Rinoceronte di Giava

Il Rinoceronte di Giava (Rhinoceros sondaicus), è anche conosciuto come il “Rinoceronte con un corno minore”. Può essere trovato nell'Indonesia occidentale e nell'Indocina orientale. Gli habitat dei rinoceronti di Giava sono foreste di latifoglie umide tropicali e subtropicali come fitte foreste pluviali con sguazzi di fango e molta acqua, che mostrano una preferenza per i siti bassi.

Caratteristiche del rinoceronte di Giava

Il Rinoceronte di Giava è di colore grigio scuro ed ha un unico corno, lungo circa 25 centimetri, anche se si nota che solo i maschi hanno le corna visibili – le femmine hanno corna molto corte o prive di corna. La pelle del rinoceronte di Giava è glabra e ha una serie di pieghe sciolte che danno l'impressione di essere 'armaturata' proprio come il rinoceronte indiano.

Il rinoceronte di Giava è molto simile nell'aspetto al rinoceronte indiano strettamente imparentato, tuttavia è leggermente più piccolo, con una testa molto più piccola e le pieghe della pelle meno evidenti rispetto al rinoceronte indiano. Il labbro superiore è appuntito e prensile e può essere utilizzato per afferrare il cibo e portarlo alla bocca.

La lunghezza del corpo del rinoceronte di Giava raggiunge i 3,1 – 3,2 metri (10 – 10,5 piedi), compresa la testa e un'altezza di 1,5 – 1,7 metri. I rinoceronti di Giava adulti pesano variamente tra 900 - 1.400 chilogrammi o 1.360 - 2.000 chilogrammi.

Dieta del rinoceronte di Giava

Le fonti di cibo dei rinoceronti di Giava includono germogli, ramoscelli, giovani foglie e frutti caduti. Il rinoceronte di Giava afferra il cibo con il labbro superiore prensile e abbatte gli alberelli per raggiungere le foglie, i germogli e i frutti.

Riproduzione del rinoceronte di Giava

Le femmine di rinoceronte di Giava raggiungono la maturità a 3-4 anni, mentre i maschi raggiungono la maturità molto più tardi, intorno ai 6 anni. Il tasso di riproduzione del rinoceronte di Giava è relativamente basso. Dalla femmina nasce un solo vitello ogni 4 – 5 anni, i piccoli vengono allattati fino a 2 anni.

Con l'eccezione delle madri, dei vitelli e delle coppie di accoppiamento, il rinoceronte di Giava è un individuo molto solitario. Tuttavia, a volte si radunano in luoghi dove sguazzano e sguazzano.

Sottospecie di rinoceronte di Giava

Esistono 3 sottospecie distinte, di cui si presume che solo 2 siano esistenti:

Il Rinoceronte di Giava indonesiano (Rhinoceros sondaicus sondaicus), un tempo abitava a Giava e Sumatra. La popolazione è ora confinata a circa 40-50 animali nel Parco Nazionale di Ujung Kulon, sulla punta occidentale dell'isola di Giava.

Il Rinoceronte vietnamita di Giava (Rhinoceros sondaicus annamiticus), o rinoceronte vietnamita, un tempo vivevano in Vietnam, Cambogia, Laos e in Thailandia e Malesia. Annamiticus è derivato dalla catena montuosa dell'Annamite nel sud-est asiatico, parte di questa gamma di sottospecie. Una singola popolazione, stimata in meno di 12 rinoceronti rimasti, vive in un'area di foresta di pianura nel Parco nazionale di Cat Tien in Vietnam. L'analisi genetica suggerisce che le due sottospecie esistenti hanno condiviso per l'ultima volta un antenato comune tra 300.000 e 2 milioni di anni fa.

Il Rinoceronte indiano di Giava (Rhinoceros sondaicus inermis), un tempo variava dal Bengala alla Birmania, tuttavia si presume si sia estinto nel primo decennio del 1900. Inermis significa senza corna, in quanto la caratteristica più distintiva di questa sottospecie sono le piccole corna nei maschi e la mancanza di corna nelle femmine. L'esemplare originario di questa specie era una femmina senza corna. La situazione politica in Birmania ha impedito la valutazione della specie in quel paese, tuttavia la sua sopravvivenza è considerata improbabile.

Tutte e tre le sottospecie di rinoceronte di Giava sono classificate come in pericolo critico.

Anatomia del rinoceronte di Giava

Stato di conservazione del rinoceronte di Giava

Le cause principali del calo del numero di rinoceronti di Giava sono state la perdita dell'habitat derivante dalle attività di disboscamento e dallo sviluppo, combinata con la caccia alle parti del corpo, che sono richieste per l'uso nelle medicine orientali. Le due popolazioni estremamente piccole sono anche vulnerabili a malattie, disastri naturali, bracconaggio e problemi genetici causati dalla consanguineità.

Al momento, non ci sono rinoceronti di Giava in cattività. Sebbene risiedano in aree protette, le pressioni di cui sopra le stanno ancora influenzando notevolmente. Sebbene le aree del parco siano state ampliate e i paesi residenti abbiano vietato il bracconaggio e firmato alcuni accordi per non commerciare questi animali, potrebbe essere troppo tardi per salvare questa specie estremamente rara.