Kinkajou

Il Kinkajou (Potos flavus), noto anche come 'Honey Bear', 'Sugar Bear' o 'Cat Monkey' è un piccolo mammifero della foresta pluviale imparentato con olingo, cacomistle e procione ed è originario dell'America Latina e del Sud America.

Il Kinkajou è l'unico membro del genere 'Potos'

Originario del Messico, delle foreste pluviali centroamericane e delle foreste pluviali sudamericane, questo mammifero arboreo non è particolarmente raro, anche se è raramente visto dalle persone a causa delle sue rigide abitudini notturne. Kinkajous può essere scambiato per furetti o scimmie, ma non sono imparentati.

Caratteristiche di Kinkajou

Kinkajou della foresta pluviale

Il kinkajou ha una pelliccia lanosa dorata che si sovrappone al grigio. I Kinkajous hanno anche code a pelo corto e completamente prensili (come alcuni Scimmie del Nuovo Mondo ), che usano come quinta mano nell'arrampicata. Un kinkajou adulto medio pesa 2 – 3 chilogrammi (4 – 7 libbre). I Kinkajous crescono fino a una lunghezza media del corpo di 17-22 pollici, la loro coda è lunga 16-22 pollici oltre al corpo.

I Kinkajous non usano la coda prensile per afferrare il cibo. La coda prensile distingue i kinkajous dai relativi olingos che sono piccoli procionidi originari delle foreste pluviali dell'America centrale e meridionale. Gli olingo sono arboricoli e notturni e vivono ad altitudini dal livello del mare fino a 2.000 metri. Gli olingo mancano di code prensili.

I Kinkajous dormono negli alberi cavi. Trascorrono la maggior parte della loro vita tra i rami degli alberi, usando la coda prensile per afferrare i rami.

I Kinkajous a volte vengono tenuti come animali domestici. La loro personalità tende ad essere giocosa e curiosa e generalmente sono addomesticati. Tuttavia, alcuni proprietari segnalano attacchi imprevedibili e feroci da parte dei loro kinkajous anche dopo diversi anni di non aggressione.

Dieta Kinkajou

Sebbene i Kinkajous siano classificati nell'ordine Carnivora e dotati di denti aguzzi, in realtà mangiano principalmente frutta. Una fonte di aiuto per ottenere frutta in piccole aree è la loro lunga lingua che è snella e ha una lunghezza di 5 pollici. La lingua viene anche utilizzata per ottenere il nettare dai fiori, consentendo al kinkajou di svolgere il ruolo di impollinatore. Il nettare a volte si ottiene anche semplicemente mangiando i fiori.

Kinkajous mangerà anche insetti (come termiti), piccoli mammiferi e uccelli.

Sebbene gli animali in cattività mangeranno il miele (guadagnandosi il nome di 'Honey Bear'), non è mai stato osservato nella dieta dei kinkajous selvatici, tuttavia, è noto che raccolgono miele dagli alveari con le loro lingue lunghe e snelle.

Comportamento Kinkajou

Come i procioni (anch'essi membri della famiglia Procyonidae), i kinkajous hanno notevoli capacità manipolative, rivaleggiando sotto questo aspetto con i primati.

I Kinkajous dormono insieme in unità familiari e si puliscono a vicenda. Sebbene di solito siano solitari durante il foraggiamento, occasionalmente lo fanno in piccoli gruppi e talvolta si associano anche agli olingo.

Ai Kinkajous non piace essere svegli durante il giorno e non amano i rumori o i movimenti improvvisi. Se sono troppo agitati, possono emettere un urlo e attaccare, di solito artigliando la vittima e mordendo profondamente.

I morsi di Kinkajou sono particolarmente pericolosi poiché la loro saliva contiene un batterio appiccicoso di specie - 'Kingella potus', identificato per la prima volta dal Dr. Paul Lawson dell'Università dell'Oklahoma.

Comunicazione Kinkajou

Uno dei principali metodi di comunicazione tra i kinkajous è l'odore. I Kinkajous hanno ghiandole odorose vicino alla bocca, sulla gola e sulla pancia. Emettere suoni (grugniti e ringhi) è un altro modo in cui questi animali comunicano.

Durante la notte è possibile ascoltare i vocalizzi dei Kinkajou. I loro richiami striduli ricordano l'urlo di una donna. Per questo motivo, un nome popolare per il kinkajou è 'la llorona' che si traduce direttamente dalla lingua spagnola in 'la donna che piange'.

Riproduzione Kinkajou

Le femmine Kinkajous danno alla luce un bambino minuscolo (due bambini sono meno comuni). Alla nascita, il bambino kinkajou è cieco, ma può afferrare oggetti con la sua forte coda.

Stato di conservazione di Kinkajou

I cacciatori del kinkajou includono la volpe, il jaguarundi, il giaguaro, l'ocelot, il margay, il tayra e le persone. Tuttavia, non sono una specie in via di estinzione e il loro stato è 'Least Concern'.