Coyote

Coyote Il Coyote (Canis latrans) è anche conosciuto come il Lupo della Prateria e si trova in tutto il Nord e Centro America. I coyote si trovano anche nell'estremo nord dell'Alaska e del Canada. Il nome 'Coyote' deriva dalla lingua spagnola messicana e il suo nome scientifico significa 'cane che abbaia'. Il coyote è una delle 8 specie del genere Canis. Quattro di questi lo sono sciacalli di Europa, Africa e Asia.

Altri membri del genere includono il Lupo grigio (Canis lupus), il lupo Rosso (Canis rufus) e tutti i razze del cane domestico (Cane di famiglia).

Descrizione del coyote

I coyote misurano circa 75 – 87 centimetri (30 – 34 pollici) di lunghezza e pesano in media 7 – 21 chilogrammi (15 – 46 libbre). Hanno una lunghezza della coda di 40-60 pollici che diventa folta e viene tenuta orizzontalmente quando il Coyote mostra aggressività. I coyote nel nord del loro areale sono generalmente più grandi delle specie meridionali. È noto che i coyote raggiungono la loro dimensione massima entro il primo anno mentre lupi raggiungono la loro dimensione massima nel secondo anno.

Una pelliccia di coyote varia di colore da un marrone grigiastro a un giallo/grigio. Le loro gole e parti inferiori sono generalmente di colore più chiaro, per lo più bianco. Hanno zampe anteriori, lati della testa, muso e piedi rossastri/marroni. La loro pelliccia sotto è beige e hanno lunghi peli di guardia con la punta nera che formano una striscia dorsale nera e una croce scura sulla zona delle spalle. I coyote hanno una coda con una punta nera all'estremità. La loro coda ha una ghiandola odorosa situata sulla sua base dorsale.

I coyote hanno orecchie grandi anche se hanno una testa piccola e i loro piedi sono piccoli rispetto al resto del corpo. I coyote muoiono una volta all'anno a partire da maggio e termina a luglio. Come i cani domestici, i coyote hanno ghiandole sudoripare sulle zampe. Il coyote ha 5 dita sulle zampe anteriori, compreso l'artiglio di rugiada (resti di una quinta cifra) e 4 dita sulle zampe posteriori. I coyote sono digitigradi, il che significa che camminano con solo le dita dei piedi che toccano il suolo.

Coyote Habitat

I coyote sono in grado di scavare le proprie tane, ma è più probabile che prendano il controllo e abitino le tane create da tassi . I coyote viaggiano lungo sentieri fissi e hanno un raggio d'azione fino a 19 chilometri.

Dieta del coyote

I coyote sono carnivori e hanno una dieta per il 90% da mammiferi. Si nutrono di una varietà di prede come arvicole , scoiattoli, uccelli, serpenti , giavellotti , lucertole , cervi, topi e bestiame così come grandi insetti e altri grandi invertebrati. Parte del successo dei coyote come specie è la sua adattabilità alimentare. In quanto tali, i coyote sono noti per mangiare spazzatura umana e animali domestici. Frutta e verdura sono una parte significativa della dieta dei coyote nei mesi autunnali e invernali. I coyote consumeranno anche grandi quantità di carogne (carcasse di animali), tuttavia preferiscono la carne fresca.

Comportamento del coyote

I coyote sono animali veloci e possono raggiungere velocità fino a 40 - 45 miglia orarie e possono saltare oltre 4 metri. I coyote di solito cacciano in coppia, tuttavia è noto che viaggiano in grandi gruppi. I branchi di coyote sono costituiti da adulti, cuccioli e cuccioli di un anno strettamente imparentati. I gruppi di coyote sono indicati come branchi, bande o rotte. I coyote erano un tempo animali diurni ma si sono adattati diventando notturni a causa dell'interferenza umana.

I coyote possono essere ascoltati più di quanto possano essere visti, i richiami dei coyote sono acuti e sono indicati come ululati, guaiti e latrati. I richiami del coyote si sentono generalmente al tramonto e di notte, ma sono stati ascoltati durante il giorno. I richiami sono più comuni durante la stagione degli amori e in autunno quando i cuccioli partono per stabilire i propri territori.

I coyote hanno diverse tecniche di caccia in base alle quali quando cacciano piccole prede inseguono lentamente l'erba e usano il loro acuto senso dell'olfatto per rintracciare la preda. Quando la preda viene individuata, si irrigidiscono e si avventano sulla preda come un gatto. Le prede più grandi come gli ungulati vengono attaccate da dietro da un branco che si alterna per esca e insegue l'animale fino all'esaurimento. I coyote sono cacciatori persistenti, con attacchi riusciti che a volte durano da 14 minuti a circa 21 ore. La distanza media percorsa in una caccia notturna è di 4 chilometri (2 – 3 miglia).

Riproduzione del coyote

La stagione riproduttiva del coyote avviene tra la fine di gennaio e la fine di marzo. I coyote femmine sono monoestri (con un ciclo estrale all'anno) e rimangono in calore per 2-5 giorni. Quando la femmina trova il partner giusto, rimane monogama (avendo un partner durante un periodo di tempo) per un certo numero di anni.

Il periodo di gestazione del coyote femminile dura dai 60 ai 63 giorni dopodiché nascono una cucciolata che varia da 1 a 19 cuccioli (la media è di 6 cuccioli). Sfortunatamente, più della metà dei cuccioli di coyote non sopravvivono fino all'età adulta. I cuccioli di coyote pesano circa 250 grammi alla nascita e sono ciechi e con le orecchie flosce. I loro occhi si aprono e le loro orecchie diventano erette dopo 10 giorni. I cuccioli emergono dalle tane di nascita dopo 21 – 28 giorni. Bevono il latte materno per circa 5-7 settimane e sono completamente svezzati dopo 35 giorni.

Entrambi i genitori nutrono i cuccioli dopo lo svezzamento con cibo rigurgitato. All'età di 6-9 mesi, i cuccioli maschi lasciano le loro tane mentre le femmine rimangono con i genitori e costituiscono la base del branco. I cuccioli sono completamente cresciuti all'età di 9-12 mesi e raggiungono anche la maturità sessuale, sebbene la maggior parte non si riproduca fino all'età di 2 anni. La durata della vita di un coyote è di 10-14 anni in natura e 18 anni in cattività.

Stato di conservazione del coyote

I coyote sono classificati come 'Least Concern' dalla IUCN. I puma a volte uccidono i coyote. La paura istintiva dei coyote dei puma ha portato allo sviluppo di sistemi audio anti-coyote che respingono i coyote dai luoghi pubblici replicando i suoni di un puma.

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