Pecora

Pecora domestica (Ovis aries) sono mammiferi quadrupedi, ruminanti tenuti come bestiame. Come tutti i ruminanti, le pecore sono ungulati artiodattili, anche comunemente chiamati animali artiodattili. Sebbene il nome 'pecora' si applichi a molte specie, nell'uso quotidiano si riferisce quasi sempre a Ovis aries. Le pecore domestiche sono le specie più numerose del loro genere e molto probabilmente discendono dal muflone selvatico dell'Europa e dell'Asia. Oggi sono circa un miliardo pecore del pianeta e circa 900 razze diverse , molti di questi sono sottoclassificabili.

Le pecore femmine sono chiamato pecore. Vengono chiamati maschi intatti arieti . Si chiamano maschi castrati Wether . Si chiamano pecore di un anno di Hogg . Si chiamano pecorelle Agnelli Un gruppo di pecore è indicato come a dolore o a gregge .

Diverse razze di pecore vengono allevate per scopi particolari come lana e carne. Altri sono allevati per i loro diversi tipi di latte. Alcune razze producono un latte più denso, ideale per fare il gelato.

Le pecore sono anche tenute come animali domestici. Le pecore sono animali docili, timidi e talvolta stupidi! Tuttavia, sono animali molto interessanti che sono animali meravigliosi per le persone di tutto il mondo. Le pecore richiedono cure e alloggi diversi rispetto ai normali animali domestici, tuttavia hanno ancora bisogno dello stesso amore e attenzione.

Alcune pecore domestiche

Caratteristiche delle pecore domestiche

Le pecore domestiche sono ruminanti relativamente piccoli, tipicamente con corna che formano una spirale laterale e pelo arricciato chiamato lana. Una pecora è un animale che ha uno spesso strato di vello sul corpo. Un'altra caratteristica unica delle pecore è la loro ampia variazione di colore. Le pecore selvatiche sono in gran parte variazioni di tonalità marroni. I colori delle pecore domestiche vanno dal bianco puro al marrone cioccolato fondente e persino maculato o pezzato. La selezione di pile bianche facilmente tingibili è iniziata all'inizio dell'addomesticamento delle pecore e poiché la lana bianca è un tratto dominante, si è diffusa rapidamente. Tuttavia, le pecore colorate compaiono in molte razze moderne e possono anche apparire come un tratto recessivo nei greggi bianchi.

A seconda della razza, le pecore mostrano una gamma di altezze e pesi. Il loro tasso di crescita e il loro peso maturo sono spesso selezionati per l'allevamento. Le pecore pesano tipicamente tra 100 e 225 libbre (45-100 kg), con gli arieti più grandi tra 100 e 350 libbre (45-160 kg). Le pecore mature hanno 32 denti. Come con altri ruminanti, gli otto incisivi si trovano nella mascella inferiore e mordono contro un cuscinetto duro e sdentato nella mascella superiore, raccogliendo la vegetazione.

Le pecore non hanno canini, invece c'è un grande divario tra incisivi e premolari. Fino all'età di quattro anni (quando tutti i denti degli adulti sono spuntati), è possibile vedere l'età delle pecore dai loro denti anteriori, poiché ogni anno erutta una coppia di incisivi.

I denti anteriori si perdono gradualmente con l'età delle pecore, rendendo più difficile l'alimentazione e ostacolando la salute e la produttività dell'animale. Per questo motivo, le pecore domestiche al pascolo normale iniziano a diminuire lentamente da quattro anni in poi e l'aspettativa di vita media di una pecora è compresa tra 10 e 12 anni, sebbene alcune pecore possano vivere fino a 20 anni. Le pecore hanno un buon udito e sono sensibili al rumore quando vengono maneggiate. Le pecore hanno pupille orizzontali a forma di fessura, in possesso di un'eccellente visione periferica.

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Le pecore domestiche hanno anche un eccellente senso dell'olfatto e, come tutte le specie del loro genere, hanno ghiandole odorose proprio davanti agli occhi e interdigitalmente sui piedi. Lo scopo di queste ghiandole è incerto, tuttavia, quelle sul viso possono essere utilizzate nei comportamenti riproduttivi. Le ghiandole interdigitali potrebbero essere utilizzate anche nella riproduzione, tuttavia sono state proposte anche ragioni alternative, come la secrezione di un prodotto di scarto o un marcatore olfattivo per aiutare le pecore smarrite a ritrovare il loro gregge.

