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Animali che si fingono morti e perché lo fanno
Gli animali si sono evoluti con un'ampia varietà di abilità sia per sfuggire ai predatori, sia per ingannare la loro preda. Ci sono quelli che possono mimetizzarsi contro l'ambiente circostante, o quelli come istrici e ricci che hanno un corpo coperto di spine per scoraggiare qualsiasi aggressore. Alcuni hanno una velocità incredibile o spruzzano un odore sgradevole.
Ma ce ne sono alcuni che non hanno nessuna di queste abilità. Questo non può sfuggire alla loro minaccia, o produrre un odore o rannicchiarsi in una palla protettiva e appuntita. Quindi cosa fai quando sei vulnerabile e ci metti le spalle al muro? Ti fingi morto!
Diamo un'occhiata a una serie di animali che si fingono morti o, più correttamente, entrano in un tipo di stato comatoso chiamato Thanatosis. Ci sono animali che lo fanno in una serie di modi diversi e per ragioni diverse. Diamo un'occhiata!
Cos'è la morte apparente, nota anche come tanatosi?
Quando un animale finge la morte, di solito non è una scelta consapevole, ma piuttosto una reazione istintiva a uno stimolo. Non è solo una risposta allo stimolo di una minaccia in avvicinamento, ma può anche essere utilizzato da alcuni animali per indurre la preda ad avvicinarsi abbastanza da strapparla. In entrambi i casi, l'animale entra in uno stato di morte apparente noto come tanatosi o 'immobilità tonica'.
Nella maggior parte dei casi, l'evento si verifica in ritardo nel processo di avvicinamento di un predatore o, in alcuni casi, immediatamente dopo che un predatore ha stabilito un contatto fisico.
Quando un animale entra in uno stato di tanatosi, diventa temporaneamente paralizzato e non risponde all'ambiente esterno. Potresti colpirli con un bastone e non risponderanno. In alcuni casi, possono rimanere coscienti mentre lo stato è in atto, ma con ogni animale possono esserci una varietà di diversi effetti di attribuzione che si verificano accanto alla morte apparente.
Immobilità post-contatto
L'immobilità post-contatto è il luogo in cui la tanatosi si verifica molto tardi nell'incontro con un predatore, dopo che hanno stabilito il contatto iniziale. Viene visto in questa fase come una strategia di difesa secondaria, imposta come ultima possibilità per dissuadere un predatore dall'uccidere l'animale.
La morte apparente è considerata diversa dalle strategie di 'congelamento' utilizzate da animali come i cervi, poiché il congelamento tende ad avvenire presto in un incontro e non si presenta con molti degli altri fattori che danno l'impressione della morte.
Non è sempre per la Difesa
La tanatosi, o 'immobilità tonica', non è usata solo come forma di difesa in fase avanzata, ma è anche impiegata da alcuni animali come mezzo per farsi strada con l'inganno in un pasto. In questi casi, l'animale entra nella stessa fase comatosa, attirando potenziali prede che poi pensano di procurarsi un pasto. Quando il predatore si riprende, sono in grado di procurarsi un pasto facile.
9 animali che si fingono morti
Di fronte Virginia
Virginia Opossum sono probabilmente l'esempio più famoso di un animale che finge la morte. Sono anche responsabili del detto 'giocare all'opossum' in riferimento a qualcuno o cosa che finge di essere morto.
Le loro piccole dimensioni e le limitate difese fisiche li rendono un facile bersaglio per i predatori, in particolare quando sono giovani. Quindi, piuttosto che cercare di combattere o fuggire, quando un opossum è minacciato, il suo corpo si affloscia e il suo respiro sembra fermarsi. Può anche svuotare le viscere e scaricare bava, con la lingua fuori. Se lo colpisci, l'opossum di solito non risponde.
Se si sentono minacciati ma non sopraffatti, in prima istanza potrebbero limitarsi a sibilare e mostrare i denti per allontanare concorrenti, minacce lievi o fastidi.
Anatre
Ci sono molte diverse specie e razze di anatre e una cosa che hanno in comune è la capacità di fingere lesioni o morte per confondere o distrarre i predatori. Tuttavia, non tutti lo fanno, ma le prove suggeriscono che non è un esercizio inutile per coloro che lo fanno.
