Loris snello
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Il numbat
Il intorpiditi (Myrmecobius fasciatus), noto anche come noombat o walpurti è un marsupiale appartenente ai Myrmecobiidae e al genere Myrmecobius. Il numbat era un tempo diffuso in tutta l'Australia meridionale, ma ora è limitato a diverse piccole colonie nell'Australia occidentale. Questo lo rende un animale in via di estinzione ed è elencato come in pericolo nella Lista Rossa IUCN.
Il numbat divenne noto per la prima volta agli europei nel 1831. Fu scoperto da un gruppo di esploratori che stava esplorando la Avon Valley sotto la guida di Robert Dale.
Il genere numbat Myrmecobius è l'unico membro della famiglia Myrmecobiidae, una delle quattro famiglie che compongono l'ordine Dasyuromorphia, i carnivori marsupiali australiani. Sono state descritte due sottospecie del numbat, ma una di queste - il Myrmecobius fasciatus rufus color ruggine - è estinta almeno dagli anni '60 e solo la sottospecie nominata (M. fasciatus fasciatus) rimane viva oggi.
È un insettivoro e la sua dieta è costituita quasi interamente da termiti. Caratterizzato da un corpo snello con strisce bianche, muso stretto e appuntito, bocca piccola con numerosi piccoli denti e una lingua lunga e appiccicosa. È anche spesso conosciuto come il formichiere fasciato e il formichiere marsupiale.
Caratteristiche del numbat
Il numbat è un animale relativamente piccolo rispetto ad altri mammiferi mangiatori di termiti. La sua lunghezza del corpo è compresa tra 17,5 e 27,5 centimetri (da 7 a 11 pollici) e la sua coda è lunga tra 13,0 e 17 centimetri (da 5 a 6,7 pollici). Ciò conferisce al numbat una lunghezza totale compresa tra 30 e 45 centimetri (da 12 a 17,7 pollici). Il numbat adulto pesa tra 280 e 550 grammi (0,6 e 1,2 libbre).
Ha pelo folto e corto, che può variare notevolmente di colore, dal grigio tenue al bruno-rossastro, spesso con una zona rosso mattone sulla parte superiore della schiena. Hanno sempre una vistosa striscia nera che va dalla punta del muso attraverso gli occhi alla base delle orecchie. Ci sono da quattro a undici strisce bianche sui quarti posteriori dell'animale, che gradualmente diventano più deboli verso il centro della schiena. La parte inferiore è crema o grigio chiaro, mentre la coda è ricoperta da lunghi peli grigi screziati di bianco. Il pelo sulla coda tende ad essere leggermente più lungo del pelo sul corpo.
Hanno un muso finemente appuntito, una piccola bocca e piccole orecchie a punta arrotondata. Il numbat ha una lingua insolitamente lunga e stretta, ricoperta di saliva appiccicosa prodotta da grandi ghiandole sottomandibolari. La lingua può raggiungere i 10 centimetri di lunghezza quando aprono la bocca! Hanno una mascella degenerata con un massimo di 50 denti molto piccoli non funzionali e, sebbene il numbat sia in grado di masticare, lo fa raramente, a causa della natura morbida della sua dieta. Tuttavia, ha numerose creste lungo il palato molle, che apparentemente aiutano a raschiare le termiti dalla lingua in modo che possano essere ingerite.
I numbat hanno cinque dita sui piedi anteriori e quattro dita sui piedi posteriori, con tutti e quattro i piedi con artigli spessi e grandi. Hanno anche una coda prominente e folta.
Interessante, a differenza la maggior parte dei marsupiali - come il canguro – in cui le femmine hanno tipicamente una sacca esterna dove vengono allattati i neonati, le femmine numbat non hanno la sacca. Tuttavia, le quattro mammelle (tettarelle che producono latte) sono protette da una chiazza di pelo ondulato e dorato e dal rigonfiamento dell'addome e delle cosce circostanti durante l'allattamento.
I numbat non hanno la capacità di trattenere bene l'acqua nei loro reni, cosa insolita per gli animali nell'ambiente in cui vivono. Sono in grado di ottenere una notevole quantità di acqua dalla loro dieta. Hanno anche una forte ghiandola odorosa per marcare il loro territorio.
Durata
La durata media della vita di maschi o femmine in natura è da quattro a cinque anni, rispetto a sette anni per una femmina e undici anni per un maschio in cattività. La loro durata è generalmente breve perché sono predati da volpi , rapaci e gatti .
