilopi dall'aspetto delicato leggermente più grandi di una lepre. Anche così, non sono le più piccole antilopi in Africa, una distinzione che va all'antilope reale nana dell'Africa occidentale. L'altra piccolissima antilope dentro Africa è il suni, leggermente più piccolo del dikdik.

Le cinque specie di dikdik, ad eccezione del dik dik di Kirk, si trovano solo nell'Africa orientale e nord-orientale. Il dik dik di Kirk, qui descritto, è uno dei più comuni. Si trova anche nell'Africa sudoccidentale.

Personaggi Fisici

Le femmine sono leggermente più grandi dei maschi. Solo i maschi hanno le corna, che sono piccole, a punta e inclinate all'indietro.

La testa a volte non sembra essere proporzionata al corpo delicato. Quando l'animale è allarmato, si solleva una folta cresta di pelo sulla chioma, che a volte quasi oscura le corna. I dik dik hanno muso allungato che sembra una piccola proboscide o tronco. Il naso è mobile con l'estremità superiore leggermente biforcuta, un interessante adattamento alla vita in climi caldi e secchi.

È ingrandito e il passaggio interno funziona come un meccanismo di raffreddamento del sangue quando i muscoli a soffietto aumentano il flusso d'aria nel naso. Il sangue viene pompato al naso dove il flusso d'aria e la successiva evaporazione raffreddano il sangue prima che venga ricircolato nel corpo. Questo è solo uno dei numerosi meccanismi utilizzati dal dikdik per ridurre la perdita d'acqua.

Il dik dik di Kirk è disponibile in varie tonalità, che vanno dal grigio brizzolato al marrone ruggine, con parti inferiori del corpo più chiare. La colorazione dipende dall'habitat, le aree semidesertiche più asciutte di solito hanno individui più pallidi.

I dik dik hanno grandi occhi scuri, ciascuno circondato da un anello bianco. Una macchia nera sotto l'angolo interno di ciascun occhio contiene una ghiandola preorbitale che produce una secrezione appiccicosa scura. I dik dik inseriscono steli e ramoscelli d'erba nella ghiandola per contrassegnarli con le secrezioni.

Habitat

I dik dik vivono in vari habitat con una buona copertura e un'abbondante brucatura, ma senza erba alta. È noto che si spostano a gamme diverse quando l'erba cresce troppo in alto e ostruisce la loro visuale.

Comportamento

Dik dik vivono in coppia in territori fissi che coprono fino a 12 acri ciascuno. Contrassegnano il loro territorio in punti strategici lungo i confini che si incontrano o si sovrappongono ad altri territori dikdik e lasciano cadere il loro sterco su sterco lasciato nel loro territorio da altri animali , anche gli elefanti. Sia i maschi che le femmine aiutano a difendere il territorio e ad impedire l'ingresso di altre femmine.

I territori si trovano spesso in bassi cespugli arbustivi lungo i letti di torrenti asciutti e rocciosi dove ci sono molti nascondigli. I dik dik mantengono una serie di piste attraverso e intorno ai confini dei loro territori.

Vista, olfatto e udito sono ben sviluppati e i dik dik sono molto vigili. Conoscono intimamente i loro territori e rispondono ai richiami di allarme di altri animali. Quando sono in pericolo tendono a nascondersi invece di fuggire da un predatore.

I dik dik vivono come coppie monogame nei loro territori e sono quasi sempre accompagnati dagli ultimi giovani. Dopo la nascita di un cerbiatto, la femmina può rimanere incinta di nuovo entro 10 giorni. La loro dieta di alta qualità è probabilmente ciò che consente a una femmina di essere incinta e allattare allo stesso tempo.

Alla nascita un cerbiatto pesa circa 5 kg e trascorre le prime settimane sdraiato. La madre nasconde il cerbiatto e torna ad allattarlo più volte al giorno, cambiando il nascondiglio ogni pochi giorni. A 3 settimane il cerbiatto si nutre di vegetazione e di solito viene svezzato tra le 8 e le 10 settimane.

Il giovane dikdik raggiunge la maturità sessuale tra i 6 e gli 8 mesi. In questo momento, o subito dopo la nascita di un altro cerbiatto, i genitori lo cacciano fuori dal territorio. Può accoppiarsi con un dik dik che ha perso il suo compagno in un territorio stabilito, oppure può trovare un giovane compagno e stabilire un nuovo territorio.