Iena striata

Il Iena striata (Hyaena hyaena) è un mammifero scavenging di medie dimensioni che si trova in Africa, Medio Oriente, India occidentale e penisola arabica.

Esistono 3 specie di iena, la iena striata, la iena maculata e la iena bruna. La iena più piccola della famiglia hyaenidae è l'Aardwolf (Proteles cristatus).

L'Aardwolf assomiglia di più alla iena striata, tuttavia è significativamente più piccolo con un muso più appuntito e orecchie più affilate che vengono utilizzate per ascoltare le termiti mietitrici.

Ci sono 5 sottospecie iena:

Iena Iena siriana, Medio Oriente
Hyaena hyaena sultana, penisola arabica
Hyaena hyaena dubbah, Africa nord-orientale
Hyaena hyaena barbara, Africa nord-occidentale
Hyaena hyaena hyaena, India

Descrizione della iena striata

Le iene striate maschili e femminili sono molto simili nell'aspetto, sebbene i maschi siano leggermente più grandi. Le iene striate misurano generalmente tra 1 e 1,15 metri di lunghezza esclusa la coda (che misura 12,5 pollici) e stanno tra 0,66 e 0,75 metri alla spalla. I maschi pesano tra 26 e 41 chilogrammi (57-90 libbre) e le femmine pesano 26-34 chilogrammi (57-75 libbre). I loro cappotti sono generalmente di colore da grigio chiaro a beige e hanno una macchia nera sulla gola.

Le iene striate hanno strisce verticali sui fianchi e strisce verticali nere sulle gambe. Le strisce sono più evidenti in estate e meno definite in inverno. Le iene striate, come altre specie di iene, hanno la schiena inclinata verso il basso, un muso appuntito e orecchie appuntite. Come molti animali che abitano in climi desertici molto caldi, le loro orecchie irradiano calore. Quando viene minacciata, la criniera che si estende al centro della schiena può essere eretta, il che fa apparire la iena molto più grande (38%) e più intimidatoria per i predatori. La loro coda è lunga, folta, ricoperta di pelo lungo e curvo ed è di colore bianco e nero. Ciascuna delle loro zampe ha quattro artigli non retrattili, corti e smussati.

Le iene hanno grandi ghiandole odorose sul dorso. Hanno teste larghe e occhi molto grandi. Le zampe posteriori delle iene striate sono più corte e più pesanti delle zampe posteriori.

Habitat della iena striata

La iena striata abita tipicamente deserti, semideserti, foreste di macchia, boschi, praterie, cespugli di acacie, terreni rocciosi e savane tropicali. I gruppi familiari vivono in tane che di solito sono grotte con ingressi stretti e sono nascoste da grandi massi. Le tane possono estendersi su una distanza di 4 – 5 metri.

Dieta della iena striata

Le iene striate sono onnivore notturne e si nutrono di piccoli animali, insetti, frutti (frutti del salice), meloni e datteri. Divorano regolarmente carogne e uccidono i resti di altri animali. Usano le loro potenti mascelle per rosicchiare e frantumare le ossa.

Le iene sono in grado di digerire parti di prede che altri animali non possono. Parti come zoccoli, corna, capelli e legamenti vengono rigurgitate in pellet. Spesso nascondono il loro cibo come ossa, pezzi di carne o carne, in buche poco profonde scavate con il muso. Trasporteranno anche la carne in eccesso trovata in un sito di spazzini.

Le iene striate possono bere vari tipi di acqua come acqua salata, acqua dolce e soda. L'acqua viene consumata ogni notte se è disponibile, tuttavia, la iena striata può sopravvivere per lunghi periodi senza acqua poiché è adattata a vivere in condizioni desertiche. Le iene striate si nutrono da sole o in coppia.

Comportamento della iena a strisce

Le iene striate sono nomadi e si spostano da una pozza d'acqua all'altra, tuttavia non si spostano mai a più di 6 miglia da una fonte d'acqua. Sono cacciatori solitari ma a volte si radunano in piccoli gruppi familiari, chiamati 'clan' per cercare le carogne (carcasse di animali morti). Hanno gamme domestiche più piccole rispetto alla iena maculata o marrone.

Le iene striate segnano i territori con le loro secrezioni di ghiandole odorose dalla loro sacca anale. Come le iene marroni, si pensa che le iene striate siano meno vocali dei loro cugini maculati, sebbene abbiano tutti elaborati rituali di saluto.

Riproduzione della iena striata

Non esiste una stagione riproduttiva specifica per la iena striata. Dopo un periodo di gestazione di 90 – 92 giorni nelle tane di nidificazione nascono una cucciolata di 2 – 4 cuccioli indifesi. I cuccioli di iena nascono ciechi e i loro canali uditivi sono chiusi. I loro cappotti vanno dal bianco al grigio con strisce nere chiare. Dopo 7 – 8 giorni, i cuccioli sono in grado di aprire gli occhi e i loro denti si sviluppano dopo 3 settimane.

I cuccioli possono mangiare cibi solidi dopo un mese, tuttavia, lo svezzamento può variare da 8 settimane a 12 mesi mentre imparano le abilità di foraggiamento dalla madre. Sia il maschio che la femmina forniscono cure parentali. Le iene striate femmine hanno 6 capezzoli mentre la iena bruna ne ha solo 4. La durata della vita della iena striata è di 24 anni in cattività.

Stato di conservazione della iena striata

La iena striata è classificata come 'quasi minacciata' dalla IUCN. Sebbene sia estinto in Europa, può essere osservato in rare occasioni in Anatolia, in Turchia. Viene spesso cacciato o avvelenato in tutto il suo areale e, sebbene abbia una popolazione abbastanza numerosa, è sparso su una vasta area e spesso isolato dalle altre popolazioni. Anche la distruzione dell'habitat può essere una delle principali preoccupazioni.