Tapiro

Il Tapiro è un grande mammifero maialino, che bruca, appartenente alla famiglia dei Tairidae. I tapiri sono animali ungulati dalle dita dispari che possono essere trovati nelle foreste pluviali di Sud e America Centrale e Sud-est asiatico . Esistono 4 specie viventi di tapiro di cui tre sono originarie delle foreste pluviali americane e una originaria delle foreste pluviali asiatiche.

I tapiri sono imparentati con i rinoceronti e i cavalli. I maschi di tapiro sono chiamati 'tori', le femmine sono chiamate 'mucche' e un cucciolo di tapiro è un 'vitello'. Il nome di un gruppo di tapiri si chiama 'Candela'.

Specie di tapiro:

Tapiro brasiliano (Tapirus terrestris) – Sud America compreso Brasile , Colombia e Venezuela , da sud a nord Argentina
Il tapiro di Baird (Tapirus bairdii) – Belize
Tapiro di montagna (Tapirus pinchaque) – Ande
Tapiro malese , chiamato anche tapiro asiatico (Tapirus indicus) – Sud-est asiatico, compreso Cambogia , Indonesia , Laos , Malaysia , Birmania (Birmania), Tailandia e Vietnam

Caratteristiche del tapiro

I tapiri misurano tra 1,8 e 2,5 metri (6 - 8,25 piedi) di lunghezza a seconda della specie: il tapiro malese è il più grande e il tapiro di montagna è il più piccolo. Il loro peso può variare tra 180 - 320 chilogrammi (396 - 704 libbre) e possono stare a circa 1 metro (3 piedi) all'altezza delle spalle.

I cappotti dei tapiri sono corti e possono variare di colore dal marrone rossastro al nero, con il tapiro malese che è l'unica sottospecie ad avere un segno bianco a forma di sella sul dorso che può aiutarlo a mimetizzarsi nel sottobosco della foresta poco illuminato e il tapiro di montagna ha un rivestimento di pelliccia più lanoso.

I tapiri hanno corpi spessi con gambe corte, una groppa sporgente e una coda corta e tozza. I loro zoccoli sono divaricati e hanno quattro dita davanti e tre dietro, il che li aiuta a camminare su un terreno fangoso e soffice. Le loro orecchie sensibili sono arrotondate e con la punta bianca e i loro occhi marroni sono piccoli e spesso hanno una sfumatura bluastra identificata come nuvolosità corneale che dà loro problemi di vista, tuttavia, il loro forte senso dell'olfatto aiuta a compensare questa carenza. I tapiri hanno un muso/proboscide allungato e flessibile che usano per afferrare rami e altri fogli che altrimenti potrebbero essere fuori portata. I tapiri femminili hanno un paio di ghiandole mammarie singole con cui allattano i loro piccoli.

Il Tapiro

Comportamento del tapiro

I tapiri sono notturni e animali del crepuscolo tranne il Tapiro di montagna che è più diurno, attivo durante il giorno. I tapiri trascorrono la maggior parte della loro giornata sott'acqua, usando il muso come boccagli, per mantenersi freschi nel loro caldo ambiente forestale e anche per evitare i predatori.

I tapiri sono nuotatori sorprendentemente agili date le loro dimensioni. I tapiri sono anche in grado di affondare nel letto del fiume e camminare lungo il fondo, proprio come fanno i rinoceronti. Quando sono sommersi, consentono ai piccoli pesci di raccogliere i parassiti dei loro corpi. I tapiri si crogioleranno anche nel fango durante il giorno, il che li aiuta a mantenersi freschi ed elimina gli insetti dalla loro pelle.

I tapiri sono agili scalatori, che si arrampicano su ripide colline e sponde dei fiumi con apparente facilità. Durante la notte, i tapiri emergono in una campagna più aperta dove brucano la vegetazione e seguiranno uno dei numerosi sentieri ben battuti fino a un abbeveratoio preferito.

I tapiri sono animali solitari che trascorrono la maggior parte del loro tempo da soli ad eccezione delle femmine e dei loro piccoli. A causa del loro stile di vita solitario, i tapiri possono diventare aggressivi l'uno verso l'altro in incontri casuali. Per evitare questi incontri casuali, i tapiri segnano i loro terreni con l'urina e si avvisano a vicenda della loro presenza emettendo forti vocalizzazioni tra cui squittii acuti, striduli e fischi.

I tapiri hanno pochissimi predatori naturali perché sono animali di grandi dimensioni e la pelle spessa sul collo rende più difficile per un predatore afferrare l'animale. La maggior parte delle minacce provengono da grandi felini come giaguari e tigri, anche serpenti come il Anaconda e coccodrilli quando in acqua. I tapiri possono anche correre piuttosto rapidamente nonostante le loro dimensioni e sono in grado di trovare rapidamente sicurezza nei fitti sottoboschi delle foreste o nell'acqua. Di fronte a un predatore, un tapiro è in grado di difendersi usando le sue forti mascelle e denti aguzzi.

Habitat di tapiro

Gli habitat preferiti dei tapiri sono i boschi e le fitte aree erbose con una vicina fonte d'acqua come un lago o un fiume. Le foreste secolari sono anche favorite a causa delle fonti di cibo che si trovano al loro interno.

Dieta del tapiro

I tapiri sono erbivori che si nutrono di piante acquatiche, frutti e gemme. Questi mammiferi mangeranno anche ramoscelli e foglie. Usano il loro lungo muso per cercare cibo lungo il terreno. È noto che i tapiri consumano fino a 40 chilogrammi (85 libbre) di vegetazione in un giorno.

Un tapiro

Riproduzione del tapiro

I tapiri si accoppiano tutto l'anno ma soprattutto durante la stagione delle piogge. I giovani nascono appena prima che inizino le piogge l'anno successivo. L'accoppiamento può avvenire sia dentro che fuori dall'acqua. Le coppie riproduttive si accoppieranno più volte mentre la femmina è in estro. Dopo un periodo di gestazione di circa 13 mesi, la femmina di tapiro dà alla luce un unico piccolo.

Una femmina sana di tapiro può partorire ogni 2 anni. I giovani tapiri come il tapiro brasiliano hanno spesso cappotti rossastri / marroni che sono striati e macchiati di bianco. Questo motivo fornisce loro un mimetismo nell'ombra della foresta screziata.

I loro capelli diventeranno neri man mano che si sviluppano, di solito intorno ai 4-7 mesi. I giovani tapiri vengono svezzati tra 6 e 8 mesi, momento in cui sono quasi completamente cresciuti. I tapiri raggiungono la maturità sessuale tra i 3 e i 4 anni e le femmine raggiungono la maturità prima dei maschi. La durata della vita di un tapiro è fino a 35 anni in natura.

Conservazione del tapiro

I tapiri si sono notevolmente ridotti di numero a causa della caccia alla loro carne e alla loro pelle. Anche la perdita di habitat è una grave minaccia per il tapiro. Il tapiro brasiliano e il tapiro malese sono ora classificati come 'vulnerabili'.

Il tapiro di Baird e il tapiro di montagna sono entrambi classificati come 'specie in via di estinzione' e il tapiro di montagna è la specie più minacciata. Ci sono una serie di sforzi di conservazione in corso.

Il Tapir Specialist Group sta attualmente lottando per aiutare il Tapiro a sopravvivere con programmi per salvare, ripristinare e gestire le quattro specie di tapiro.