Gorilla di pianura occidentale

Il Gorilla di pianura occidentale (Gorilla Gorilla Gorilla) appartiene alla famiglia 'Pongidae', che comprende quattro specie di grandi scimmie: il Gorilla, lo Scimpanzé comune, il Bonobo o Scimpanzé pigmeo e l'Orangutan. Il gorilla di pianura occidentale vive nelle foreste pluviali tropicali sparse in sei paesi dell'equatoriale occidentale Africa che includono: sud-est Nigeria , Gabon , Camerun , Repubblica Centrafricana , Congo e Guinea Equatoriale .

Caratteristiche del gorilla di pianura occidentale

Il gorilla di pianura occidentale è il più grande di tutti i primati. I gorilla di pianura occidentale hanno spalle larghe, collo muscoloso e mani e piedi forti. Le loro notevoli dimensioni danno loro una buona difesa contro i predatori e vivono in relativa sicurezza a terra, più di qualsiasi altro primate.

Il corpo dei gorilla delle pianure occidentali è ricoperto da peli corti e sottili grigio-neri o marrone-neri. La faccia di un gorilla non ha capelli, tuttavia hanno una spessa cresta sopra gli occhi.

Un maschio maturo di gorilla di pianura occidentale ha una pelliccia argentata sul dorso. Questi gorilla adulti sono chiamati 'Silverbacks'. I gorilla di pianura occidentale possono camminare per brevi distanze su due gambe, tuttavia generalmente si spostano camminando a quattro zampe. Quando lo fanno, camminano sulle nocche che è noto come 'camminare sulle nocche'.

I gorilla di pianura occidentale sono onnivori, tuttavia, a volte sono classificati come erbivori perché mangiano principalmente piante. Sopravvivono principalmente su frutta, foglie e fogliame. I gorilla delle pianure occidentali a volte mangiano insetti come termiti e formiche per integrare la loro dieta. I gorilla di pianura occidentale non bevono acqua poiché ottengono un'umidità adeguata dal foilage che consumano.

Gli unici predatori del gorilla di pianura occidentale sono i leopardi e gli esseri umani.

Comportamento dei gorilla di pianura occidentale

I gorilla di pianura occidentale formano piccoli harem non territoriali solitamente dominati da un singolo gorilla maschio maturo. Vivono in gruppi familiari strutturati. Un gruppo sarà composto da un gorilla silverback adulto, diverse femmine di gorilla non imparentate e gorilla infantili.

Il gorilla silverback è il gorilla dominante della famiglia e regola il programma del suo gruppo. I gorilla delle pianure occidentali trascorreranno diverse ore della mattina a mangiare, si prenderanno una pausa a metà giornata e poi mangeranno di nuovo prima del tramonto. Durante la pausa di mezzogiorno, i giovani gorilla giocano tra loro mentre gli adulti dormono.

Mentre i gorilla di pianura occidentale sono creature sociali e hanno bisogno di altri gorilla in giro per sopravvivere, l'unico legame molto forte che formano è il legame tra un gorilla maschio e le sue compagne di gorilla femmine. I gorilla di pianura occidentale sono animali tranquilli, timidi e non aggressivi. C'è pochissimo conflitto tra gruppi che hanno territori sovrapposti, anche se quando minacciato, il gorilla maschio fa tutto il possibile per spaventare il predatore o il trasgressore.

I gorilla di pianura occidentali adulti eseguono esibizioni elaborate, tra cui battere il petto, correre di lato e strappare la vegetazione per spaventare un maschio intruso o un'altra minaccia. Anche i gorilla di pianura occidentali maschi usano queste esibizioni come dimostrazione di dominio all'interno del gruppo.

Le femmine adulte di gorilla possono diventare aggressive quando difendono i loro bambini o mentre si aiutano a vicenda a scacciare i turbolenti gorilla maschi giovani. Il silverback è il custode della pace e interviene tra occasionali litigi tra gorilla femmine.

I gorilla delle pianure occidentali costruiscono un nido ogni notte con materiale vegetale in cui dormire e un nido diurno per il loro riposo di mezzogiorno.

Riproduzione di gorilla di pianura occidentale

I gorilla di pianura occidentale maturano sessualmente in natura tra i 7 e gli 8 anni e in cattività di circa 5 anni e mezzo. I maschi di gorilla di pianura occidentale maturano sessualmente in natura tra gli 8 e i 9 anni e in cattività già a partire dai 6 anni. I maschi non sono considerati completamente maturi fino a circa 15 anni. I gorilla di pianura occidentale non hanno una stagione riproduttiva distinta. La gestazione dura da 250 a 270 giorni (8 – 9 mesi). In natura, le femmine di gorilla di solito partoriscono la prima prole a 10-11 anni e successivamente a intervalli di 4 anni. Normalmente viene prodotto un cucciolo di gorilla e i gemelli sono rari.

La nascita avviene con la femmina di gorilla in posizione supina, nell'arco di pochi minuti. Dopo che il piccolo gorilla è stato partorito, la madre gorilla recide il cordone ombelicale. La prole nasce indifesa e deve essere portata tra le braccia della madre.

Alla nascita, i gorilla infantili pesano 4-5 libbre (1,8-2,3 chilogrammi) e hanno peli radi che coprono la loro pelle grigio-rosata. La madre gorilla tiene il suo neonato pancia a pancia per uno stretto contatto fino a quando non sviluppa la forza e la coordinazione per aggrapparsi ai suoi capelli a circa 2 mesi. L'enorme silverback è un padre paziente che giocherà con il bambino una volta che diventerà mobile.