La pecora non va confusa con la capra . Le pecore sono diverse in molti modi. Le differenze visive tra pecore e capre includono la barba e il labbro superiore diviso unico per le capre. Anche le code delle pecore pendono, anche quando sono corte o ancorate, mentre le code delle capre sono tenute in alto. Anche le razze di pecore sono spesso intervistate naturalmente (in entrambi i sessi o solo nella femmina), mentre le capre intervistate naturalmente sono rare (sebbene molte siano intervistate artificialmente). I maschi delle due specie differiscono per il fatto che i caprioli acquisiscono un odore unico e forte durante la carreggiata, mentre gli arieti no.

Una pecora

Comportamento delle pecore

Le pecore domestiche mostrano un forte comportamento di gregge. Alle pecore non piace stare da sole, ecco perché si radunano insieme in gruppi grandi o piccoli.

In un gregge di pecore al pascolo c'è poco o nessun segno di dominio. Nei piccoli greggi domestici, le pecore competono per piccole quantità di cibo spingendo e spingendo piuttosto che stamina attiva. Il comportamento di affollamento è un vantaggio per gli animali non predatori. Gli animali più forti combattono fino al centro del gregge che offre loro una maggiore protezione dai predatori. Può anche essere uno svantaggio quando le fonti di cibo sono limitate e le pecore sono inclini al pascolo eccessivo quasi quanto le capre.

Diverse razze ovine hanno diverse strutture di allevamento, ad esempio:

Merino sono un gregge fitto e molto raramente formano sottogruppi. Pascolano l'uno vicino all'altro e si disperdono in sottogruppi solo in caso di estrema carenza di cibo, quando sesso e gruppi di età si separano.
Southdown di solito formano alcuni sottogruppi e sono strettamente associati durante il pascolo, ma non durante il campeggio.
Corna del Dorset formare sempre molti sottogruppi.

I comportamenti di floccaggio nelle razze di pecore inglesi possono essere prevalenti. Poiché questi comportamenti sono molto evidenti, gli allevatori di pecore hanno persino dato loro dei nomi. Una pecora che si allontana dal gregge è chiamata 'Outlier'. Questa pecora si avventurerà lontano dalla sicurezza del gregge per pascolare altrove. Questo probabilmente perché ha una debolezza che gli impedisce di guadagnare abbastanza foraggio quando è con le altre pecore.

Un'altra pecora, la 'Bellwether', guida le altre. Tradizionalmente si trattava di un montone castrato (o se) con una campana appesa a un filo intorno al collo. La tendenza ad agire come un elemento anomalo, un campanile oa combattere per il centro del gregge rimane con le pecore per tutta la loro età adulta.

Dieta e digestione delle pecore

Il pascolo è un comportamento sociale come il riparo e il campeggio. Le pecore domestiche tendono ad avere due periodi principali di pascolo, durante la mattina presto e di nuovo nel tardo pomeriggio. Il periodo di pascolo mattutino tende ad essere un periodo di pascolo attivo inferiore rispetto al periodo successivo. Il tempo di pascolo in totale può durare da 5 a 10 ore al giorno a seconda della razza di pecore e dei pascoli e dell'acqua disponibili.

Le pecore sono esclusivamente mammiferi erbivori. Come tutti i ruminanti, le pecore hanno un complesso apparato digerente composto da quattro camere, che consente loro di scomporre la cellulosa da steli, foglie e gusci dei semi in carboidrati più semplici. Quando le pecore pascolano, la vegetazione viene masticata in una massa chiamata bolo, che viene poi fatta passare nella prima camera: il rumine.

Il bolo viene periodicamente rigurgitato alla bocca come alimento per masticazione e salivazione aggiuntive. La masticazione è un adattamento che consente ai ruminanti di pascolare più rapidamente al mattino per poi masticare e digerire completamente il mangime nel corso della giornata. Questo è vantaggioso in quanto il pascolo, che richiede l'abbassamento della testa, lascia le pecore vulnerabili ai predatori, mentre la masticazione no.

Durante la fermentazione, il rumine produce gas che deve essere espulso. Dopo la fermentazione nel rumine, il cibo passa nel reticolo e nell'omaso, alimenti speciali come i cereali possono bypassare del tutto il rumine. Dopo le prime tre camere, il cibo si sposta nell'abomaso per la digestione finale prima di essere processato dall'intestino. L'abomaso è l'unica delle tre camere analoghe allo stomaco umano (essendo l'unica che assorbe i nutrienti da utilizzare come energia) ed è talvolta chiamato il 'vero stomaco'.

Le pecore hanno bisogno di molta acqua, preferiscono anche bere dall'acqua corrente come ruscelli e ruscelli piuttosto che da fonti ferme. Anche le pecore richiedono acqua pulita e potrebbero rifiutarsi di bere acqua ricoperta di schiuma o alghe.

Latte e lana di pecora

Diverse razze di pecore vengono allevate appositamente per il tipo di lana e di latte che producono oltre ad essere una preziosa fonte di carne.

