Rinoceronte di Sumatra

Il Rinoceronte di Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis), un tempo attraversava foreste pluviali, paludi e foreste pluviali in India, Birmania, Thailandia, Malesia e isole dell'Indonesia. I rinoceronti di Sumatra sono ora in pericolo di estinzione con solo 6 popolazioni sostanziali in natura, quattro a Sumatra, una nel Borneo e una nella Malesia peninsulare.

Il numero di rinoceronti di Sumatra è difficile da determinare perché lo sono animali solitari e ampiamente sparsi nel loro areale, tuttavia, si stima che siano rimasti circa 300. I loro habitat includono fitte foreste tropicali e subtropicali degli altipiani e delle pianure.

Caratteristiche del rinoceronte di Sumatra

Il rinoceronte di Sumatra o 'peloso' come viene talvolta chiamato, è il più piccolo dei rinoceronti viventi. Le caratteristiche includono orecchie sfrangiate, pelle bruno-rossastra variabilmente ricoperta di peli lunghi e rughe intorno agli occhi. Ci sono due pieghe profonde della pelle che circondano il corpo, dietro le zampe anteriori e davanti alle zampe posteriori.

Il rinoceronte di Sumatra è alto circa 120 – 145 centimetri (3,9 – 4,8 piedi) alla spalla, con una lunghezza del corpo di 250 centimetri (98 pollici) e un peso di 500 – 800 chilogrammi (1100 – 1760 libbre) sebbene gli individui più grandi siano stati noto per pesare fino a 1.000 chilogrammi. Come la specie di rinoceronte africano, ha due corna, la più grande è il corno nasale, tipicamente 15-25 centimetri (6-10 pollici), mentre l'altro corno è tipicamente un moncherino. Si noti che il secondo corno potrebbe essere assente nelle femmine di rinoceronte di Sumatra.

I rinoceronti di Sumatra sono una specie solitaria e riservata, occupano un territorio che è vistosamente segnato da sterco, urina e graffi del suolo.

Riproduzione del rinoceronte di Sumatra

Il rinoceronte di Sumatra è un animale per lo più solitario ad eccezione del corteggiamento e dell'educazione dei figli. L'intervallo tra le nascite dei vitelli è di circa 3 – 4 anni, quindi non si verificano molto spesso.

Il rinoceronte di Sumatra matura tra i 6 e gli 8 anni e i vitelli nascono durante la stagione delle piogge che va da ottobre a maggio di ogni anno. Un solo vitello nasce e viene svezzato per circa 16 mesi.

I vitelli nascono con una fitta copertura di pelo che diventa bruno-rossastro nei giovani adulti e diventa radi, ispido e quasi nero negli animali più anziani. Ecco due vitelli rinoceronte di Sumatra. Nota i peli sui loro corpi in cui sono nati.

Comportamento del rinoceronte di Sumatra

I rinoceronti di Sumatra trascorrono la giornata nei sguazzi permettendo al fango di rinfrescare la loro pelle e proteggerla dall'essiccazione sotto il sole cocente. Il foraggiamento avviene di notte o durante il fresco del mattino presto e della sera. I giovani alberelli (alberi) sono il loro cibo preferito e questi alberi vengono tagliati e calpestati prima di essere mangiati. I minerali essenziali sono ottenuti dalle leccate di sale e questi sono un requisito per ogni home range.

Anatomia del rinoceronte di Sumatra

Sottospecie di rinoceronte di Sumatra

Esistono 3 sottospecie del rinoceronte di Sumatra:

Il Rinoceronte di Sumatra occidentale (Dicerorhinus sumatrensis sumatrensis), ha solo circa 275 rinoceronti rimasti, principalmente a Sumatra occidentale. Circa 75 possono vivere nella Malesia peninsulare. Le principali minacce contro questa sottospecie sono la perdita di habitat e il bracconaggio illegale.

Il Rinoceronte di Sumatra orientale o Rinoceronte del Borneo (Dicerorhinus sumatrensis harrissoni), un tempo erano comuni in tutto il Borneo, ora si stima che sopravvivano solo circa 25 individui. La popolazione conosciuta del Borneo vive in Sabah. Ci sono notizie non confermate di animali sopravvissuti in Sarawak e Kalimantan. Questa sottospecie prende il nome da Tom Harrisson, che lavorò a lungo con la zoologia e l'antropologia del Borneo negli anni '60. La specie del Borneo è notevolmente più piccola delle altre due.

Il Rinoceronte di Sumatra settentrionale (Dicerorhinus sumatrensis lasiotis), un tempo vagava in India e Bangladesh, tuttavia è stato dichiarato estinto in questi paesi. Rapporti non confermati suggeriscono che potrebbe esserci una piccola popolazione ancora sopravvissuta in Birmania, ma la situazione politica nel paese ha impedito la verifica. Il nome 'lasiotis' deriva dal greco per 'orecchie pelose'. Studi successivi hanno dimostrato che i loro peli delle orecchie non erano più lunghi di altri rinoceronti di Sumatra, ma D.s. lasiotis è rimasta una sottospecie perché era significativamente più grande delle altre sottospecie.

Rinoceronte di Sumatra

Stato di conservazione del rinoceronte di Sumatra

Il rinoceronte di Sumatra è in pericolo di estinzione a causa della distruzione del suo habitat nella foresta pluviale. Le popolazioni conosciute di questo rinoceronte sono piccole e ampiamente sparse, il suo habitat forestale si sta riducendo rapidamente e la minaccia del bracconaggio è sempre presente. Oggi, la popolazione mondiale del rinoceronte di Sumatra potrebbe essere inferiore a 300 individui in natura e finora i tentativi di riproduzione in cattività non hanno avuto successo.

Se il rinoceronte di Sumatra deve sopravvivere molto più a lungo, sono necessarie misure urgenti per salvare le foreste dove si trova ancora. Come tutti i rinoceronti, il rinoceronte di Sumatra ha una popolazione estremamente bassa e, sebbene viva in aree protette, il bracconaggio illegale di corno si verifica ancora e minaccia questa specie rara ogni giorno di più. La maggior parte dell'habitat rimanente si trova in aree montuose inaccessibili dell'Indonesia, dove il governo non ha mostrato alcuna inclinazione a scoraggiare lo sgombero dell'habitat dei rinoceronti a beneficio dell'industria del legno.

Il rinoceronte di Sumatra è l'ultima specie sopravvissuta nello stesso gruppo del estinto rinoceronte lanoso.

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