Ragni tessitori di orbite

Orb Weaver Spiders Questa famiglia di ragni è molto grande e comprende oltre 2800 specie in oltre 160 generi in tutto il mondo, rendendola la terza famiglia più grande di ragni conosciuta dietro la famiglia dei ragni saltatori (Salticidae) e la seconda famiglia di ragni più grande chiamata comunemente Linyphiidae conosciuti come tessitori di fogli per la forma delle loro tele.

Il più antico ragno tessitore di orbite conosciuto è 'Mesozygiella dunlopi', una specie estinta di ragno tessitore di orbite con esemplari trovati nell'ambra risalenti al periodo del Cretaceo inferiore.

Caratteristiche del ragno tessitore di orbite

Poiché ci sono così tante specie diverse di tessitori di orbite, differiscono per forma e dimensioni del colore. I Garden Orb Weavers comunemente visti sono lunghi da 2 a 3 centimetri per la femmina e da 1,5 a 2 centimetri per il maschio in lunghezza del corpo. La maggior parte sono ragni robusti, bruno-rossastri o grigi con un motivo a forma di foglia sui loro addominali grassi, grosso modo triangolari, che hanno anche due gobbe evidenti verso la parte anteriore. I ragni tessitori di sfere a volte hanno una striscia dorsale che può essere bianca o marrone bordata di bianco.

I Golden Orb Weavers sono grandi ragni con una lunghezza del corpo da 2 a 4 centimetri con corpi di colore da grigio argenteo a prugna e gambe fasciate marrone-nero, spesso gialle. I maschi sono minuscoli e misurano solo 5 millimetri e di colore da rosso-marrone a marrone. La principale differenza tra la specie comune di Sydney (Nephila plumipes) e la Nephila edulis (che è più comune nelle regioni interne) è la presenza di una 'manopola' sulla parte anteriore dello sterno (la placca a forma di cuore sul lato inferiore del corpo tra le gambe) di Nephila plumipes.

I tessitori di sfere gobbe o tessitori di sfere d'argento sono facilmente riconoscibili dal loro corpo argenteo, con segni gialli o verdi e neri. Hanno corpi lunghi e arti lunghi, con una lunghezza del corpo di circa 1 centimetro. L'addome ha spesso gobbe arrotondate a 'spalle' che danno a questi ragni il loro nome comune.

Galleria del ragno tessitore di sfere

Habitat e ragnatele del ragno tessitore di orbite

I ragni tessitori di sfere sono costruttori di tre artigli di ragnatele piatte con seta appiccicosa di cattura a spirale. La costruzione di una rete è un'impresa ingegneristica, iniziata quando il ragno fa galleggiare una linea nel vento su un'altra superficie. Il ragno fissa la linea e poi lascia cadere un'altra linea dal centro, producendo una forma a 'Y'. Il resto della tela viene quindi costruito prima che la spirale di cattura adesiva finale venga tessuta in posizione. Alcune specie di ragni Orb Weaver rimangono nelle loro tele giorno e notte.

Alcuni ragni Orb Weaving non costruiscono affatto ragnatele. I membri dei generi Mastophora nelle Americhe, Cladomelea in Africa e Ordgarius in Australia producono invece globuli appiccicosi, che contengono un analogo del feromone (una sostanza chimica che innesca una risposta comportamentale naturale in un altro membro della stessa specie). Il globo pende da un filo di seta fatto penzolare dal ragno dalle sue zampe anteriori. L'analogo del feromone attira le falene maschi solo di poche specie. Questi rimangono bloccati sul globulo e vengono avvolti per essere mangiati. È interessante notare che entrambi i tipi di ragni bolas (insoliti ragni tessitori di orbite che hanno smesso di girare la tipica tela. Invece, cacciano usando una 'macchia di seta' appiccicosa all'estremità di una linea) sono altamente mimetizzati e difficili da localizzare .

Una caratteristica delle ragnatele di alcuni tessitori di sfere è lo 'stabilimentum', una fascia di seta incrociata al centro della ragnatela. Si trova in un certo numero di generi, ma Argiope, che include il ragno da giardino comune d'Europa così come i ragni da giardino gialli e fasciati del Nord America, è un ottimo esempio. È stato ipotizzato che la fascia sia un'esca per la preda, un indicatore per avvisare gli uccelli di allontanarsi dalla rete e un mimetismo per il ragno quando si trova al centro della rete.

I tessitori di sfere gobbe costruiscono piccole ragnatele orizzontali e fragili tra arbusti ed erbe o sull'acqua. Rimangono nelle loro tele durante il giorno e catturano mosche e altri piccoli insetti.

La maggior parte delle ragnatele di aracnidi sono verticali e i ragni di solito pendono con la testa in giù. Alcune ragnatele, come quelle di orb-weaver nel genere Metepiera, hanno il globo nascosto all'interno di uno spazio intricato di ragnatele. Alcuni Metepiera sono semi-sociali e vivono in reti comuni.

Dieta del ragno tessitore di orbite

I ragni Orb Weaver principalmente ogni insetto come loro dieta principale.

Veleno di ragno tessitore di sfere

I tessitori di sfere di solito sono riluttanti a mordere. I sintomi di un morso di Orb Weaver sono un lieve dolore locale, intorpidimento e gonfiore. Occasionalmente possono verificarsi nausea e vertigini dopo un morso. I tessitori di sfere gobbe hanno zanne molto piccole e sono timidi e riluttanti a mordere.

Riproduzione del ragno tessitore di orbite

La femmina Garden Orb Weaver depone le uova tra la fine dell'estate e l'autunno. Le uova sono racchiuse in un soffice bozzolo di seta e attaccate al fogliame. La durata della vita è di circa 12 mesi. Maturano in estate, si accoppiano, depongono le uova e muoiono a fine estate-autunno. Maschi e femmine sono di dimensioni simili. Durante l'autunno, i ragnetti si disperdono in mongolfiera (galleggiando sulla brezza usando piccoli fili di seta come 'palloncini') e costruiscono le loro minuscole ragnatele tra la vegetazione.

Nel gruppo Golden Orb Weaver, è comune che un certo numero di maschi minuscoli (6 millimetri) vivano attorno ai bordi di una ragnatela di femmine, in attesa di un'opportunità di accoppiamento. Dopo l'accoppiamento, la femmina Golden Orb Weaver avvolge il suo unico sacco di uova in una massa di seta dorata, che viene poi nascosta sul fogliame lontano dal web, mascherata da una foglia arricciata o un rametto di ramoscelli.

I predatori dei tessitori di orbite includono diverse specie di uccelli e vespe della famiglia Sphecidae. Le vespe atterrano sulla tela, attirano il ragno al perimetro imitando le vibrazioni di un insetto che si dibatte e poi portano via il ragno per essere paralizzato e conservato come cibo vivo per i loro piccoli.