Gambero dagli artigli bianchi

Il Gambero dagli artigli bianchi (Austropotamobius pallipes) è un gambero d'acqua dolce europeo in via di estinzione e l'unica specie di gambero originaria delle isole britanniche. È anche conosciuto come il gambero di fiume dell'Atlantico. Il gambero dagli artigli bianchi si trova dalla penisola balcanica alla Spagna e raggiunge il suo limite settentrionale in Gran Bretagna e Irlanda, dove ha anche la sua maggiore densità di popolazione.

Il gambero dagli artigli bianchi è un gambero di colore marrone oliva, con la parte inferiore pallida degli artigli.

Il gambero dagli artigli bianchi può crescere fino a 12 centimetri (5 pollici) di lunghezza, sebbene le dimensioni inferiori a 10 centimetri siano più comuni. Il gambero dagli artigli bianchi vive tipicamente in fiumi e torrenti profondi circa 1 metro, dove si nasconde tra rocce, tronchi sommersi e laghi, emergendo per cercare cibo.

La popolazione di gamberi di fiume dagli artigli bianchi è in rapido declino e un tempo si trovava nella maggior parte dell'Inghilterra e del Galles in Gran Bretagna, ora è più o meno limitata all'Inghilterra centrale e settentrionale e al Galles orientale.

C'è una popolazione significativa a livello regionale nel fiume Frome nel South Gloucestershire e Bristol e una popolazione è stata scoperta nell'Essex. C'è anche una popolazione a Candover Brook, un affluente del fiume Itchen nell'Hampshire.

Uno dei motivi principali di questo declino è l'introduzione del gambero segnale invasivo nordamericano (Pacifastacus leniusculus). Il gambero segnale è un portatore della peste dei gamberi, una malattia infettiva a cui ha resistenza mentre i gamberi nativi non ne hanno. Il specie britanniche è anche sensibile a molti tipi di inquinamento, come gli insetticidi.

Il gambero dagli artigli bianchi è l'unica specie di gambero che si trova in Irlanda, che si trova su aree calcaree che abitano fiumi, torrenti, canali e laghi.

I gamberi dagli artigli bianchi sono assenti dalle acque più acide dell'ovest. Si verificano in corsi d'acqua con un flusso moderato insieme ad altri invertebrati d'acqua dolce come la mosca caddis, l'effimera e le specie di molluschi.

Anche la trota e lo spinarello a 3 spine si trovano nello stesso habitat. Le radici degli alberi, le rocce sulle rive forniscono riparo. Le specie giovanili di gamberi di fiume dagli artigli bianchi si rifugiano nella vegetazione come crescione e stuoie d'erba che crescono fuori dalla riva.

Il gambero dagli artigli bianchi è classificato come 'Vulverable' nell'elenco IUCN il 10 maggio 2006.