Lepre europea

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Il Lepre europea o Lepre Marrone (Lepus europaeus) è una specie di lepre originaria dell'Europa settentrionale, centrale e occidentale e dell'Asia occidentale. La lepre europea è un mammifero adattato alle campagne temperate. È imparentato con il coniglio, che è della stessa famiglia ma di un genere diverso. La lepre europea si riproduce a terra piuttosto che in una tana e fa affidamento sulla velocità per scappare. Rispetto al coniglio, è di taglia più grande, ha orecchie più lunghe e zampe più lunghe.

La lepre europea cresce fino a circa 50 – 70 centimetri e ha una lunghezza della coda di 7 – 11 centimetri.

Il peso di una lepre adulta adulta varia tra 2,5 e 6,5 chilogrammi. A causa delle sue gambe più lunghe, può correre a velocità fino a 70 chilometri all'ora. Le lepri europee sono erbivori e la loro dieta consiste in erbe ed erbe aromatiche durante i mesi estivi e si trasforma in ramoscelli e corteccia in inverno. La lepre europea è conosciuta come un parassita per i frutteti poiché si nutre anche delle gemme dei giovani alberi del frutteto durante la fine dell'inverno.

Le lepri europee sono generalmente mammiferi timidi, tuttavia il loro comportamento cambia in primavera. Molti sono visti in pieno giorno che si rincorrono nei prati. Questo comportamento sembra essere una competizione tra lepri europee maschi per ottenere il predominio che consente loro un maggiore accesso all'allevamento di lepri europee femmine.

Durante le loro gare di dominanza primaverile, i maschi possono essere visti esibirsi in quelli che sono noti come 'incontri di boxe', colpendosi l'un l'altro con le zampe. È più comunemente fatto dai maschi, tuttavia, è noto che le femmine compiono questo atto colpendo i maschi quando non sono pronti per accoppiarsi o per testare la determinazione del maschio.

La lepre europea è in declino in Europa a causa dei cambiamenti nelle pratiche agricole. I suoi predatori naturali includono l'Aquila reale e mammiferi carnivori come il Volpe rossa e Lupo.

Le lepri più piccole originarie dell'Europa meridionale precedentemente considerate lepri europee sono state divise come specie separata negli ultimi anni, inclusa la lepre ginestra nel nord della Spagna.