Ragni

Ragni sono classificati nell'ordine Araneae, uno dei numerosi ordini all'interno della classe più ampia degli aracnidi, un gruppo che contiene anche scorpioni, acari, zecche e opiliones (raccoglitori).

Ci sono più di 40.000 specie descritte di ragno. Si trovano in tutto il mondo, dai tropici all'Artico. I ragni si trovano persino a vivere sott'acqua in cupole di seta che forniscono aria e sulle cime delle montagne.

Caratteristiche del ragno

I ragni si trovano in una vasta gamma di dimensioni da 6 millimetri a 10-12 pollici. Tutti i ragni hanno otto zampe, anche se alcune specie che imitano le formiche usano le zampe anteriori per imitare le antenne, che mancano ai ragni. Sono invertebrati (il che significa che non hanno una spina dorsale). Sono animali predatori senza ali e senza apparato boccale da masticare. Invece, come altri aracnidi, hanno una minuscola proboscide che usano per aspirare le parti liquide della loro preda. Tuttavia, i ragni sono in grado di mangiare la propria seta.

Ragno

I ragni non sono insetti (gli insetti hanno tre parti del corpo e sei zampe). I ragni hanno due parti del corpo, una parte anteriore dura, la testa e il torace, chiamata cefalotorace o prosoma e una parte posteriore morbida, l'addome, chiamata opistosoma. L'addome e il cefalotorace sono collegati da una vita sottile chiamata peduncolo o somite pregenitale, un tratto che consente al ragno di muovere l'addome in tutte le direzioni. Questa vita è in realtà l'ultimo segmento (somite) del cefalotorace e si perde nella maggior parte degli altri membri dell'Aracnida (negli scorpioni è rilevabile solo negli embrioni).

I ragni hanno due palpi (usati per la toelettatura e l'alimentazione) attaccati al cefalotorace. Le estremità dei palpi sono modificate nei maschi adulti in strutture elaborate e spesso specie-specifiche utilizzate per l'accoppiamento. Poiché non hanno antenne, usano peli specializzati e sensibili sulle gambe per captare odori, suoni, vibrazioni e correnti d'aria.

Visione del ragno

La maggior parte dei ragni ha otto occhi in varie disposizioni. I loro occhi sono lenti singole piuttosto che occhi composti, che vanno da semplici recettori di luce/scuro a occhi che rivaleggiano con quelli di un piccione (in alcuni ragni saltatori). Alcune specie della famiglia Haplogynae hanno sei occhi, sebbene alcune ne abbiano otto (Plectreuridae), quattro (Tetrablemma) o anche due (la maggior parte dei Caponiidae). A volte un paio di occhi è più sviluppato degli altri, o addirittura, in alcune specie di caverne, non ci sono affatto occhi. Diverse famiglie di cacciare i ragni , come ragni saltatori e ragni lupo , avere una visione da discreta a eccellente. Il principale paio di occhi nei ragni saltatori vede anche a colori.

Ragnatela

I ragni producono sette tipi di seta (un filamento proteico sottile e resistente), che vanno da roba appiccicosa per intrappolare e avvolgere la loro preda a fili super resistenti per il supporto. Usano anche la loro seta come paracadute e per riparare se stessi e i loro piccoli. I vari tipi di seta sono prodotti da diverse ghiandole di seta specializzate e ugelli chiamati filiere che si trovano più comunemente all'estremità dell'addome.

Nessuno ragno è in grado di produrre l'intera gamma di seta. Molte specie lo usano per intrappolare gli insetti nelle ragnatele, anche se ci sono anche molte specie che cacciano liberamente. La seta può essere utilizzata per facilitare l'arrampicata, formare pareti lisce per tane, costruire sacche di uova, avvolgere prede e trattenere temporaneamente lo sperma, tra le altre applicazioni.

Veleno di ragno

Tutti i ragni tranne quelli delle famiglie Uloboridae e Holarchaeidae e del sottordine Mesothelae (insieme a circa 350 specie) hanno zanne e possono iniettarsi veleno per proteggersi o per uccidere la preda. Solo circa 200 specie, tuttavia, hanno morsi che possono porre problemi di salute all'uomo. Molte specie più grandi hanno morsi che possono essere piuttosto dolorosi, ma non producono problemi di salute duraturi. Leggi di più nel nostro post su ragni velenosi !