Dieta
La dieta del numbat consiste principalmente di termiti e mangiano da 15.000 a 20.000 termiti al giorno. Usano il loro muso allungato per entrare nei tronchi e piccoli fori per localizzare le termiti e usano la loro lunga lingua per recuperare le termiti. Altre caratteristiche che le termiti possiedono per la preda includono ghiandole salivari complesse e i loro artigli affilati come rasoi che vengono utilizzati per scavare nelle gallerie di termiti nel terreno.
L'apparato digerente del numbat è relativamente semplice e manca di molti degli adattamenti che si trovano in altri animali entomofagi, presumibilmente perché le termiti sono più facili da digerire delle formiche, avendo un esoscheletro più morbido.
Sebbene il numbat trovi termitai principalmente usando l'odore e abbia un olfatto molto forte, consentendo all'animale di trovare gallerie di termiti fino a 50 mm sotto la superficie del terreno, ha anche la più alta acuità visiva di qualsiasi marsupiale. Questo è probabilmente un adattamento per le sue abitudini diurne e la vista sembra essere il senso principale utilizzato per rilevare potenziali predatori.
Comportamento numbat
Il numbat è diurno ed è l'unico marsupiale pienamente attivo di giorno. Sincronizza la loro giornata con l'attività delle termiti, che dipende dalla temperatura. In inverno, il numbat si nutre da metà mattina a metà pomeriggio, ma in estate si alza prima, si ripara durante la calura del giorno e si nutre di nuovo nel tardo pomeriggio.
I numbat adulti sono tipicamente solitari e territoriali. Stabiliscono un territorio fino a 1,5 chilometri quadrati (370 acri) all'inizio della vita e lo difendono dagli altri dello stesso sesso e generalmente rimangono in quel territorio per il resto della loro vita. I territori maschili e femminili si sovrappongono occasionalmente e i maschi si avventureranno fuori dal loro territorio per riprodursi.
I numbat dormono di notte nei nidi, di solito tronchi cavi, alberi o tane, che sono lunghi circa 1-2 metri. Li rivestono con materiale vegetale morbido come erba, foglie e fiori e bloccheranno l'ingresso per impedire ai predatori di entrare.
Quando i numbat vagano, camminano o trotterellano con un movimento a scatti. Possono raggiungere velocità di 32 km all'ora quando minacciati. Di tanto in tanto si fermeranno per nutrirsi, mentre continuano a scansionare l'ambiente circostante alla ricerca di predatori. Quando sono seduti, assumono l'aspetto di dasyurids, che sono piccoli marsupiali carnivori dell'Australia. Seduti verticalmente sulle zampe posteriori, i numbat terranno la zampa anteriore sollevata in allerta. Quando sono eccitati o stressati, i numbat inarcano la coda sulla schiena e alzano il pelo.
Comunicazione Numbat
Questi animali producono una varietà di vocalizzazioni, che vengono utilizzate principalmente durante la stagione riproduttiva. Se una femmina e un maschio sono entrambi interessati l'uno all'altro, lo vocalizzeranno producendo una serie di clic morbidi. Tuttavia, una femmina produrrà anche un ringhio se rifiuta le avances di un maschio.
I numbat faranno rumore anche quando stanno proteggendo il loro territorio. Di solito si tratta di ringhi sibilanti, simili ai suoni che emette la specie quando vengono maneggiati.
Al di fuori di questo, l'unica altra volta che si può sentire è quando una madre si prende cura dei suoi piccoli. La madre comunica con loro attraverso suoni di cinguettio.
Riproduzione numbat
In vista della stagione degli amori, i maschi si avventureranno per trovare un compagno. Quando un maschio desidera una certa femmina, la seguirà e presterà particolare attenzione alla sua regione cloacale annusandola. Sia il maschio che la femmina vocalizzeranno l'un l'altro, producendo suoni composti da una serie di clic morbidi.
Quando un maschio ha trovato una femmina, imbratta una sostanza oleosa e maleodorante dalla sua ghiandola sternale attorno al territorio della femmina, che protegge gli altri maschi.
I numbat si riproducono a febbraio e marzo. L'accoppiamento può richiedere da meno di un minuto a un'ora e il maschio può andarsene immediatamente per accoppiarsi con un'altra femmina, oppure può rimanere nella tana fino alla fine della stagione riproduttiva. I numbat non sono monogami e i maschi possono accoppiarsi con più femmine in un anno.