Ciclo di vita dei gorilla di pianura occidentale

A circa 9-10 settimane, i piccoli gorilla iniziano a gattonare da soli e presto camminano su tutti e quattro gli arti. Una macchia bianca di capelli appare sulle loro natiche più o meno nello stesso momento in cui iniziano a camminare. La macchia bianca aiuta la madre a tenere traccia del bambino e aiuta gli altri membri del gruppo a identificare il gorilla come bambino. La chiazza della groppa inizia a scomparire all'età di circa 3 anni, la stessa età in cui di solito inizia lo svezzamento.

Le femmine rimangono con il loro gruppo natale fino a circa 8 o 9 anni, quindi si uniscono a un gruppo non imparentato o a un maschio solitario. I maschi rimangono con il loro gruppo natale fino all'età di circa 12 anni, quindi iniziano ad andare da soli. I maschi solitari cercano di attirare le femmine di altri gruppi per formare il proprio gruppo.

La frequenza e la durata dell'attività sessuale nei gorilla sono basse rispetto ad altre grandi scimmie. Solo il silverback, o maschio dominante, può accoppiarsi con le femmine adulte del suo gruppo. Il successo riproduttivo dei maschi dipende dal mantenimento dei diritti esclusivi sulle femmine adulte, che è assicurato dai maschi che formano un legame permanente con ogni femmina in un gruppo sociale.

La formazione di questi legami impedisce alle femmine adulte di lasciare il gruppo o di accoppiarsi con altri maschi. Animali normalmente silenziosi, i gorilla sono insolitamente rumorosi durante l'accoppiamento (accoppiamento).

Durata: I gorilla di pianura occidentale vivono da 30 a 40 anni in natura, da 40 a 60 anni in cattività.

Dieta dei gorilla di pianura occidentale

Nella natura selvaggia: La dieta dei gorilla è simile a quella degli scimpanzé, tuttavia questi gorilla mangiano frutti più grandi e foglie e steli maturi. La dieta dei gorilla comprende parti di almeno 97 specie vegetali, oltre a invertebrati, come termiti e formiche. Circa il 67% della loro dieta è composta da frutta, il 17% da semi, foglie, steli e midollo. Prede animali, tra cui termiti, bruchi e altre larve di insetti costituiscono il resto.

I gorilla di pianura occidentale mangiano frutta durante la stagione delle piogge e più erbe e corteccia nella stagione secca. Sembrano preferire i frutti zuccherati e il midollo, così come le foglie e la corteccia ricche di proteine.

Come altre scimmie, i gorilla si nutrono di frutti di stagione e disperdono i semi nel loro sterco mentre viaggiano da un posto all'altro. I gorilla maschi si spostano ulteriormente nella stagione delle piogge in cerca di frutta e trascorrono più tempo a terra mangiando erbe nella stagione secca. Le femmine di gorilla si nutrono più in alto sugli alberi e mangiano più foglie dei maschi.

Allo zoo: I gorilla mangiano verdura, frutta, biscotti mangiatori di foglie, brucano (tagliano rami da una varietà di alberi, piante erbacee, erba medica, felci, trifoglio), latte scremato e yogurt e un integratore vitaminico e minerale. I gorilla in cattività tendono a mangiare meno cibo sfuso rispetto a quelli in natura.

I gorilla maschi adulti mangiano circa 60-70 libbre di cibo al giorno. Le femmine adulte di gorilla mangiano circa due terzi di quella quantità.

Vocalizzazione dei gorilla di pianura occidentale

I gorilla possono emettere fino a 25 vocalizzazioni come grugniti, risate, fischi, latrati e urla, ognuna con il suo significato specifico.

Stato di conservazione dei gorilla di pianura occidentale

I gorilla di pianura occidentale non hanno nemici conosciuti tranne gli umani. Gli esseri umani hanno minacciato il loro sostentamento per oltre un secolo e li hanno messi in pericolo a causa del degrado della foresta pluviale tropicale, della caccia illegale di carne, della caccia grossa, della vendita di giovani gorilla vivi e della raccolta eccessiva da parte di zoo e istituti di ricerca.

Molti gorilla sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco in nome dell'autodifesa perché se provocati abbastanza a lungo, i gorilla caricheranno verso un aggressore per spaventarli. Tuttavia, accusano di intimidire, non ferire e raramente entrano in contatto effettivo tra loro in queste circostanze. La loro ultima possibilità di sopravvivenza potrebbero essere alcuni santuari di gorilla in Africa, zoo e altri ambienti in cattività in altre parti del mondo.

I gorilla di pianura occidentale si trovano negli zoo di tutto il mondo. Sono stati importanti nella ricerca comportamentale perché la loro intelligenza e struttura corporea sono più vicine a quella degli umani di qualsiasi altro primate ad eccezione degli scimpanzé. I gorilla di pianura occidentale sono molto intelligenti e hanno persino imparato la lingua dei segni. Sono abbastanza in grado di svolgere compiti complessi.

Da mercoledì 12 settembre 2007, il gorilla di pianura occidentale è stato spostato dall'essere in pericolo a quello in pericolo critico. Ciò è dovuto all'alterazione umana e alla perdita di habitat. Gorilla, oranghi e coralli sono tra le piante e gli animali che si stanno avvicinando all'estinzione.

La Lista rossa delle specie minacciate per il 2007 nomina la perdita di habitat, la caccia e il cambiamento climatico tra le cause. La World Conservation Union (IUCN) ha identificato più di 16.000 specie minacciate di estinzione.