Murena

Le murene, che compongono la famiglia Muraenidae, sono una famiglia di anguille i cui membri si trovano in tutto il mondo. Ci sono circa 200 specie in 15 generi che sono quasi esclusivamente marini, ma diverse specie si vedono regolarmente in acque salmastre e alcune si trovano in acqua dolce.

Esiste una sottofamiglia di Muraenidae; Uropterigi. Possono essere distinti l'uno dall'altro dalla posizione delle loro pinne.

Le murene crescono fino a una lunghezza di circa 1,5 metri e vivono nelle barriere coralline e nelle aree rocciose, a una profondità di circa 200 m. Si nutrono principalmente di pesci più piccoli, Granchi e polpi.

Il nome “Moray” deriva dal portoghese moréia, che a sua volta deriva dal latino mūrēna.

Le murene sono pericolose, con denti molto affilati che possono perforare la pelle umana. Tuttavia, sono anche una specie popolare tra gli appassionati di acquari per la loro robustezza, diete flessibili, resistenza alle malattie e carisma.

Questi animali non sono in pericolo e sono elencati come Least Concern nella Lista Rossa IUCN. Tuttavia, la loro popolazione è sconosciuta e sono minacciati dall'inquinamento delle acque e dalla perdita di habitat. Vengono anche catturati e mangiati in alcuni paesi, il che potrebbe contribuire a un calo della popolazione.

Murene

Caratteristiche della murena

Le murene possono variare nell'aspetto a seconda della specie. Possono misurare da 1 a 13 piedi di lunghezza, con la murena più piccola che è il nano, che può essere trovato al largo delle coste delle Hawaii. La più lunga della specie è la snella murena a 13 piedi di lunghezza. Hanno anche pesi variabili, da poche once a 66 libbre.

Dal punto di vista cromatico, possono essere marroni, grigie, verdi, blu, bianche, arancioni o gialle. Il loro corpo è generalmente modellato, solitamente maculato, striato, lentigginoso o screziato. Alcune murene, come la murena fasciata, possono persino cambiare colore per mimetizzarsi meglio. Le murene secernono un muco protettivo sulla loro pelle liscia e senza squame, che in alcune specie contiene una tossina. Ciò consente ai granuli di sabbia di aderire ai lati delle loro tane nelle murene che vivono nella sabbia, rendendo così le pareti della tana più permanenti a causa della glicosilazione delle mucine nel muco.

Una delle caratteristiche più distintive della murena è la pinna dorsale, che si estende appena dietro la testa lungo la schiena e si unisce senza soluzione di continuità con la pinna caudale e anale. La maggior parte delle specie è priva di pinne pettorali e pelviche, il che si aggiunge al loro aspetto serpentino. Hanno anche occhi piccoli e un naso lungo, oltre a grandi denti usati per strappare la carne o afferrare prede scivolose.

Un'altra caratteristica distintiva delle murene è la loro mascella. Questi animali hanno in realtà due mascelle! Il secondo gruppo di mascelle, noto come mascelle faringee, è una caratteristica di tutti i pesci, ma la maggior parte si trova più vicino alla bocca e serve per schiacciare la preda. Al contrario, le mascelle faringee delle murene si trovano più indietro nella testa e assomigliano molto alle mascelle orali (complete di minuscoli 'denti'). Quando si nutrono, le murene lanciano queste mascelle nella cavità orale, dove afferrano la preda e la trasportano nella gola. Queste anguille sono gli unici animali che usano le mascelle faringee per catturare e trattenere attivamente la preda in questo modo.

Diverse specie di questa anguilla hanno diverse forme e dimensioni della mascella e dei denti, che riflettono la loro dieta, ma tutte le murene hanno una bocca che si apre molto indietro nella testa, rispetto ai pesci che si nutrono usando l'aspirazione. Ciò consente loro di trattenere la loro preda.

Le murene nuotano con la bocca aperta, il che porta molte persone a credere che questi animali stiano sempre per mordere. Sebbene sia vero che morderanno gli umani se si sentono minacciati, devono nuotare con la bocca aperta perché è così che respirano. Respirano facendo passare l'acqua attraverso la bocca oltre le branchie.

Una murena

Durata

A seconda della specie di murena, uno di questi animali può vivere da 10 a 30 anni. È molto più probabile che vivano una vita più lunga in natura che in cattività.

Dieta

Le murene sono predatori opportunisti e carnivori. Si nutrono principalmente pesce , polpi, molluschi, calamari, seppie e crostacei.

Un numero relativamente piccolo di specie, ad esempio la murena fiocco di neve e la murena zebra, si nutrono principalmente di crostacei e altri animali dal guscio duro e hanno denti smussati simili a molari adatti allo schiacciamento.

Le murene hanno occhi piccoli e quindi fanno affidamento principalmente sul loro senso dell'olfatto altamente sviluppato, in agguato per tendere imboscate alle prede. A volte, le murene giganti vengono reclutate da cernie coralline nomadi per aiutarle a cacciare. L'invito alla caccia è iniziato scuotendo la testa.

Comportamento delle murene

Queste anguille sono notturne, il che rende difficile conoscere i loro comportamenti.

Riproduzione di murene

La stagione riproduttiva delle murene va da gennaio a febbraio. Una femmina rilascia circa 10.000 uova e vengono fecondate dallo sperma di un maschio. La riproduzione è oviparo e in realtà accade al di fuori del corpo della femmina.

