Cono di lumaca

Lumache a cono , noti anche come conchiglie, o coni, sono un grande gruppo di lumache di mare predatore estremamente velenose di piccole e grandi dimensioni, molluschi gasteropodi marini. Esistono oltre 900 specie diverse di lumache coniche e si trovano tipicamente nei mari e negli oceani caldi e tropicali di tutto il mondo. Appartengono alla famiglia Conidiae.

Fino a tempi abbastanza recenti, oltre 600 specie di lumache coniche erano tutte classificate in un genere Conus, nella famiglia Conidae. Tuttavia, negli ultimi anni, è stato suggerito che le lumache coniche dovessero occupare solo una sottofamiglia che dovrebbe essere suddivisa in un numero molto elevato di generi.

Queste specie hanno conchiglie di forma più o meno conica (da cui il nome comune) e molte specie hanno motivi colorati sulla superficie del guscio. Tutte le lumache a cono sono velenose e capaci di 'pungere' gli esseri umani. Possono anche essere fatali se maneggiati dal vivo. Tuttavia, il veleno di lumaca si sta rivelando molto promettente come fonte di nuove sostanze importanti dal punto di vista medico.

Le lumache più grandi, che sono le più pericolose per l'uomo, predano piccoli pesci che vivono sul fondo, mentre le specie più piccole cacciano e mangiano principalmente vermi marini.

Queste lumache sono molto apprezzate per la bellezza dei loro gusci e per i loro potenziali scopi medici. Entrambi questi motivi potrebbero comportare il declino della popolazione di conchiglie ma, allo stato attuale, le conchiglie non sono attualmente in pericolo o minacciate.

Cono di lumaca

Caratteristiche della lumaca a cono

Le lumache a cono hanno generalmente una dimensione compresa tra 0,5 e 8,5 pollici (1,3 e 21,6 cm) e pesano circa 3,5 once (100 g). Sono, come suggerisce il nome, a forma di cono, larghi a un'estremità e stretti alla base. All'estremità larga del corpo della lumaca conica, troverai guglie o vortici di varie altezze. Alcune specie hanno un corpo lucido mentre altre hanno un aspetto opaco o semplice.

Le conchiglie mostrano una grande varietà di colori e motivi e spesso si verificano varietà locali e forme di colore della stessa specie. Sono spesso colorati e hanno motivi interessanti, sebbene in alcune specie i modelli di colore possano essere parzialmente o completamente nascosti sotto uno strato opaco di periostraco. La maggior parte dei gusci dei coni ha un colore di sfondo di qualche variazione di bianco, crema, rosa o blu e sono modellati in nero, marrone, arancione o giallo, mentre alcuni possono essere di un solo colore.

Ci sono denti radulari contenuti nel sacco radulare e la dimensione, il numero e il design di questi denti varia a seconda della specie di Conus. Il mantello del corpo è ispessito ai margini e in un'area esiste una cavità per le branchie tra il mantello e il corpo. La testa ha due tentacoli, ciascuno con un occhio a circa metà della superficie esterna. Il piede è forte e muscoloso e può essere colorato. Il sifone è ben sviluppato e può anche essere colorato.

Una lumaca a cono

Durata

La chiocciola del cono non è stata ben documentata e quindi è difficile sapere per quanto tempo vivano. Tuttavia, si stima che questi animali possano vivere tra i 10 ei 20 anni.

Dieta

Le lumache a cono sono carnivore. Mangiano vermi marini, piccoli pesci, molluschi e persino altre lumache coniche. Sono animali molto predatori e, sebbene si muovano lentamente, usano un dente velenoso simile a un arpione (chiamato toxoglossan radula) per catturare prede che si muovono più velocemente, come pesce . Il veleno di alcune specie più grandi, specialmente quelle piscivore, è abbastanza potente da uccidere un essere umano!

Comportamento

Le lumache a cono sono per lo più attive di notte, anche se alcune cacceranno anche al tramonto e all'alba. Di solito sono a specie solitaria , e caccerà e mangerà da solo.

Riproduzione

La riproduzione nelle lumache coniche non è stata ampiamente studiata. Si pensa che la fecondazione sia interna e di solito vengono deposte fino a 5.000 uova. Queste capsule di uova rimangono attaccate al substrato prima che siano pronte a schiudersi e i genitori non hanno alcun ruolo nell'allevare i coni del bambino. Sono stati descritti due tipi di piccoli, i veligers (larve che nuotano liberamente) e i veliconcha (fondamentalmente lumache).

Posizione e habitat della lumaca a cono

Le lumache coniche si trovano nei mari e negli oceani caldi e tropicali di tutto il mondo, inclusi gli oceani Indiano e Pacifico, l'Australia meridionale, la Grande barriera corallina, le Hawaii, la Bassa California e la California.

Vivono nei mari tropicali e subtropicali, dalla zona intertidale alle zone più profonde, vivendo sulla sabbia o tra le rocce o le barriere coralline. Quando vivono sulla sabbia, queste lumache si seppelliscono con solo il sifone che sporge dalla superficie. Molte lumache tropicali vivono all'interno o vicino alle barriere coralline, sotto le rocce nelle zone intertidali inferiori e subtidali poco profonde e persino tra le mangrovie.

Lumache a cono

Stato di conservazione della lumaca a cono

Le lumache a cono vengono spesso prelevate dal loro ambiente a causa delle loro interessanti conchiglie, che vengono poi utilizzate per realizzare collane e altri gioielli. Sono anche oggetti da collezione. Alcuni paesi hanno imposto restrizioni alla loro raccolta.

L'uso medico del veleno di lumaca è un altro motivo per cui il loro numero potrebbe diminuire in futuro. I loro sono molti usi diversi per il veleno, incluso il targeting di particolari recettori nel sistema nervoso e persino come fonte di insulina.

Fortunatamente, attualmente nessuna specie è elencata come in via di estinzione o minacciata, sebbene vi sia una crescente preoccupazione tra gli scienziati che ciò possa accadere presto.

predatori

I più grandi predatori di lumache coniche sono i grandi pesci. Usano il loro arpione velenoso per proteggerli dai predatori.

Veleno di lumaca a cono

Le lumache a cono sono considerate una delle specie di lumache più velenose in circolazione. Usano il loro arpione velenoso per pungere e depositare il veleno all'interno della loro preda. Il veleno delle lumache coniche contiene centinaia di composti diversi e la sua esatta composizione varia ampiamente da una specie all'altra.

Gli esseri umani spesso raccolgono queste lumache a causa dei loro colori e motivi brillanti. Tuttavia, questo può essere pericoloso e gli arpioni di alcune delle specie più grandi possono penetrare guanti o mute.

La puntura di alcune delle lumache più piccole potrebbe non essere peggiore di una puntura d'ape o di un calabrone, ma la puntura di alcune delle specie più grandi può persino causare vittime. I sintomi e gli effetti collaterali di una grave puntura di lumaca conica includono dolore intenso e localizzato, gonfiore, intorpidimento, formicolio e vomito.

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