pellicano australiano

L'Australia ha una varietà di uccelli e uno degli uccelli più affascinanti è il grande uccello acquatico, il pellicano australiano (Pelecanus conspicillatus).

Il pellicano australiano si trova in tutta l'Australia e la Nuova Guinea in molte acque interne e costiere, ma tende ad evitare le regioni desertiche molto secche situate principalmente al centro del continente.

Questi pellicani si trovano anche in Indonesia e talvolta in Nuova Zelanda e in alcune isole del Pacifico vicino all'Australia. Il pellicano australiano è la più grande delle 8 specie di pellicani presenti in tutto il mondo.

Usa le informazioni di seguito per saperne di più sulle caratteristiche, l'habitat, la dieta, il comportamento e la riproduzione del pellicano australiano.

Caratteristiche del pellicano australiano

I pellicani australiani sono grandi uccelli costieri che misurano 1,6 – 1,9 metri (5,3 – 6,2 piedi) di lunghezza e pesano 4 – 6,8 chilogrammi con alcuni uccelli più grandi che pesano fino a 8,2 chilogrammi.

I pellicani australiani hanno un'apertura alare molto grande di 2,5 - 3,4 metri (8,2 - 11,2 piedi). Le femmine sono leggermente più piccole dei maschi. Il loro piumaggio è bianco e le penne delle ali primarie sono nere e hanno segni neri sulla coda.

La faccia del pellicano australiano è bianca e sulla parte posteriore della testa e in parte lungo il collo è una striscia di grigio. Gli occhi sono marroni e gialli. Le loro gambe e piedi sono di colore grigio-blu e hanno 4 dita palmate.

I pellicani australiani hanno enormi banconote a sacchetto di colore rosa pallido. Il loro enorme becco è il più grande di tutti gli uccelli del mondo e misura 49 centimetri (19,5 pollici) di lunghezza e può contenere da 9 a 13 litri d'acqua. Il becco ha un piccolo uncino sulla punta e sono seghettati all'interno per trattenere i pesci scivolosi. Il conto è costruito con delicatezza. La mascella inferiore è costituita da 2 ossa articolate sottili e deboli da cui pende la sacca.

Può essere difficile immaginare un uccello così grande come il pellicano che vola, ma può facilmente volare perché ha uno scheletro estremamente leggero che pesa solo il 10% del suo peso totale. I pellicani australiani sono uccelli molto galleggianti e non affondano sott'acqua, tuttavia i pellicani non hanno molto olio impermeabilizzante sulle piume e possono quindi diventare bagnati e freddi.

Habitat del pellicano australiano

I pellicani australiani preferiscono grandi sorgenti d'acqua aperta come laghi d'acqua dolce e salata, fiumi, paludi, lagune, coste e altri biomi delle zone umide che non hanno troppa vegetazione acquatica.

L'acqua è l'habitat più importante per i pellicani e può trovarsi in una serie di ambienti diversi come praterie, foreste, distese fangose di estuario purché abbia un'abbondante scorta di pesce.

Dieta del pellicano australiano

La dieta principale dei pellicani australiani è il pesce. Tuttavia, è anche noto che mangiano piccole tartarughe, girini, gamberetti e altri crostacei. I pellicani bevono aprendo il conto per raccogliere l'acqua piovana.

Comportamento del pellicano australiano

I pellicani australiani vivono in grandi stormi o colonie e percorreranno lunghe distanze alla ricerca di fonti d'acqua e luoghi di riproduzione adatti.

I pellicani australiani lavorano insieme in gruppi cooperativi durante la caccia ai pesci, portando le loro prede in acque poco profonde dove possono raccogliere la loro cena nelle loro enormi banconote. Il becco e il marsupio di un pellicano svolgono un ruolo importante nell'alimentazione. Il becco è sensibile e questo aiuta a localizzare i pesci in acque torbide e fangose.

I gruppi di pellicani possono essere estremamente grandi, con alcuni che contano oltre 1.000 uccelli. I gruppi guidano i pesci in una posizione centrale e poi tuffano i loro enormi becchi nell'acqua, intrappolando i pesci nei loro pugni. L'acqua viene quindi drenata mentre il pellicano preme il becco contro il petto, quindi tutto ciò che resta è il pesce. Il pesce viene quindi manovrato in modo che possa essere facilmente inghiottito intero lungo la gola del pellicano con un rapido sussulto della testa. La sacca può essere utilizzata anche come rete per raccogliere il cibo lanciato dagli esseri umani.