Quando le uova si schiudono, le larve galleggiano in mare aperto. Dopo circa un anno, le larve di murena sono abbastanza grandi da nuotare fino al fondo dell'oceano e nascondersi nelle rocce e nelle fessure.

Queste anguille di solito raggiungono la maturità sessuale intorno ai 2,5 anni.

La murena

Posizione e Habitat

Le murene vivono in tutto il mondo, nelle acque oceaniche tropicali o temperate. Alcune specie si trovano in acqua salmastra e alcune si trovano anche in acqua dolce. Il loro habitat comprende barriere coralline, grotte, pendii continentali, piattaforme continentali, habitat bentonici profondi e zone mesopelagiche dell'oceano. Possono vivere in acque poco profonde o fino a 600 piedi di profondità.

Stato di conservazione delle murene

Secondo la Lista Rossa IUCN delle specie minacciate, la popolazione è sconosciuta, ma sono elencate come Least Concern. È difficile sapere quante di queste specie ci siano, perché si nascondono nelle rocce e negli anfratti e sono animali notturni.

La più grande minaccia per le murene è l'inquinamento dell'acqua, che può sconvolgere il loro ecosistema e, in futuro, potrebbe rendere difficile per loro trovare cibo o riprodursi. Queste anguille vengono talvolta catturate anche nelle reti da pesca, di proposito o accidentalmente.

In alcuni paesi, come Germania, Polonia, Svezia e Danimarca, le murene vengono catturate e mangiate.

predatori

Le murene sono predate da cernie, barracuda e serpenti marini . Tuttavia, questi sono gli unici animali che li predano e alcune delle specie più grandi vengono predate molto raramente. Questo rende alcune delle specie predatori apicali .

Specie di murena

Attualmente ci sono circa 202 specie conosciute di murene, suddivise in 16 generi. Questi generi rientrano nelle due sottofamiglie di Muraeninae e Uropterygiinae, che si distinguono per la posizione delle loro pinne.

Sottofamiglia Muraeninae

Genere Diaphenchelys, contenente 1 specie
Genere Echidna, contenente 11 specie
Genere Enchelycore, contenente 13 specie
Genere Enchelynassa, contenente 1 specie
Genere Gymnomuraena, contenente 1 specie
Genere Gymnothorax, contenente 125 specie
Genere Monopenchelys, contenente 1 specie
Genere Muraena, contenente 10 specie
Genere Pseudechidna, contenente 1 specie
Genere Rhinomuraena, contenente 1 specie
Genere Strophidon, contenente 1 specie

Sottofamiglia Uropterigi

Genere Anarchias, contenente 11 specie
Genere Channomuraena, contenente 2 specie
Genere Cirrimaxilla, contenente 1 specie
Genere Scuticaria, contenente 2 specie
Genere Uropterygius, contenente 20 specie

Le specie di murene più importanti sono le seguenti:

Murena a nastro (Rhinomuraena quaesita) hanno corpi blu brillante con mascelle gialle. Assomigliano ai draghi cinesi con il loro aspetto colorato e le alte pinne dorsali. Sono anche sospettati di essere ermafroditi che cambiano da maschio a femmina con l'età.
Murene dai denti di zanna (Enchelycore anatina) hanno denti seghettati simili a vetro che sporgono dalla loro prima serie di mascelle. Hanno anche teste giallo brillante con corpi macchiati di marrone e giallo che danno loro il soprannome di murena tigre e murena a volo d'uccello.
Murene giganti (Gymnothorax javanicus) sono le murene più grandi per massa. Misurano da 9 a 10 piedi di lunghezza e pesano in media 65 libbre.
Murene intrecciate (Gymnothorax favagineus) sono anche conosciuti come murene leopardo o murene a nido d'ape a causa delle macchie nere sui loro corpi bianchi e marroni. Questi punti riflettono la quantità di mimetizzazione nel loro ambiente, quindi se vivono in un'area con meno coralli, avranno anche meno punti. Vivono nella regione dell'Oceano Indo-Pacifico e sono una delle anguille che vivono sulla Grande Barriera Corallina.
Murena coda dorata (Gymnothorax miliaris), noto anche come murene canarie gialle, sono popolari tra i proprietari di pesci. Hanno un aspetto visivamente interessante e sono noti per essere abbastanza attivi nei loro acquari.
Murena unicorno (Echidna unicolor) hanno corpi spettrali bianchi o marrone chiaro con anelli scuri nella parte superiore della testa.
murene mediterranee (Muraenina helena) sono anche conosciuti come la murena romana. La sua gamma comprende il Mar Mediterraneo e l'Oceano Atlantico orientale.
Murene zebrate (Gymnomuraena zebra) hanno strisce bianche e nere molto simili a una zebra.
Murene verdi (Gymnothorax funebris) sono in realtà marroni. È il muco che copre i loro corpi che conferisce loro un aspetto verde neon o giallo.
Murena fiocco di neve (Echidna nebulosa) sono una delle poche specie di murene che amano nutrirsi di molluschi, crostacei e ricci di mare. Hanno denti smussati progettati specificamente per schiacciare i gusci duri delle loro prede. Altre murene preferiscono creature più morbide o più piccole che possono ingoiare intere.