Pipistrelli vampiri

Pipistrelli vampiri (Desmodus rotundus) sono pipistrelli che si nutrono di sangue. Questa particolare abitudine in alcuni animali è nota come 'ematofagia'. Esistono solo tre specie di pipistrelli che si nutrono effettivamente di sangue: il pipistrello vampiro comune ( Desmodus tondo ), il pipistrello vampiro dalle gambe pelose ( Diphylla ecaudata ) e il pipistrello vampiro dalle ali bianche ( Diaemus Youngi ).

Tutte e tre le specie sono originarie delle foreste pluviali americane, dal Messico al Brasile, Cile e Argentina.

I pipistrelli vampiri mordono molto raramente le persone perché apparentemente non amano il sangue umano. Le tre specie di Pipistrelli sono piuttosto diverse tra loro e sono quindi collocate all'interno di generi diversi (nessuna altra specie è attualmente classificata in nessuno dei tre generi interessati). Ma sono correlati.

Caratteristiche del pipistrello della foresta pluviale

I pipistrelli vampiri hanno una pelliccia color ambra bruciata sul sedere mentre una morbida e vellutata pelliccia marrone chiaro che copre la pancia. I pipistrelli vampiri hanno un'apertura alare di circa 8 pollici e un corpo delle dimensioni di un pollice adulto.

A differenza dei pipistrelli mangiatori di frutta, i pipistrelli vampiri hanno un muso corto e conico senza una foglia del naso. Invece hanno cuscinetti nudi con scanalature a forma di U sulla punta. Il pipistrello vampiro comune ha anche sensori a infrarossi specializzati sul naso, attraverso i quali percepisce la temperatura. Nel cervello dei pipistrelli vampiri è stato trovato un nucleo che ha una posizione simile e un'istologia simile al nucleo a infrarossi dei serpenti sensibili agli infrarossi.

I pipistrelli vampiri hanno orecchie piccole e una membrana a coda corta. I loro denti anteriori sono specializzati per il taglio e i loro denti posteriori sono molto più piccoli rispetto ad altri pipistrelli. I loro sistemi digestivi sono anche specializzati per la loro dieta liquida. La saliva dei pipistrelli vampiri contiene la sostanza, 'draculin', che impedisce la coagulazione del sangue delle vittime. I pipistrelli vampiri quindi, leccano il sangue piuttosto che succhiarlo come la maggior parte delle persone immagina.

Dieta del pipistrello della foresta pluviale

I pipistrelli vampiri escono per nutrirsi solo quando è completamente buio. Come i pipistrelli mangiatori di frutta e, a differenza dei pipistrelli insettivori e mangiatori di pesce, emettono solo impulsi sonori a bassa energia. Il pipistrello vampiro comune si nutre principalmente del sangue dei mammiferi, mentre il pipistrello vampiro dalle gambe pelose e il pipistrello vampiro dalle ali bianche si nutrono del sangue degli uccelli.

Usando i loro denti aguzzi, i pipistrelli fanno piccoli tagli nella pelle di un animale addormentato. La saliva dei pipistrelli contiene una sostanza chimica che impedisce al sangue di coagularsi. I pipistrelli poi leccano il sangue che trasuda dalla ferita. Un'altra sostanza chimica nella loro saliva intorpidisce la pelle dell'animale e impedisce loro di svegliarsi.

Pipistrelli della foresta pluviale

I pipistrelli vampiri non uccidono le loro prede. Prendono solo circa un cucchiaino o due di sangue durante un'alimentazione. Poiché i pipistrelli raramente portano la rabbia, ci sono poche possibilità che le loro vittime muoiano a causa di quella malattia. Tuttavia, è stato detto che alcuni sono portatori della malattia e non è il succhiare il sangue che uccide la vittima, ma il trasferimento della rabbia. Immagino che dipenda dalla specie e dal fatto che quella specie abbia contratto la malattia.

Quando i pipistrelli hanno finito il loro pasto, sono spesso così gonfi di sangue da essere troppo pesanti per volare, quindi devono ritirarsi in un posto lontano dalle vittime per digerire il loro pasto prima di prendere il volo.

Un pipistrello vampiro trova la sua preda con l'ecolocalizzazione (uso di suoni ad altissima frequenza per la navigazione), l'olfatto e il suono. Volano a circa un metro da terra. Quindi usano speciali sensori di calore nel naso per trovare le vene vicine alla pelle.

Una volta che il pipistrello vampiro comune individua un ospite, di solito un mammifero addormentato, atterra e si avvicina ad esso a terra. Uno studio recente ha scoperto che i pipistrelli vampiri comuni possono, oltre a camminare, correre a velocità fino a 1,2 metri al secondo. I pipistrelli vampiri individuano un luogo adatto per mordere le loro vittime usando i loro sensori a infrarossi.

