Cincillà

Il Cincillà è un piccolo roditore peloso, delle dimensioni di a coniglio , originario delle Ande del Sud America. Esistono due specie di cincillà, soffice cincillà e Cincillà brevicaudata . C'è poca differenza evidente tra le due specie tranne che il Chinchilla brevicaudata ha una coda più corta, un collo e spalle più spessi e orecchie più corte.

Il cincillà appartiene alla famiglia Chinchhillidae, insieme ai loro parenti i viscachas. Appartengono all'ordine Rodentia. Il nome 'Chinchilla' significa 'Piccolo Chincha', dal nome del popolo Chincha delle Ande. Il popolo Chincha li cacciava per la loro pelliccia morbida e densa. La loro pelliccia è una delle più fitte di qualsiasi altro animale, con 60 peli per follicolo.

Sfortunatamente, il numero di cincillà in natura sta diminuendo rapidamente ed entrambe le specie sono attualmente elencate dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) come minacciate di estinzione. Tuttavia, a causa della loro natura timida, sensibile e intelligente, sono diventati sempre più popolari come animali domestici.

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Storia del cincillà

I cincillà sono originari delle aspre Ande del Sud America. L'antico impero Inca li cacciava per la loro carne e pelliccia e li teneva come animali domestici. La pelliccia di cincillà divenne popolare nel 1700 e la caccia commerciale nel nord del Cile iniziò a guadagnare popolarità nel 1828. Tutti i cincillà venivano cacciati e intrappolati, ma C. chinchilla era particolarmente ricercato, grazie alla sua pelliccia di qualità superiore e alle dimensioni maggiori. Ciò significava che nel 1900 l'animale era vicino all'estinzione.

Negli anni '20, un ingegnere minerario americano di nome Mathias F. Chapman si innamorò dei cincillà e ricevette dal governo cileno un permesso speciale per importarne quasi una dozzina negli Stati Uniti. Lo ha fatto con molta attenzione, portando con sé il loro cibo naturale per il viaggio in modo che si sentissero a casa.

Al giorno d'oggi, si pensa che quasi tutti i cincillà domestici negli Stati Uniti oggi siano un diretto discendente degli 11 che Chapman ha importato negli Stati Uniti.

Descrizione del cincillà

I cincillà sono piccoli animali, con corpi snelli e una coda che misura fino a un terzo delle sue dimensioni corporee. Hanno una lunghezza del corpo da 9 a 14 pollici (da 23 a 36 centimetri) e code folte da 3 a 6 pollici (da 7 a 15 centimetri). I cincillà femmine sono leggermente più grandi dei maschi, sebbene entrambi pesino tra 400 e 500 grammi.

I cincillà possono essere trovati in una varietà di colori. I cincillà selvatici sono di colore grigio, tuttavia, i cincillà domestici possono essere beige, un colore champagne chiaro e molti altri colori. Le loro parti inferiori sono di colore giallo chiaro.

Sono ricoperti da una pelliccia densa e morbida per isolarli dalle fredde e aride regioni montuose in cui vivono. Il cincillà ha il pelo più fitto di tutti i mammiferi che vivono sulla terraferma; nell'acqua, la lontra marina ha un mantello più denso. La loro folta pelliccia è uno dei motivi principali per cui furono cacciati nel 19° secolo. I loro capelli sono lunghi circa 1,5 pollici (40 millimetri).

I cincillà hanno zampe posteriori lunghe e forti, che consentono loro di correre e saltare agilmente fino a 1,5 metri di altezza. Hanno zampe anteriori corte, che servono a trattenere il cibo mentre si siedono in posizione verticale. Hanno anche piedi anteriori corti con cinque dita e posteriori stretti che hanno tre dita e un dito rudimentale con setole rigide che circondano un piccolo artiglio piatto. Queste setole possono aiutare a fornire trazione su terreni rocciosi.

La loro frequenza cardiaca varia da 100 a 150 battiti al minuto. Non sono in grado di ansimare o sudare, il che significa che possono facilmente surriscaldarsi o subire un colpo di calore durante l'assistenza umana. L'unico meccanismo di raffreddamento del cincillà è pompare il sangue attraverso le sue grandi orecchie, che hanno meno peli.

Ci sono differenze tra le due specie. C. chinchilla ha una coda più corta, collo e spalle più spessi e orecchie più corte di C. lanigera. Si pensa che i cincillà domestici appartengano alla specie C. lanigera. Questi cincillà domestici, che sono stati allevati selettivamente per quasi 100 anni, sono quasi il doppio di quelli nella natura selvaggia.

Durata della vita del cincillà – Quanto tempo vivono i cincillà?

Il cincillà ha una durata di vita di circa 6 anni in natura, ma in cattività può arrivare fino a 20 anni.

al cincillà

Posizione e Habitat

I cincillà sono originari delle Ande del Sud America. Un tempo erano comuni lungo l'intera costa occidentale del Sud America, compresa l'Argentina, ma ora sono limitati principalmente ai paesi della Bolivia, Perù e Cile.

