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Le piccole tartarughe sono animali affascinanti. Dal momento in cui nascono la loro missione è entrare in acqua. Raccolgono tutte le abilità di cui hanno bisogno per sopravvivere da soli. Sono un animale antico che sembra non avere nulla a che fare con la terraferma, eppure è qui che iniziano la loro vita e dove lasciano la loro prole.
C'è ancora molto che non sappiamo sui primi anni di questi fantastici animali, ma parte di ciò che sappiamo è a dir poco straordinario. Ecco alcuni fatti sorprendenti sulle tartarughe e alcune risposte ad alcune delle domande più frequenti.
I cuccioli di tartaruga iniziano la loro vita nelle uova, dove incuberanno in media per 45-90 giorni, a seconda della specie. Una volta che le uova sono pronte, emergeranno le tartarughine e queste tartarughine si chiamano ' piccoli '. Le madri non incubano le loro uova, ma piuttosto estraggono un ' nido ' nella sabbia calda e seppellire i loro ' frizione ' di uova lì. La sabbia calda incuba le uova.
Man mano che maturano, le tartarughe adulte sono conosciute solo come maschio o femmina, non esiste un altro termine specifico usato per distinguere tra i sessi. Nomi collettivi usato per descrivere le piccole tartarughe include un ' flottiglia ' di tartarughine e un ' balla ' di tartarughine, sebbene quest'ultimo possa anche essere usato per descrivere un gruppo di tartarughe di qualsiasi età.
Come con alcuni altri rettili che iniziano la loro vita nelle uova, come ad esempio cuccioli di coccodrillo o piccoli alligatori , il sesso che una tartaruga avrà alla nascita è influenzato dalla temperatura durante il periodo di incubazione. Questo è noto come determinazione del sesso dipendente dalla temperatura o TSD. Qualche altro pesce e lucertole vengono effettuate anche in questo modo.
Se le uova di tartaruga vengono incubate a una temperatura inferiore a 81,9 ° F (27,7 ° C), l'embrione si sviluppa normalmente come maschio; temperature superiori a 88,8 ° F (31 ° C) normalmente si traducono in embrioni femminili. Tra queste temperature vengono prodotti entrambi i sessi.
La temperatura della sabbia in cui vengono depositate le uova può influenzare notevolmente la temperatura di incubazione delle uova. Con la sabbia più calda di solito si ottengono più larve femmine. Questo è qualcosa che può causare problemi alle specie di tartarughe mentre il nostro clima cambia. Mentre il riscaldamento globale prende piede
Secondo il Servizio marittimo nazionale , il cambiamento climatico potrebbe rappresentare una sfida in futuro per tutti gli animali, in particolare per i rettili colpiti dalla TSD. Con temperature più calde questo ha il potenziale per ridurre l'equilibrio tra nascite maschili e femminili. Con le tartarughe, c'è la possibilità che i maschi diventino molto scarsi. Ciò aggiungerebbe ulteriore pressione alla sopravvivenza delle tartarughe.
Le tartarughe non sono affatto paterne. Una volta che una madre ha sepolto le sue uova in un nido nella sabbia, torna in acqua per non rivedere mai più la sua prole, se non per caso più tardi nella vita. Non hanno l'istinto di proteggere, insegnare o allattare i loro piccoli.
Dal momento in cui nascono, spetta alle piccole tartarughe uscire dal nido e trovare l'acqua. Si schiudono dal loro uovo con l'aiuto di un 'dente d'uovo' che hanno molti cuccioli, incluso piccolo ornitorinco e tacchini piccoli Per esempio. Questo è l'unico dente che un cucciolo di tartaruga avrà mai. Una volta fuori dall'uovo, devono quindi scavare fuori dalla sabbia e correre per la sicurezza dell'acqua.
Le piccole tartarughe hanno molti ostacoli da superare prima ancora di arrivare in acqua. Per cominciare, devono tirarsi fuori dal loro profondo nido. Qualcosa che non sarebbero in grado di fare da soli. Dal momento in cui si schiudono, stimolano altre uova nella loro covata per incoraggiare anche i loro fratelli a schiudersi. È solo con il lavoro di squadra che riescono a trovare una via d'uscita.
Emergeranno dal nido solitamente in grandi gruppi. Ci vuole uno sforzo di squadra per uscire ed è un lavoro estenuante per le piccole tartarughe. Ma questa è solo la loro prima sfida. Successivamente devono raggiungere l'acqua, evitando potenziali predatori, e ce ne sono molti a cui piace il sapore della piccola tartaruga.