Lo schema di alimentazione del pipistrello vampiro aggiunge uno strato di complessità alla sua anatomia. Poiché spesso non trovano organismi ospiti per molte ore e potrebbero dover volare a lunga distanza per farlo, i pipistrelli vampiri di solito si nutrono in enormi quantità. Questo afflusso di proteine può tuttavia rendere il pipistrello troppo pesante per volare. I pipistrelli vampiri hanno così tanta furtività che possono bere per 30 minuti senza svegliare l'animale. Se i pipistrelli vampiri non ottengono sangue per due giorni, alla fine moriranno, ma è meno probabile che ciò accada. I pipistrelli femmine sono generosi e daranno il loro sangue ad altri pipistrelli che mancano di cibo.

Apparentemente, il sistema urinario dei pipistrelli si adatta a questo rilasciando urina diluita composta da molta acqua e meno soluti. Tuttavia, quando il pipistrello sta riposando, viene affrontato un nuovo problema. Le grandi quantità di proteine creano urea in eccesso e devono essere smaltite. Il sistema urinario del pipistrello vampiro utilizza quindi vari ormoni per produrre urina concentrata che consiste in più urea e meno acqua.

Habitat di pipistrelli della foresta pluviale

I pipistrelli vampiri tendono a vivere in luoghi quasi completamente bui, come grotte, vecchi pozzi, alberi cavi ed edifici. Le colonie possono variare da un singolo individuo a migliaia. I pipistrelli vampiri spesso si appollaiano con altre specie di pipistrelli.

Riproduzione del pipistrello della foresta pluviale

I pipistrelli vampiri comuni avranno quasi sempre una sola prole per stagione riproduttiva. Ogni colonia conterrà tipicamente un solo maschio riproduttore, con una ventina di femmine e la loro prole. I pipistrelli vampiri hanno bisogno di sangue almeno una volta ogni pochi giorni per sopravvivere. Se non riescono a prelevare sangue, si avvicineranno a un altro pipistrello vampiro mentre sono appollaiati, chiedendo una 'trasfusione' di sangue. Il sangue viene scambiato bocca a bocca in un movimento che assomiglia molto a un bacio. I loro bambini usano minuscoli pollici al centro dell'ala per aggrapparsi alla pancia pelosa della madre.

Durata della vita del pipistrello della foresta pluviale

I pipistrelli vampiri possono vivere fino a 9 anni in natura e fino a 19 in cattività.

I pipistrelli vampiri

Stato di conservazione dei pipistrelli della foresta pluviale

I pipistrelli vampiri non sono una specie in via di estinzione e hanno uno stato di conservazione di 'Least Concern'.

Fatti sui pipistrelli vampiri

Miti e leggende di tutto il mondo ritraggono i pipistrelli come demoni succhiasangue.

È VERO! Non proprio, ecco alcuni fatti:

I pipistrelli non sono ciechi. La maggior parte dei pipistrelli può vedere così come gli umani. I pipistrelli della frutta hanno una vista che si adatta alla scarsa illuminazione, proprio come i gatti. I pipistrelli della frutta vedono anche a colori.
I vampiri non sono sempre stati associati ai pipistrelli, sebbene entrambi fossero considerati misteriosi e in qualche modo soprannaturali. 'Dracula' di Bram Stroker è stata la prima connessione conosciuta. Stoker aveva visto un articolo di giornale sui pipistrelli e aveva deciso di includerlo nel suo libro.
I pipistrelli non sono topi volanti. Non sono nemmeno lontanamente imparentati con i roditori. I pipistrelli sono animali così unici che gli scienziati li hanno inseriti in un gruppo tutto loro, chiamato 'Chirotteri', che significa ala della mano. I pipistrelli sono raggruppati con primati e lemuri in un ordine chiamato Archonta.
I pipistrelli sono timidi, gentili e intelligenti e sono tra gli animali che si riproducono più lentamente sulla terra.
I pipistrelli vampiri sono gli unici mammiferi conosciuti che esistono interamente con una dieta a base di sangue. Le loro prede preferite sono grandi uccelli , cavalli , mucche e maiali .
Forse a causa di essere così frainteso, i pipistrelli vampiri e molte altre specie di pipistrelli sono a rischio di estinzione.
Le paure per i pipistrelli vampiri sono alimentate da molte idee sbagliate. Una cosa comune è che i pipistrelli mordano la gola delle loro vittime umane. Questo è molto lontano dalla verità!