È uno spettacolo incredibile quando i pellicani decollano per il volo, sfiorando la superficie dell'acqua, sbattendo le loro enormi ali e sollevandosi in aria. I pellicani non sono in grado di volare sbattendo in modo sostenuto, ma possono librarsi notevolmente a grandi altezze e per distanze molto lunghe, galleggiando sulle termiche d'aria da cui dipendono. Possono rimanere in aria per oltre 24 ore percorrendo centinaia di chilometri. Passando da una termica all'altra, i pellicani possono percorrere lunghe distanze con il minimo sforzo, raggiungendo velocità dell'aria fino a 56 chilometri orari.

Quando atterrano, scendono dal cielo verso la pista acquosa, planando e fermandosi con l'aiuto delle sue enormi ali spiegate ampiamente per fungere da freni. È noto che il pellicano australiano si libra ad altezze fino a 3.000 metri (3 chilometri).

Come molti uccelli trampolieri, è noto che i pellicani formano una formazione a 'V' quando volano in grandi stormi.

La vocalizzazione dei pellicani australiani è un brontolio o un ringhio profondo.

Esposizioni e riproduzione del corteggiamento del pellicano australiano

La stagione riproduttiva del pellicano australiano varia a seconda della stagione. Si verifica in tarda primavera nell'Australia meridionale e nelle regioni tropicali durante l'inverno. Le condizioni ambientali sono importanti per la riproduzione, in particolare le precipitazioni.

I pellicani sono allevatori coloniali e si radunano in gruppi molto grandi, alcuni contenenti fino a 40.000 individui che nidificano su isole o spiagge sabbiose appartate.

I pellicani maschi eseguono rituali di corteggiamento come danze complesse per attirare le femmine. I maschi possono anche raccogliere piccoli oggetti, come bastoncini o pesci secchi, che lanciano in aria e riprendono, ripetendo l'esibizione più volte. Sia il maschio che la femmina eseguono l''increspatura della borsa' che consiste nel chiudere i becchi più volte al secondo e far increspare le borse come una bandiera in una forte brezza.

Il becco e il marsupio del pellicano cambiano drasticamente colore durante il corteggiamento. La metà anteriore della sacca diventa rosa salmone brillante, mentre la pelle della sacca nella zona della gola cambia in giallo metallizzato. Parti della parte superiore e della base del becco cambiano in blu cobalto e dalla base alla punta appare una striscia diagonale nera. Il cambiamento di colore non dura a lungo e di solito scompare quando inizia l'incubazione.

Con l'avanzare della schiera di corteggiamento, i maschi si ritirano uno per uno. Infine, dopo gli inseguimenti a terra, in acqua o in aria, rimane un solo maschio. Il maschio di successo viene condotto al sito di nidificazione dalla femmina. I nidi sono depressioni poco profonde o graffi a volte rivestiti di erba, ramoscelli e piume.

La femmina del pellicano depone da 1 a 3 uova bianco gesso che misurano 93 x 57 millimetri e si sporcano e si graffiano man mano che viene eseguita l'incubazione sui piedi dei genitori. Sia il maschio che la femmina si alternano per incubare le uova. Dopo 32 – 37 giorni, le uova si schiudono e i pulcini pellicano nascono nudi e ciechi. Il primo cucciolo è sempre più grande e viene nutrito dalla maggior parte del cibo dai genitori. Il cucciolo più piccolo può morire di fame e morire a causa di ciò o addirittura può essere attaccato dal fratello maggiore.

I pulcini di pellicano vengono nutriti con liquido rigurgitato per le prime 2 settimane ottenuto spingendo il becco nella gola del genitore e poi per i successivi 2 mesi vengono nutriti con piccoli pesci come pesci rossi o carpe e invertebrati. I piccoli lasciano il nido dopo 28 giorni e si uniscono agli asili nido fino a 100 giovani dove vengono accuditi fino a quando non hanno imparato a nutrirsi, volare e diventare indipendenti.

Il pellicano australiano matura ed è in grado di riprodursi all'età di 2-3 anni. La loro vita in natura è compresa tra 10 e 25 anni.

Stato di conservazione del pellicano australiano

Il pellicano australiano è classificato come 'Least Concern' dalla IUCN. Uno dei problemi principali dei pellicani è l'uomo e i suoi ami da pesca che possono strappare la sacca del pellicano. Anche le lenze da pesca sono un problema poiché gli uccelli possono impigliarsi in lenze abbandonate.

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