Gorilla di pianura orientale

Il Gorilla di pianura orientale (Gorilla beringei graueri) si trova solo nelle foreste tropicali dello Zaire orientale, in Africa.

Caratteristiche del gorilla di pianura orientale

Come le specie occidentali di gorilla, i gorilla di pianura orientale camminano a quattro zampe, tuttavia usano le nocche delle mani invece dei palmi.

I gorilla di pianura orientale hanno un aspetto più robusto rispetto ai gorilla di pianura occidentale, avendo denti più lunghi, una mascella più forte e un corpo più ampio.

I gorilla delle pianure orientali hanno manti neri che nei maschi, come altri gorilla, diventano argentati sul dorso man mano che l'animale matura.

Come altri gorilla, il gorilla di pianura orientale ha orecchie piccole e narici larghe. I maschi adulti sono alti 175 centimetri (69 pollici) e pesano 165 chilogrammi (360 libbre). I gorilla maschi di pianura orientale sono grandi quasi il doppio delle femmine.

Comportamento dei gorilla delle pianure orientali

Il gorilla di pianura orientale ha una struttura sociale ben sviluppata e vive e viaggia in gruppi familiari. Ogni gruppo familiare di solito include un gorilla maschio dominante silverback, tre gorilla femmine adulte non imparentate e quattro o cinque giovani gorilla. Nei gruppi si possono trovare anche gorilla maschi subordinati. Sono stati registrati anche gruppi più grandi di 15-20 membri e persino fino a 30 membri.

Le femmine di gorilla di pianura orientale lasciano i loro gruppi di nascita per unirsi ad altri gruppi o a singoli maschi di gorilla quando raggiungono la maturità sessuale intorno ai 7 o 8 anni di età. I legami tra queste femmine adulte non imparentate sono sciolti e solo i gorilla femmine imparentati (ad es. Madre/figlia, sorelle) si cureranno a vicenda.

Riproduzione di gorilla di pianura orientale

I maschi di gorilla di pianura orientale maturano più tardi delle femmine di gorilla di pianura orientale e non si riproducono fino ai 15-20 anni di età. Circa la metà di tutti i gorilla maschi lasciano il loro gruppo natale durante la pubertà e viaggiano da soli o con altri gorilla maschi subordinati fino a quando non stabiliscono il proprio gruppo. Una volta che un gorilla maschio ha stabilito un gruppo, molto probabilmente rimarrà con quel gruppo per tutta la vita a meno che non venga estromesso da un altro gorilla maschio. Le lotte per l'accesso alle femmine di gorilla tra silverback dominanti e maschi solitari sono intense e possono provocare la morte.

Le femmine adulte di gorilla danno alla luce un bambino circa ogni 4 anni, sebbene un bambino sopravvissuto venga prodotto solo ogni 6-8 anni a causa dell'elevata mortalità infantile nei primi 3 anni di vita. Un cucciolo di gorilla nasce con un peso di 1,8 – 2 chilogrammi (4 – 4,4 libbre) dopo un periodo di gestazione di 251 – 295 giorni. I cuccioli di gorilla vengono portati in giro dalle loro madri e iniziano a camminare dopo 30-40 settimane. I bambini Gorilla vengono allattati al seno per circa 12 mesi. Il piccolo gorilla può gattonare a circa 9 settimane e può camminare a circa 35 settimane. I piccoli gorilla normalmente rimangono con la madre dai 3 ai 4 anni e maturano tra gli 11 ei 12 anni. I gorilla infantili vengono svezzati tra i 2,5 e i 3 anni di età.

Ciclo di vita dei gorilla di pianura orientale

La frequenza e la durata dell'attività sessuale nei gorilla sono basse rispetto ad altre grandi scimmie. Solo il silverback, o gorilla maschio dominante, può accoppiarsi con le femmine adulte del suo gruppo. Il successo riproduttivo dei maschi dipende dal mantenimento dei diritti esclusivi sulle femmine adulte, che è assicurato dai maschi che formano un legame permanente con ogni femmina di gorilla in un gruppo sociale. La formazione di questi legami impedisce alle femmine di gorilla adulta di lasciare il gruppo o di accoppiarsi con altri gorilla maschi. Animali normalmente silenziosi, i gorilla sono insolitamente rumorosi durante l'accoppiamento (accoppiamento). I gorilla vivono 30 – 40 anni in natura; 40 – 60 anni in cattività.

Dieta dei gorilla delle pianure orientali

I gorilla di pianura orientale mangiano principalmente foglie e altra vegetazione piuttosto che frutta. I gorilla di pianura orientale normalmente si nutrono durante la mattina e il pomeriggio e riposano intorno a mezzogiorno. Fanno nidi di rami e foglie di notte e gli scienziati usano le informazioni sui nidi e sugli escrementi raccolti da questi siti per stimare il numero di gorilla in un gruppo e per determinare la loro dieta.

Vocalizzazione e intelligence dei gorilla di pianura orientale

I gorilla delle pianure orientali possono emettere fino a 25 vocalizzazioni come grugniti, risate, fischi, latrati e urla, ognuna con il proprio significato specifico.

I gorilla delle pianure orientali sono i primati più intelligenti. È stato insegnato loro a usare la lingua dei segni per comunicare le parole e hanno persino messo insieme le parole per formare frasi semplici.

Stato di conservazione dei gorilla di pianura orientale

La popolazione dei gorilla di pianura orientale è stata stimata in 3.000-5.000 individui nel 1980. Da quel momento la guerra civile nella regione ha causato un aumento del bracconaggio e della pressione sui gorilla e sui loro habitat.