Lana di pecora

La filatura della lana in filato è iniziata circa 5.000 anni fa. Una libbra di lana può fare 10 miglia di filato. Un anno di crescita del vello, fa circa 8 libbre di lana. I vello delle pecore britanniche possono essere classificati in tre tipi principali: lane per tappeti, lane per piumini e lane lunghe, ciascuna con usi finali diversi.

Le pecore domestiche vengono tosate all'inizio dei mesi estivi o immediatamente prima dell'alloggio invernale. Poiché le razze ovine non muoiono più naturalmente, la tosatura è necessaria per evitare che l'animale si surriscaldi sia all'interno che all'esterno durante i caldi mesi estivi. Quando vengono tosate, le pecore sono anche molto meno inclini a colpire le mosche.

La tosatura viene solitamente effettuata da tosatori australiani e neozelandesi che viaggiano per il mondo per tosare le pecore tutto l'anno. Questo 'circuito di taglio' è visto come un modo per risparmiare denaro per iniziare l'agricoltura. Una volta tosata una pecora, il vello viene arrotolato e legato con la propria lana. Viene poi messo in sacchi di lana e poi raccolto. Viene quindi pulito, tinto, pettinato e filato in un filo in cui vengono ricavati abiti e tappeti. Le pecore sono quindi fresche d'estate e il loro vello può ricominciare a crescere fresco.

Latte di pecora

Il latte prodotto dalle pecore è nutriente e delizioso. Il latte ha un gusto ricco, blando, leggermente dolce. È molto più alto nei solidi totali di entrambi mucca o capra latte e contiene fino al doppio dei minerali come calcio, fosforo e zinco e tutte le importanti vitamine del gruppo B. Viene venduto sia fresco che congelato in confezioni da pinta o da 500 ml e si conserva bene per almeno 4 mesi in congelatore.

Di seguito un'analisi comparativa del latte di pecora, capra e vacca:

Solidi totali	18.3	11.2	12.1
Grasso	6.7	3.9	3.5
Proteina	5.6	2.9	3.4
Lattosio	4.8	4.1	4.5
Potere calorifico /100 g	102	77	73
Vitamine mg/l
Riboflavina B2	4.3	1.4	2.2
tiamina	1.2	0,5	0,5
Niacina B1	5.4	2.5	1.0
Acido pantotenico	5.3	3.6	3.4
B6	0.7	0.6	0,5
Acido folico e/l	0,5	0.06	0,5
B12	0.09	0,007	0.03
Biotina	5.0	4.0	1.7
Minerali mg/100 g
Calcio (Ca)	162 - 259	102 - 203	110
Fosforo (P)	82 - 183	86 - 118	90
Sodio (Na)	41 - 132	35 - 65	58
Magnesio (Mg)	14 - 19	13 - 19	undici
Zinco (Zn)	0,5 - 1,2	0,19 - 0,5	0.3
Ferro (Fe)	0,03 - 0,1	0,01 - 0,1	0.04

Anche se le persone sono gravemente intolleranti al lattosio, il lattosio sarà stato convertito in acido lattico se assumono il loro latte di pecora sotto forma di yogurt e gran parte del lattosio esce con il siero di latte durante la produzione di formaggio a pasta dura. Ci sono anche prove che il lattosio nel latte di pecora è più tollerato rispetto ad altri latti e sicuramente vale la pena provarlo.

Sego di pecora

Un'altra cosa che potresti non sapere è che il grasso delle pecore domestiche si chiama 'Tallow'. Viene cotto e purificato e viene utilizzato per fare candele o ulteriormente preparato e trasformato in blocchi di sapone!

Pecora intelligente

Le pecore sono creature abbastanza intelligenti e hanno più cervelli di quanto le persone siano disposte a dar loro credito. Ad esempio, le pecore dello Yorkshire, in Inghilterra, hanno trovato un modo per superare le griglie del bestiame rotolandosi sulla schiena. Pecora intelligente!

Uno studio pubblicato sulla rivista National Geographic ha mostrato che una pecora può ricordare i volti di altre cinquanta pecore per oltre due anni. Sorprendente!

Tuttavia, se mai ti imbatti in una pecora sulla schiena, dagli una mano e alzala in piedi. Le pecore non possono rialzarsi da quella posizione e se lasciate per troppo tempo, sfortunatamente, alla fine moriranno!

Riproduzione delle pecore

Le pecore seguono una strategia riproduttiva simile agli altri animali da branco. Un gregge di pecore è generalmente accoppiato da un solo ariete, che è stato scelto da un contadino o ha stabilito il dominio attraverso la competizione fisica con altri arieti (nelle popolazioni selvagge). La maggior parte delle pecore sono allevatori stagionali, anche se alcuni sono in grado di riprodursi tutto l'anno.