La gazzella di Thomson

La gazzella di Thomson La gazzella di Thomson è la più piccola, la più delicata e la più veloce di tutte le gazzelle. A volte indicata come 'Tommy', questa gazzella prende il nome dall'esploratore scozzese Joseph Thomson che esplorò l'Africa nel 1890. Queste graziose antilopi sono ancora una delle gazzelle più comuni nell'Africa orientale e sebbene il numero possa essere diminuito in altre parti dell'Africa , la gazzella di Thomson prospera ancora su terreni agricoli, praterie e savane a est.

Descrizione della gazzella di Thomson

Le gazzelle di Thomson sono lunghe 70-90 centimetri e alte 60-90 centimetri. Pesano circa 12 – 85 chilogrammi (26 – 187 libbre). Le gazzelle maschi di Thomson sono leggermente più grandi delle femmine. Queste attraenti gazzelle hanno un mantello marrone chiaro e parti inferiori bianche. Possono essere distinti dalla gazzella di Grant per la loro striscia scura che si estende sui loro fianchi. La loro groppa è bianca che si estende appena sotto il loro racconto.

Le gazzelle di Thomson hanno una sottile striscia nera sul viso che scende dall'occhio, una macchia scura sul naso e una macchia pallida sulla fronte. I maschi hanno lunghe corna appuntite che sono contrassegnate da circa 20 anelli e sono curve all'indietro con le punte che si curvano in avanti. Le femmine non hanno affatto corna o corna piccole, corte e sottili.

Le gazzelle di Thomson hanno gambe snelle e una coda corta e nera che è costantemente in movimento oscillando avanti e indietro come un tergicristallo. Hanno grandi orecchie e occhi e un muso stretto. Le loro teste sono piccole e hanno un corpo leggero che consente loro di correre velocemente e di fare curve strette. Per compensare la loro vulnerabilità nelle pianure, le gazzelle hanno un eccellente senso dell'udito che le rende eccezionalmente attente ai suoni. Hanno anche un odore e una vista eccellenti, che è la loro principale fonte di comunicazione tra loro.

Le gazzelle maschi sono chiamate 'dai' e le gazzelle femmine sono chiamate 'dai'.

L'habitat della gazzella di Thomson

Le gazzelle di Thomson si trovano nelle pianure asciutte ed erbose del Sudan, della Tanzania e delle aree del Serengeti del Kenya. Preferiscono praterie e steppe arbustive con erba pesantemente pascolata e calpestata. Le gazzelle possono rimanere sui pascoli molto tempo dopo che gli erbivori più grandi se ne sono andati.

La dieta della gazzella di Thomson

Le gazzelle di Thomson sono erbivori. Le gazzelle di Thomson si nutrono di erba e altra vegetazione bassa. Navigheranno anche sugli arbusti. La maggior parte dell'acqua necessaria proviene dalla vegetazione che mangiano, anche se fanno più affidamento sull'acqua rispetto alla gazzella di Grant. Le gazzelle di Thomson si radunano in grandi mandrie per nutrirsi, forse a causa della sicurezza in numero. Si riuniranno anche con gnu, zebre e bovini poiché questi animali più grandi calpesteranno l'erba alta rendendo molto più facile per la gazzella mangiare l'erba corta.

Comportamento della gazzella di Thomson

La gazzella è un alimento principale di molti predatori della savana come leoni, leopardi, iene, cani da caccia e ghepardi. Le gazzelle di Thomson lo sono animali molto veloci e a volte possono superare i loro predatori. Durante il volo iniziale dai suoi aggressori, una gazzella può correre fino a 80 chilometri orari (50 miglia orarie) per circa 15-20 minuti. Questi impressionanti velocisti corrono anche in modi speciali per comunicare con il resto del loro branco e confondere il loro inseguitore. Mentre le gazzelle corrono lungo la loro fuga, compiono improvvisi balzi di salto in alti archi. Questo comportamento è chiamato 'pronking' o 'stotting' e rende più difficile per la gazzella essere abbattuta dal suo predatore.

Quando una gazzella vede un predatore in agguato, pronk o stott per avvisare le altre gazzelle del pericolo e può anche spaventare il loro predatore. Un'altra possibilità per questo comportamento è che dimostri la loro idoneità nella speranza che il predatore rinunci all'inseguimento o che il predatore non dovrebbe preoccuparsi di cercare di inseguire l'ovviamente agile gazzella.

Le gazzelle di Thomson sono animali sociali e vivono in branchi di oltre 200 individui. Le gazzelle di Thomson a volte si riuniscono con altri animali ungulati come zebre e altre specie di antilopi. Durante la migrazione, migliaia di gazzelle viaggeranno insieme in cerca di acqua durante la stagione secca. I loro territori possono sovrapporsi ad altre specie di ungulati senza problemi. Tuttavia, alcuni potrebbero essere più territoriali e difendere i loro territori con vigore se sfidati. Il maschio in difesa si scontrerà per le corna con il suo avversario, il vincitore poi rivendica il territorio.

Le gazzelle di Thomson segnano i confini del loro territorio con una piccola secrezione di ghiandole odorose situate sotto i loro occhi. Depositano la secrezione su un filo d'erba a circa 20 piedi di distanza ogni giorno.

Riproduzione della gazzella di Thomson

Le gazzelle femmine di solito danno alla luce dopo la stagione delle piogge un unico giovane, noto come Cerbiatto, dopo un periodo di gestazione di 5 – 6 mesi. Dopo il parto, per le prime 3 settimane la madre nasconde il cerbiatto nell'erba alta e torna due volte al giorno per allattarlo finché non è abbastanza grande per unirsi alla mandria.

I cerbiatti hanno una colorazione fulva che li aiuta a mimetizzarsi quando si nascondono in aperta campagna. Possono anche rimanere molto immobili per lunghi periodi di tempo. Sebbene le gazzelle adulte possano correre un leone o un ghepardo, quasi la metà di tutti i cerbiatti andrà persa a causa dei predatori prima di raggiungere l'età adulta. Le femmine di Thomson's Gazelles possono partorire due volte l'anno, cosa insolita per gli ungulati. La durata della vita di una gazzella di Thomson è di 10-15 anni in natura.

Stato di conservazione della gazzella di Thomson

Sebbene il numero in alcune aree dell'Africa sia diminuito a causa della caccia e della perdita di habitat, la gazzella di Thomson non è minacciata ed è classificata come 'Least Concern' dalla IUCN.