I loro habitat preferiti sono le tane o le fessure rocciose. Abitano anche le zone aride e aride delle montagne ad altitudini di 3.000 - 5.000 metri. Un habitat tipico è roccioso o sabbioso con una copertura rada di arbusti spinosi, poche erbe e piante, cactus sparsi e macchie di bromelie succulente vicino alla costa.

Vivendo in zone aride, i cincillà sono adattati per risparmiare energia. Producono urina concentrata e feci piccole e secche e i loro capelli densi prevengono la perdita di calore e acqua.

Dieta del cincillà

I cincillà sono rigorosamente erbivori e si nutrono principalmente di semi ed erba. Mangiano anche una varietà di altra vegetazione e materia vegetale, come corteccia e piante grasse come bromelie e cactus. La loro dieta cambia stagionalmente, con il suo cibo più comune che è l'aguglia cilena perenne. Nonostante la zona arida in cui vivono, sono mangiatori selettivi.

Mentre mangiano, si siedono in posizione verticale sulle zampe posteriori e tengono il cibo nelle zampe anteriori.

Comportamento di cincillà

In natura, i cincillà sono molto socievoli e vivono in gruppi sociali chiamati branchi che possono variare da 14 membri fino a 100. Le mandrie servono sia per l'interazione sociale che per la protezione dai predatori. Le femmine sono dominanti e aggressive nei confronti delle altre femmine e dei maschi durante l'estro, sebbene siano rari i combattimenti seri.

I cincillà sono principalmente animali notturni con un picco di attività al tramonto e all'alba. Durante il giorno riposano in buche e fessure tra le rocce, emergendo al tramonto per cercare cibo durante la notte. Usano rocce cospicue per osservare il loro raggio d'azione. Mangiano costantemente, perché i loro incisivi sono in continua crescita e devono essere mantenuti in buone condizioni rosicchiando e masticando.

I cincillà emettono una varietà di vocalizzazioni, inclusi cinguettii, squittii e latrati. Usano questi suoni per esprimersi, da un cinguettio calmo e amorevole dato a un potenziale compagno a un latrato forte e aggressivo quando minacciato.

I cincillà sono anche creature molto pulite. Per mantenere una pelliccia sana, i cincillà fanno regolarmente bagni di polvere, lasciando un cerchio sussurrato di polvere di pomice leggera e fine.

Riproduzione di cincillà

Sia i cincillà maschi che femmine raggiungono la maturità sessuale a 8 mesi. La stagione riproduttiva è principalmente nei mesi di novembre e maggio, tuttavia possono riprodursi in qualsiasi momento dell'anno. I cincillà femmine entrano nell'estro che dura dai 30 ai 50 giorni. Il periodo di gestazione femminile è piuttosto lungo rispetto ad altri roditori, della durata di circa 111 giorni. La dimensione media della cucciolata è compresa tra 1 e 6 piccoli, chiamati kit, sebbene la media sia di due.

I kit pesano alla nascita dai 30 ai 60 grammi e, data la lunghezza del periodo di gestazione, nascono con il pelo e con gli occhi aperti. I cuccioli allattano il latte fino allo svezzamento tra le 6 e le 8 settimane.

I kit di cincillà spesso salutano i loro genitori con un cinguettio molto acuto, di solito per indicare che hanno fame. A differenza di altri roditori, i maschi restano in giro e possono aiutare con i doveri dei genitori come fare da babysitter. Le femmine possono anche aiutare altre madri; se una femmina non è in grado di allattare la sua prole, un'altra femmina può farsi avanti per nutrire i piccoli.

Il cincillà

Stato di conservazione del cincillà

Entrambe le specie di cincillà sono attualmente elencate come minacciate di estinzione dalla Lista rossa delle specie minacciate della IUCN e le loro popolazioni sono in declino. Le popolazioni hanno sofferto principalmente a causa della perdita dell'habitat dovuta alla combustione e alla raccolta dell'arbusto di algarobilla a quote inferiori e al pascolo di bovini e capre . Attualmente sono rimaste solo circa 10.000 persone sulle montagne cilene.

I cincillà sono protetti dalla legge nel loro habitat naturale perché sono una specie in via di estinzione, tuttavia, è difficile monitorare la caccia nelle remote catene montuose delle Ande e la caccia illegale continua in alcune aree. Sono per lo più cacciati per la loro pelliccia in natura, nonostante questo sia illegale. L'intervento umano e le misure di conservazione sono necessarie per prevenire l'estinzione in natura. L'allevamento in cattività, tuttavia, ha ancora successo e centinaia di cincillà vengono allevati per gli animali domestici. I cincillà domestici sono anche allevati per la pelliccia.

Predatori di cincillà

I predatori in natura includono rapaci, puzzole, felini, serpenti e canini. I cincillà hanno una varietà di tattiche difensive, tra cui spruzzare urina e rilasciare pelo se morsi.