In uno studio, pubblicato sulla rivista ‘ L'americano Midland Naturalist 94, n.1 (1975) ', 50 anatre selvatiche di 5 razze diverse sono state esposte a un gruppo di volpi rosse in cattività. Tutte le anatre che hanno mostrato tanatosi quando sono state attaccate hanno maggiori possibilità di sopravvivenza. Tuttavia le volpi hanno imparato, nel tempo, che nonostante le apparenze, era necessaria una ferita paralizzante per assicurarsi il pasto.
Conigli
Quando spaventato, conigli può congelare o 'fingere di essere morto' nella speranza di evitare la cattura o un potenziale predatore. Possono giacere immobili con gli occhi chiusi o rimanere completamente immobili in posizione accovacciata. È noto che sia i conigli selvatici che quelli domestici fanno un ulteriore passo avanti, sebbene nelle interazioni in fase avanzata con una minaccia percepita, e possono entrambi mostrare un'immobilità tonica.
È più probabile che i conigli mostrino questo comportamento quando si sentono intrappolati o claustrofobici. Possono anche farlo quando si sentono trascurati, ma nella maggior parte dei casi è la loro ultima linea di difesa contro una minaccia. Si sdraieranno sulla schiena o su un fianco e rimarranno immobili e silenziosi. Possono anche esibire questo comportamento se vengono maneggiati da uno sconosciuto, senza cura o attenzione. Sono molto più a loro agio con tutte le zampe a terra.
Squali di barriera dalla punta bianca
Alcune specie di squali, come il Squali di barriera dalla punta bianca sono noti per entrare in uno stato di tonica immobilità quando vengono disturbati o maneggiati. In effetti, l'induzione dell'immobilità tonica è spesso utilizzata come strategia per la gestione dai ricercatori.
Quando si tratta di etichettare gli squali per osservare il movimento, tracciare e monitorare, questo è un lavoro pericoloso. Tale rischio può essere mitigato inducendo l'immobilità tonica. I ricercatori lo fanno stimolando i minuscoli pori sensoriali situati sul muso di uno squalo e poi girandoli sulla schiena. Non funziona solo sugli squali di barriera dalla punta bianca, ma su molte specie.
Quando entrano in questo stato, il rischio di lesioni sia per lo squalo che per il ricercatore si riduce in modo significativo. Una volta che vengono rilasciati e capovolti, lasciano lo stato sottomesso. Normalmente ne escono entro 15 minuti.
Non sono solo i ricercatori che possono indurre questo stato su uno squalo, ma è stato anche osservato che le orche fanno entrare gli squali in questo stato, facendoli persino annegare quando lo fanno. Secondo il Fiducia degli squali , ci sono prove che suggeriscono che potrebbero usarlo come metodo per cacciare gli squali.
Serpente Hognose
I serpenti Hognose, comunemente noti come serpenti soffiatori, sono noti per mettere in scena uno 'spettacolo teatrale' quando minacciati. Sibileranno e gonfieranno i loro corpi, inclineranno la testa all'indietro in una posa simile a un cobra, e poi rotoleranno sulla schiena e faranno finta di essere morti. Possono anche emettere alcuni forti squittii mentre sono sulla schiena. Analogamente a una puzzola, possono anche emettere un orribile profumo di 'muschio' per scoraggiare un predatore.
Non sono l'unico serpente a mostrare un comportamento di tanatosi, ma è raro tra loro e sono forse i più drammatici.
Vedova nera
Mentre il Vedova nera ha un brutto morso e può essere particolarmente pericoloso per l'uomo, hanno molti predatori stessi. Ci sono molti insetti, serpenti e uccelli che sono solo felici di provare a farne un pasto. Sebbene il loro morso possa essere efficace, a volte fingere la morte è l'opzione migliore e ultima possibilità.
Non sono ragni aggressivi e di solito cercheranno di evitare qualsiasi minaccia o conflitto come prima risposta. Nelle osservazioni, era molto più probabile che la vedova nera si arrotolasse in una palla e fingesse la morte piuttosto che mordere. Mentre la maggior parte delle specie usa l'immobilità tonica come ultima risorsa, con i ragni che mostrano la tattica, il morso è di solito la loro ultima risorsa e fingeranno la morte molto più spesso. Lo fanno stringendo le gambe in una palla e rimanendo fermi.
