Lupo etiope

Il lupo etiope (Canis Simensis) è conosciuto con molti nomi nel suo areale. Localmente è conosciuto come 'ky kebero', che significa sciacallo rosso.

Il lupo etiope è uno dei canidi più rari e in pericolo di estinzione.

I numerosi nomi riflettono una precedente incertezza sulla loro posizione tassonomica, tuttavia ora si pensa che siano imparentati con i lupi del genere Canis, piuttosto che con le volpi a cui assomigliano. Si pensa che il lupo etiope possa essere un discendente del Lupo grigio .

Il lupo etiope si trova nelle regioni afro-alpine dell'Etiopia e dell'Eritrea, a circa 10.000 piedi (3.000 metri) sul livello del mare. Rimangono solo una dozzina di popolazioni, per un totale di circa 450 adulti. I lupi etiopici tendono a vivere in brughiere aperte dove la vegetazione è alta meno di 0,25 metri.

Il lupo etiope è anche conosciuto come:

Simien sciacallo
lupo abissino
simien volpe
sciacallo etiope

Caratteristiche del lupo etiope

I lupi etiopi sono diversi da altri lupi in quanto hanno un muso più lungo e denti più piccoli. I lupi etiopici maschi sono significativamente più grandi delle femmine, con i maschi che pesano da 33 a 42 libbre (15-19 chilogrammi) e le femmine che pesano da 24 a 31 libbre (11,2-14,15 chilogrammi). Le loro gambe sono relativamente lunghe. Il loro colore del corpo è un marrone rossiccio generale con parti inferiori, gambe e segni bianchi sul viso. Le code cespugliose dei lupi etiopi sono bianche alla base e nere alla punta.

Popolazione di lupi etiopi

Da settembre 2003, almeno 38 lupi etiopi sono morti di rabbia nelle montagne di Bale. Altri 20-25 risultano dispersi e si presume siano morti. Questa zona ospita 300 di questi lupi in via di estinzione. Scienziati credo che ne siano rimasti meno di 450 sulla terra.

Riproduzione del lupo etiope

Le femmine di lupo etiope portano i loro cuccioli per circa 60-62 giorni. La femmina partorisce la sua cucciolata in una tana che scava nel terreno sotto un masso o in una fessura rocciosa. Quando nascono i cuccioli sono grigio antracite, non hanno denti e hanno gli occhi chiusi. Quando i cuccioli hanno circa 3 settimane, il loro mantello inizia a essere sostituito dalla normale colorazione da adulto e i piccoli iniziano ad emergere dalla tana. La durata della vita del lupo etiope è in realtà sconosciuta.

Dieta del lupo etiope

Il lupo etiope è un carnivoro. Il lupo etiope preda roditori di dimensioni variabili dalle lepri al topo talpa gigante a quello dei topi erba comuni. Mangiano anche uova, papere e giovani ungulati e occasionalmente si nutrono di carcasse. Anche i lupi etiopi catturano le loro prede in buche poco profonde.

Comportamento del lupo etiope

Quando si nutrono di roditori, i lupi etiopici tendono a cacciare da soli, tuttavia sono canidi sociali territoriali che formano branchi e difendono i territori. Il branco, che contiene fino a 12 adulti con un rapporto di accoppiamento distorto di diversi maschi per ciascuna femmina, pattuglia e difende il territorio. Per ulteriori informazioni sul comportamento dei lupi in generale, vedere Comportamento del lupo .

Minacce al lupo etiope

La continua perdita di habitat a causa dell'agricoltura di sussistenza in alta quota rappresenta la principale minaccia attuale per il lupo etiope. Il 60% di tutta la terra sopra i 3.200 metri (10.000 piedi) è stata convertita in terreno agricolo e tutte le popolazioni di lupi etiopici al di sotto dei 3.700 metri (12.000 piedi) sono particolarmente vulnerabili a un'ulteriore perdita di habitat. La perdita di habitat è esacerbata dal pascolo eccessivo dei pascoli degli altipiani da parte del bestiame domestico e in alcune aree l'habitat è minacciato dallo sviluppo proposto di allevamenti e strade commerciali di pecore.

Stato di conservazione del lupo etiope

Il lupo etiope è classificato come 'in via di estinzione'. Nel 1997 l'IUCN Canid Specialist Group ha pubblicato un piano d'azione per la conservazione del lupo etiope, con l'obiettivo di portare avanti la conservazione della specie in tutto il paese.

Le raccomandazioni nel piano d'azione per il lupo etiope includevano lo svolgimento di ulteriori indagini nell'Etiopia settentrionale, al fine di valutare lo stato globale della specie. Nel 1998 e nel 1999, l'Ethiopian Wolf Conservation Program (EWCP), un'impresa WildCRU supportata dalla Born Free Foundation (una ONG con sede nel Regno Unito), ha condotto indagini preliminari in tutti gli habitat afroalpini idonei nella regione di Amhara, a nord-ovest della Rift Valley, conducendo ad un aumento della popolazione globale stimata di lupo etiope da circa 400 individui a tra 500 e 550 individui.

I risultati più importanti provenivano dalla Zona Amministrativa di Wollo, dove la presenza del lupo non era ampiamente nota ed è stata confermata in alcune aree di habitat durante le indagini EWCP, portando a una stima di circa 80 lupi nell'area.