Le femmine normalmente producono una cucciolata all'anno. Il periodo di gestazione è di circa 14 giorni, dopodiché nascono circa quattro piccoli. Alla nascita, i numbat appena nati variano in lunghezza da meno di 20 mm a 75 mm e il muso è estremamente accorciato. La giovane infermiera per un massimo di 9 mesi, fino a circa luglio o agosto. Alla fine di settembre, i giovani iniziano a nutrirsi da soli, diventando indipendenti e trasferendosi in un territorio tutto loro entro novembre.
Quando i giovani raggiungono la lunghezza di circa 30 mm, si forma un leggero mantello lanuginoso, e questo mantello porta infine le caratteristiche striature bianche quando raggiungono circa 55 mm di lunghezza.
I maschi non hanno alcun ruolo nell'allevare i giovani. I cicli riproduttivi sono stagionali, con la femmina che produce una cucciolata all'anno. La femmina è poliestro, il che significa che ha diversi cicli estrali durante una singola stagione riproduttiva. Pertanto, le femmine che non sono riuscite a concepire o hanno perso i loro piccoli possono concepire di nuovo con un compagno successivo.
Posizione e Habitat
I numbat sono stati originariamente trovati in tutta l'Australia meridionale dall'Australia occidentale fino al New South Wales nordoccidentale. Tuttavia, dall'arrivo degli europei, i numbat si sono estinti nel 99% del loro areale. La specie è sopravvissuta solo in diverse popolazioni residue in due piccoli appezzamenti di terra nel bosco di Dryandra e nella riserva naturale di Perup, entrambi nell'Australia occidentale. Negli ultimi anni, tuttavia, è stato reintrodotto con successo in alcune riserve recintate, comprese alcune nell'Australia meridionale (Yookamurra Sanctuary) e nel New South Wales (Scotia Sanctuary).
I numbat sono stati storicamente trovati in boschi e praterie semi-aridi e aridi. Tuttavia, oggi si trovano nelle aree della foresta di eucalipti. Questi si trovano ad un'altitudine di circa 317 m, nel margine più umido della prima catena a causa dell'abbondanza di alberi vecchi e caduti. I tronchi dei boschi di eucalipto svolgono un ruolo importante nell'aiutare la sopravvivenza dei numbat.
Il numbat ha bisogno di vivere in una zona dove ci sono molte termiti da mangiare. Se le aree sono troppo umide o troppo fredde, le termiti non fioriranno e, quindi, nemmeno i numbat.
Stato di conservazione del numbat
I numbat sono attualmente elencati dal Fish & Wildlife Service degli Stati Uniti e dalla Lista rossa IUCN in pericolo di estinzione. La popolazione dei numbat è diminuita rapidamente negli ultimi anni e si pensa che nel mondo ne rimangano meno di 1.000.
L'introduzione di predatori come volpi rosse e rapaci è principalmente la causa della diminuzione della loro popolazione, così come di altri predatori del numbat come conigli e topi. Anche la deforestazione ha avuto un grande effetto su questa specie, con conseguente perdita di habitat, inclusa la perdita di tronchi e alberi cavi. La deforestazione ha anche contribuito alla riduzione delle termiti, che è la principale fonte di cibo del numbat.
Sono stati compiuti sforzi di conservazione per aiutare con questa specie in via di estinzione, che includono l'allevamento in cattività, programmi di reintroduzione, aree protette e programmi di controllo della volpe rossa.
predatori
A causa delle piccole dimensioni del numbat, sono facili prede di molti animali. I predatori più comuni di questi animali sono volpi rosse, rapaci e gatti selvatici. Possono essere presi anche da pitoni da tappeto e di grandi dimensioni lucertole , come le goanna di sabbia.
Il numbat è costantemente in allerta quando vaga e si nutre e rileva le minacce dei predatori principalmente tramite il suono (sentendo l'avvicinarsi del predatore) e la vista (vedendo il loro avvicinamento). Si congeleranno se sentono di essere in pericolo o correranno a velocità elevata nella loro tana. I numbat possono anche cercare di allontanare i predatori producendo ringhi a bassa gola insieme a un ripetitivo 'tut tut tut'.
Importanza numbat
I numbat sono molto importanti per l'ecosistema perché aiutano a controllare le popolazioni di termiti. formiche può anche essere accidentalmente consumato da loro, quando mangiano le termiti. Non sono noti effetti avversi dei numbat sugli esseri umani.