Ragno Lupo
Alcuni ragni possono impiegare la tattica della tanatosi non solo di fronte a una minaccia, ma come tattica per attirare una potenziale compagna cannibale! Uno di questi esempi di un ragno che fa questo è il Ragno Lupo . Non solo un ragno lupo fingerà la morte per attirare una femmina, ma userà anche la tattica per evitare di essere attaccato dalla femmina dopo l'accoppiamento.
I ragni lupo femmina usano la tanatosi per ragioni diverse rispetto al maschio. La femmina si finge morta per permettere al maschio di consegnare il proprio sperma. Tuttavia, questo può creare un po 'di confusione per i ragni lupo maschi, e sono stati osservati accoppiarsi con femmine che sono effettivamente decedute.
Tartarughe marine verdi
Alcune tartarughe impiegheranno strategie per cercare di confondere i predatori. La tartaruga marina verde, in particolare piccole tartarughe per esempio, è noto anche che si fingono morti in determinate circostanze. Il momento più pericoloso nella vita di una tartaruga marina è il tempo che intercorre tra l'emergere dal loro nido sepolto e il momento in cui il loro 'fai o muori' corre verso la sicurezza del mare. Ma possono anche affrontare molti rischi non intenzionali, in particolare dalla manipolazione da parte dei ricercatori.
Quando le piccole tartarughe emergono e si precipitano verso il mare, sono incredibilmente energiche. Hanno risparmiato tutte le loro riserve di energia per questo viaggio. Sfortunatamente, è anche il momento migliore per i ricercatori per afferrare e raccogliere dati su questi animali. In particolare dati su dimensioni, peso e informazioni utili per gli sforzi di conservazione. Quando li raccolgono, in spiaggia o anche in laboratorio, faranno fatica e si dimeneranno. Farli cadere può essere particolarmente dannoso a questa tenera età.
Un foglio dentro Conservazione e biologia dei cheloni suggerisce che i ricercatori non possono indurre la tanatosi mettendoli sulla schiena come uno squalo, ma possono indurla mettendo la tartaruga nella completa oscurità o creando un senso di pressione simile a quello che sentirebbero nel loro uovo nel nido. Quando queste condizioni sono stabilite, le tartarughe marine verdi entreranno in uno stato di tanatosi che consente un'osservazione sicura.
Piccoli serpenti marroni
Un altro esempio di un serpente che entra in uno stato di tanatosi come difesa, sono I serpenti marroni di DeKay (Storeria dekayi ) – altrimenti noto semplicemente come 'serpenti marroni'. Il comportamento è particolarmente comune con i cuccioli di serpente marrone, che nella loro forma più piccola e vulnerabile hanno maggiori probabilità di sentirsi minacciati.
Sono noti per entrare in un'immobilità tonica e mantenere l'apparente posa di morte, anche quando pungolati o disturbati da una minaccia percepita. Ciò include quando maneggiato da un ricercatore sconosciuto con un profumo sconosciuto.
Ciclidi dalla giacca gialla
Il Yellowjacket Cichlid è un esempio di un animale che usa l'immobilità tonica come tattica predatoria per attirare la preda. Il pesce ha segni che lo fanno sembrare un pesce in decomposizione ad altre forme di vita acquatica. Con questi segni, il pesce entrerà in uno stato paralizzato di immobilità e le vittime ignare si avvicineranno aspettandosi un pasto facile.
Quando gli ignari spazzini sono abbastanza vicini, fino al punto di mordicchiare la loro pelle, la giacca gialla riprende conoscenza e capovolgerà la situazione, divorando la preda ingannata.
Un cane fa il morto è la stessa cosa?
No, i cani generalmente non entrano in uno stato di tanatosi. Quando un cane finge di essere morto, di solito è in risposta a un trigger o a una richiesta del proprietario. Normalmente è una 'prestazione' consapevole per ottenere ricompense o gratificazioni per il completamento di un trucco. Possono ripetere il comportamento come una forma di evitamento in presenza di un compito o di un oggetto che non gli piace, ad esempio per evitare l'ora del bagno o il vuoto. Ma non è la stessa cosa.