Questo è un altro motivo per cui emergere insieme dal nido è fondamentale. Senza la protezione di un genitore, spetta ai fratelli prendersi cura l'uno dell'altro. Molte tartarughe insieme rendono molto più difficile per un predatore procurarsi un pasto. Individualmente sono un bersaglio molto più facile.
Le tartarughine di solito corrono verso l'oceano di notte, perché sono ' fototattico '. Ciò significa che sono attratti dalla luce e di notte la luce più brillante è solitamente la luce della luna che si riflette sull'acqua.
Molti non riescono ad arrivare in acqua, cadendo in fallo con un predatore o non riuscendo a uscire dal nido o addirittura dall'uovo. Una volta che raggiungono l'acqua, hanno una nuova serie di predatori felici di approfittare anche delle loro piccole dimensioni e vulnerabilità.
Si stima che in media solo 1 su 1000 raggiungerà l'età adulta, e quel numero sale a 1 su 10.000 per alcune specie sfortunate.
Prima ancora che si schiudano, i cuccioli di tartaruga si stanno abituando al suono delle voci l'uno dell'altro, forse anche pianificando la loro fuga. Si pensa che inizino a fare rumore per incoraggiare e stimolare l'attività in altre uova, identificando e assicurandosi che, come gruppo, molte si 'sveglieranno' e si schiuderanno nello stesso momento. Questi istinti sono incredibili e danno loro le maggiori possibilità di sopravvivenza.
Alcuni degli istinti che i cuccioli di tartaruga hanno dalla nascita sono a dir poco straordinari. Senza un genitore che mostri loro le corde, è fondamentale che nascano con l'istinto di formare gruppi, di collaborare e lavorare insieme. È anche fondamentale, però, che sappiano trovare l'acqua e nuotare. Sono naturali e dal momento in cui entrano in acqua sanno cosa fare.
Sorprendentemente, i cuccioli di tartaruga tornano spesso dopo molti anni in mare aperto, per accoppiarsi e deporre le proprie uova sulla stessa spiaggia in cui sono nati. Se si considera che possono essere necessari fino a 20 anni prima che una tartaruga marina raggiunga la maturità sessuale, è sorprendente.
Si pensa che lo facciano riconoscendo i modelli nel campo magnetico terrestre. La firma magnetica della costa è unica per ogni luogo, fornendo alle tartarughe una 'mappa mentale' da ricordare e seguire come una bussola interna.
Il periodo che segue la fase neonatale della vita di una tartaruga marina, una volta raggiunta l'acqua, è indicato come 'anni perduti'. Questo termine ha preso il nome perché è molto difficile studiare questi animali durante questo periodo.
Dopo che si schiudono e lasciano le acque costiere poco profonde, trascorrono la maggior parte del loro tempo in mare aperto. Alcuni credono di trascorrere il loro tempo cavalcando le onde dell'oceano e cercando cibo tra le alghe galleggianti. Tuttavia, in verità sappiamo ancora relativamente poco di questo periodo della loro vita fino a quando non raggiungono la maturità sessuale e tornano in acque più basse, quindi sulla riva per riprodursi.
L'età in cui raggiungono la maturità sessuale può variare notevolmente a seconda della specie. In alcuni casi possono essere solo 7 anni, in altri fino a 40: sono molti 'anni persi'!
Ci sono 356 tipi di tartarughe o vivo oggi o recentemente estinto, diviso tra due diversi ordini – Pleurodira e Criptodira . Ciò comprende tartarughe , tartarughe e tartaruga marina . Ci sono 7 specie esistenti di tartarughe marine oggi, che sono:
Le tartarughe depongono le loro covate di uova in media da 3 a 6 settimane dopo l'accoppiamento. Le uova poi incuberanno, da sole, sepolte nella sabbia per un periodo compreso tra 45 e 90 giorni.
Una volta schiuse, le tartarughe emergeranno insieme dal nido e si dirigeranno verso il mare. Trascorreranno i loro anni giovanili facendosi strada negli oceani profondi, spesso intraprendendo enormi migrazioni.
A seconda della specie non raggiungeranno la maturità sessuale fino a diversi anni dopo. Le tartarughe marine più grandi, le liuto, sono anche le prime a raggiungere la maturità sessuale, tra i 7 ei 13 anni. Le tartarughe verdi, d'altra parte, possono impiegare tra i 25 ei 40 anni per raggiungere la maturità sessuale e la maggior parte delle altre impiega in media tra i 15 ei 25 anni.
