Lupo eurasiatico

Il Lupo eurasiatico (Canis lupus lupus), noto anche come lupo comune, lupo europeo, lupo dei Carpazi, lupo delle steppe, lupo tibetano e lupo cinese è una sottospecie del lupo grigio (Canis lupus). Attualmente, ha la gamma più ampia tra le sottospecie di lupo ed è la più comune in Europa e in Asia, attraversando l'Europa occidentale, la Scandinavia, la Russia, la Cina, la Mongolia e le montagne dell'Himalaya.

Originariamente diffuso in gran parte dell'Eurasia, con un limite meridionale dell'Himalaya, dell'Hindukush, del Koppet Dag, del Caucaso, del Mar Nero e delle Alpi, è stato respinto dalla maggior parte dell'Europa occidentale e della Cina orientale, sopravvivendo principalmente nell'area centrale Asia.

Caratteristiche del lupo eurasiatico

I lupi eurasiatici hanno una pelliccia più corta e più densa rispetto ai loro parenti nordamericani. Le loro dimensioni variano a seconda della regione, anche se gli adulti misurano 30 pollici (76 centimetri) alla spalla e pesano circa 70-130 libbre (32-59 chilogrammi), con le femmine di solito circa il venti per cento più piccole dei maschi. Il lupo eurasiatico più pesante conosciuto è stato ucciso in Romania e pesava 158 libbre (72 chilogrammi).

Il colore del lupo eurasiatico varia da bianco, crema, rosso, grigio e nero, a volte con tutti i colori combinati. Lupi nell'Europa centrale tendono ad essere più riccamente colorati rispetto a quelli del Nord Europa.

Comportamento del lupo eurasiatico

I lupi eurasiatici sono animali altamente sociali, anche se a causa del declino del territorio formano branchi più piccoli rispetto al Nord America. Il comportamento sociale sembra variare da regione a regione, ad esempio i lupi che vivono nei Carpazi tendono ad essere cacciatori prevalentemente solitari.

Riproduzione del lupo eurasiatico

Il maschio alfa e la femmina del lupo eurasiatico si accoppiano tra gennaio e marzo. Le cucciolate sono solitamente composte da 6 cuccioli che nascono 7 settimane dopo in una tana scavata tra cespugli o rocce. Il maschio riporta il cibo alla tana, o portandolo intero o ingoiandolo e poi rigurgitandolo perché gli altri lo mangino. Man mano che i cuccioli crescono, la madre e gli altri membri del branco aiutano a dar loro da mangiare.

Dieta del lupo eurasiatico

La dieta dei lupi eurasiatici varia enormemente in tutti i loro areali. I lupi eurasiatici predano comunemente ungulati di media taglia come mufloni, camosci, saiga, cinghiali, cervi, caprioli e bestiame. I lupi eurasiatici occasionalmente mangeranno prede più piccole come rane e lepri . In Europa la loro preda più grande è il wisent, mentre in Asia è lo yak.

A causa della crescente carenza di prede naturali, i lupi sono talvolta costretti a rinunciare alle loro abitudini di caccia al branco e a cercare cibo nei villaggi e agriturismi . Molti villaggi rurali hanno discariche a cielo aperto dove il macello locale smaltisce i suoi rifiuti. Molti lupi si nutrono lì insieme a cani selvatici o randagi.

Stato di conservazione del lupo eurasiatico

In Norvegia, nel 2001, il governo norvegese ha autorizzato un controverso abbattimento dei lupi sulla base del fatto che gli animali erano sovrappopolati ed erano responsabili dell'uccisione di oltre 600 pecore nel 2000. Le autorità norvegesi, i cui piani originali di uccidere 20 lupi sono stati ridimensionati tra le proteste pubbliche. Nel 2005, il governo norvegese ha proposto un altro abbattimento, con l'intento di sterminare il 25% della popolazione di lupi norvegesi. Un recente studio sulla più ampia popolazione di lupi scandinavi ha concluso che c'erano al massimo 120 individui, causando grande preoccupazione per la salute genetica della popolazione.

I lupi attraversano regolarmente il confine dalla Russia alla Finlandia. Sebbene siano protetti dal diritto dell'UE, in passato la Finlandia ha rilasciato permessi di caccia su base preventiva, il che ha portato la Commissione europea a intraprendere un'azione legale nel 2005. Nel giugno 2007 la Corte di giustizia europea ha stabilito che la Finlandia aveva violato la direttiva Habitat ma che entrambe le parti avevano fallito in almeno una delle loro affermazioni. La popolazione di lupi della Finlandia è stimata in circa 250. I lupi eurasiatici sono attualmente considerati 'Least Concern' dalla IUCN.