Digestione e circolazione del ragno

La digestione viene effettuata internamente ed esternamente. I ragni che non hanno potenti cheliceri, secernono fluidi digestivi nelle loro prede da una serie di condotti che perforano i loro cheliceri. Questi fluidi digestivi dissolvono i tessuti interni delle prede. Quindi il ragno si nutre aspirando i liquidi parzialmente digeriti. Altre specie con cheliceri più potenti masticano l'intero corpo della loro preda e lasciano solo un residuo relativamente piccolo di materiali indigeribili.

I ragni hanno un sistema circolatorio aperto, il che significa che non hanno sangue vero o vene per convogliarlo. Piuttosto, i loro corpi sono pieni di emolinfa, che viene pompata attraverso le arterie da un cuore in spazi chiamati seni che circondano i loro organi interni.

Riproduzione del ragno e ciclo di vita

I ragni lo sono oviparo , il che significa che i loro piccoli provengono dalle uova. Il ciclo vitale del ragno procede attraverso tre fasi: l'embrionale, la larvale e il ninfo-immaginale.

I ragni si riproducono per mezzo di uova, che vengono confezionate in fasci di seta chiamati sacche di uova. Spesso usano elaborati rituali di accoppiamento (soprattutto ragni saltatori) per consentire ai conspecifici di identificarsi a vicenda e per consentire al maschio di avvicinarsi e inseminare la femmina senza innescare una risposta predatoria. Se i segnali di avvicinamento vengono scambiati correttamente, il ragno maschio deve (nella maggior parte dei casi) partire tempestivamente dopo l'accoppiamento per scappare prima che le femmine i normali istinti predatori tornino e lo mangino. I ragni maschi sono generalmente più piccoli dei ragni femmine.

Un ragno

Il tempo che intercorre tra la fecondazione di un uovo e il momento in cui il ragno inizia a prendere la forma di un ragno adulto viene definito 'fase embrionale'. Quando il ragno entra nella fase larvale, inizia a sembrare sempre più simile a un ragno adulto. Entra nello stadio larvale come prelarva e, attraverso successive mute, raggiunge la sua forma larvale, un animale a forma di ragno che si nutre del suo apporto di tuorlo.

Dopo alcune altre mute (chiamate anche instars) le strutture corporee si differenziano. Presto tutti i sistemi di organi sono completi e l'animale inizia a cacciare da solo. Ha raggiunto lo stadio ninfo-immaginario.

Questa fase è differenziata in due sottofasi: la ninfa, o stadio giovanile e l'imago, o stadio adulto. Un ragno non diventa sessualmente maturo finché non passa dalla ninfa all'imago. Una volta che un ragno ha raggiunto lo stadio imago, vi rimarrà fino alla sua morte. Dopo aver raggiunto la maturità sessuale, la regola generale è che smettano di fare la muta, ma le femmine di alcune specie non araneomorfe continueranno a fare la muta per il resto della loro vita.

Durata della vita del ragno

Molti ragni possono vivere solo per circa un anno, ma alcuni vivranno due anni o più, svernando in aree riparate. L'afflusso annuale di ragni 'all'aperto' che entrano nelle case in autunno è dovuto alla ricerca di un luogo caldo dove trascorrere l'inverno. È comune che le tarantole femminili vivano fino a vent'anni.

In che modo i ragni si proteggono?

Tutti i ragni cercheranno di proteggersi mordendo, soprattutto se non sono in grado di fuggire. Alcuni tarantole hanno un secondo tipo di difesa, una macchia di peli urticanti, o setole urticanti, sull'addome, che è generalmente assente nei ragni moderni. Questi peli ultrafini provocano irritazione e talvolta anche reazioni allergiche nell'attaccante. Alcune altre specie hanno tattiche di difesa specializzate. Ad esempio, il ragno volante d'oro (Carparachne aureoflava) del deserto della Namibia sfugge ai falchi tarantola (una specie di vespa che depone le uova in un ragno paralizzato in modo che le larve abbiano cibo a sufficienza quando si schiudono) girandosi su un fianco e facendo girare il carro lontano.