In molti casi, le tartarughe marine hanno una media di circa 10-12 anni di buona riproduzione una volta raggiunta la maturità.
Alcuni studi suggeriscono che molte tartarughe marine hanno una durata di vita simile a quella umana, i registri indicano che molte vivono tra i 50 ei 100 anni. Si ritiene che alcuni, tuttavia, possano vivere prima di 150 anni, ma i documenti così lunghi richiederanno ovviamente tempo per essere raccolti e convalidati.
La dimensione media della covata per le tartarughe marine è di circa 110 uova. Tuttavia, differisce tra le specie. Possono avere da 2 a 8 nidi in una sola stagione, ma anche questo dipende dalla specie.
Le tartarughe a dorso piatto hanno le covate più piccole, con una media di 50 uova, mentre le embricate hanno le covate più grandi e possono deporre oltre 200 uova in un unico nido.
La più piccola specie di tartaruga viva oggi è il Chersobius signatus del Sudafrica. Queste tartarughe misurano non più di 10 cm di lunghezza e pesano solo 172 grammi.
La tartaruga marina più piccola, tuttavia, è la Kemps Ridley, che misura circa 70 cm di lunghezza e può pesare fino a 40 kg.
La tartaruga liuto è la più grande specie vivente di tartaruga e può raggiungere una lunghezza di oltre 2,7 metri e un peso di oltre 500 kg. Alla nascita, tuttavia, i bambini liuto sono lunghi solo circa 2-3 pollici!
La dieta dei piccoli di tartaruga cambia a seconda della specie, della loro posizione e della disponibilità di cibo. I bambini hanno bisogno di proteine per continuare a crescere, quindi molte specie mangeranno principalmente carne. A loro piace mangiare piccolo insetti , lumache , vermi e pesce. Quando diventano più grandi, possono iniziare a mangiare più sostanze vegetali.
La tartaruga comune, ad esempio, si nutre principalmente di organismi dal guscio duro come aragoste, crostacei e pesci. I liuto si nutrono principalmente di Medusa , mentre le tartarughe verdi preferiscono le erbe marine e le alghe. Le tartarughe Hawksbill adorano mangiare le spugne.
È interessante notare che si ritiene che la dieta sia un fattore importante nel motivo per cui le tartarughe verdi impiegano così tanto tempo per raggiungere la maturità sessuale.
I cuccioli di tartaruga, e in questo caso le tartarughe marine, possono essere trovati in tutto il mondo, in tutti gli oceani, ad eccezione delle fredde regioni polari. Alcune specie possono essere trovate solo in regioni specifiche mentre altre hanno una distribuzione globale.
Ad esempio, le tartarughe marine a dorso piatto possono essere trovate solo al largo della costa settentrionale dell'Australia, mentre la tartaruga embricata, sebbene in via di estinzione, può essere trovata nelle acque tropicali e subtropicali di tutto il mondo.
Spesso si avventurano in migrazioni estese durante la loro adolescenza, in acque profonde, prima di tornare in acque più basse una volta maturi.
Ci sono molti pericoli che affrontano i cuccioli di tartaruga, sia a terra che in acqua. Sulla spiaggia, devono correre il guanto di sfida per sfuggire a predatori come uccelli, Granchi , procioni e volpi. Alcuni di questi banchetteranno persino con uova di tartaruga se si imbattono in un nido. Una volta che riescono a raggiungere l'oceano, hanno anche predatori che li aspettano lì, come uccelli marini e pesci.
Alcune tartarughe impiegheranno strategie per cercare di confondere i predatori. La tartaruga marina verde, ad esempio, è anche nota per fingere di essere morta quando è spaventata da un predatore.
La parola tartaruga deriva dal francese ' tartaruga ' o ' tortura ', che si traduce in ' tartaruga ' o ' tartaruga '. Anche se esistono distinzioni tassonomiche tra diversi tipi di tartarughe, il nome viene utilizzato indiscriminatamente in alcune regioni come gli Stati Uniti. In altre regioni come il Regno Unito, tuttavia, la tartaruga viene utilizzata solo per descrivere ' tartaruga marina ', mentre le specie di acqua dolce sono conosciute come ' tartarughe ' e le specie terrestri sono conosciute come ' tartarughe '.