Giaguaro

Il Giaguaro (Panthera onca), è un mammifero del Nuovo Mondo della 'famiglia Felidae'. È uno dei quattro 'grandi felini' del genere 'Panthera', insieme alla tigre, al leone e al leopardo del Vecchio Mondo. Il giaguaro è il terzo felino più grande dopo la tigre e il leone. Il giaguaro è il felino più grande e potente dell'emisfero occidentale.

La gamma attuale dei giaguari si estende da Messico (con avvistamenti occasionali nel sud-ovest stati Uniti ) in gran parte di America Centrale e sud a Paraguay e settentrionale Argentina .

Caratteristiche del giaguaro

Il giaguaro è un animale compatto e ben muscoloso. I giaguari della foresta pluviale sono generalmente più scuri e considerevolmente più piccoli di quelli che si trovano nelle aree aperte, probabilmente a causa delle prede erbivore meno grandi nelle aree forestali.

I giaguari crescono fino a raggiungere una lunghezza di circa 1,62 – 1,83 metri (5,3 – 6 piedi) e sono alti circa 67 – 76 centimetri (27 – 30 pollici) alle spalle. La loro coda è lunga 2 – 3 piedi (0,6 – 0,9 metri). I giaguari pesano circa 36 chilogrammi (80 libbre). I giaguari più grandi sono stati registrati con un peso compreso tra 131 e 151 chilogrammi (288 - 333 libbre).

Il mantello di base del giaguaro è generalmente di colore giallo fulvo, ma può variare dal bruno-rossastro al nero. Il giaguaro è ricoperto di 'rosette' per mimetizzarsi nel suo habitat nella giungla.

Le macchie variano tra i singoli cappotti e tra i singoli Jaguar. Le 'rosette' possono includere uno o più punti e la forma dei punti varia. Le macchie sulla testa e sul collo sono generalmente solide, così come quelle sulla coda, dove possono fondersi per formare una fascia. Il ventre, la gola e la superficie esterna delle gambe e dei fianchi inferiori sono bianchi.

Rari individui albini, a volte chiamati 'pantere bianche', si trovano tra i giaguari, come con gli altri grandi felini.

Il giaguaro assomiglia fisicamente di più al leopardo, sebbene il giaguaro sia di corporatura più robusta e le sue caratteristiche comportamentali e dell'habitat siano più vicine a quelle della tigre.

I giaguari sono il secondo più forte di tutti i mammiferi. Il giaguaro ha una struttura degli arti corta e tozza che lo rende ben adattabile all'arrampicata, al gattonare e al nuoto. Le loro teste sono robuste e la loro mascella è estremamente potente.

Dieta del giaguaro

I giaguari sono carnivori (mangiatori di carne). I giaguari mangeranno una varietà di animali tra cui uccelli, uova e mammiferi compresi capibara , peccherai , tapiri, tartarughe e alligatori . I giaguari spesso seppelliscono la loro preda dopo averla uccisa, in modo che possano mangiarla in seguito. Il giaguaro è spesso descritto come notturno, ma è più specificamente crepuscolare (picco di attività intorno all'alba e al tramonto).

Il giaguaro è un predatore in gran parte solitario, con steli e imboscate ed è opportunista nella selezione delle prede. È anche un apice predatore (predatori che, da adulti, non sono normalmente predati in natura in parti significative del loro areale da creature non della loro stessa specie) e un predatore chiave di volta , svolgendo un ruolo importante nella stabilizzazione degli ecosistemi e nella regolazione delle popolazioni di specie da preda.

Il giaguaro ha sviluppato un morso eccezionalmente potente, anche rispetto agli altri grandi felini. Ciò gli consente di perforare i gusci dei rettili corazzati e di utilizzare un metodo di uccisione insolito. Il giaguaro morde direttamente il cranio della preda tra le orecchie per sferrare un colpo fatale al cervello.

È stato riferito che un singolo giaguaro può trascinare un toro di 360 chilogrammi (800 libbre) lungo 8 metri (25 piedi) nelle sue mascelle e schiacciare le ossa più pesanti. Il giaguaro caccia animali selvatici che pesano fino a 300 chilogrammi (660 libbre) nella fitta giungla e il suo fisico basso e robusto è quindi un adattamento alla sua preda e all'ambiente.

Giaguaro Habitat

I giaguari sono gatti grandi, selvaggi e aggraziati che vivono nelle foreste pluviali, nelle paludi, nei deserti e nelle aree arbustive. Questi felini solitari hanno spesso tane nelle caverne. È fortemente associato alla presenza dell'acqua ed è, insieme alla tigre, un ottimo nuotatore.

Comportamento giaguaro

I giaguari sono territoriali. Come la maggior parte dei gatti, il giaguaro è solitario al di fuori dei gruppi madre-cucciolo. Gli adulti generalmente si incontrano solo per corteggiare e accoppiarsi e ritagliarsi ampi territori. I territori femminili, di dimensioni comprese tra 25 e 40 chilometri quadrati, possono sovrapporsi, ma gli animali generalmente si evitano l'un l'altro. Le gamme maschili coprono circa il doppio dell'area, di dimensioni variabili con la disponibilità di selvaggina e spazio e non si sovrappongono. Segni di raschiatura, urina e feci vengono utilizzati per contrassegnare il territorio.

Come gli altri grandi felini, il giaguaro è in grado di ruggire (il maschio in modo più potente) e lo fa per mettere in guardia i concorrenti territoriali e di accoppiamento. In natura sono stati osservati intensi attacchi di contro-chiamata tra individui. Il loro ruggito assomiglia spesso a una tosse ripetitiva e possono anche vocalizzare miagolii e grugniti. Si verificano combattimenti di accoppiamento tra maschi, ma sono rari. Il conflitto è in genere sul territorio. Una gamma di maschi può includere quella di due o tre femmine, tuttavia non tollererà le intrusioni di altri maschi adulti.

Riproduzione Giaguaro

I giaguari femmine raggiungono la maturità sessuale a circa 2 anni di età e i maschi a 3 o 4 anni. Si ritiene che il giaguaro si accoppi durante tutto l'anno in natura, anche se le nascite possono aumentare quando le prede sono abbondanti. L'estro delle femmine di giaguaro è di 6-17 giorni su un ciclo completo di 37 giorni e le femmine pubblicizzeranno la fertilità con segni di odore urinario e aumento della vocalizzazione. Sia i giaguari maschi che quelli femminili si estenderanno più del solito durante il corteggiamento.

Le coppie di accoppiamento si separano dopo l'accoppiamento e le femmine forniscono tutte le cure parentali. Il periodo di gestazione dura 93 – 105 giorni. Le femmine di giaguaro danno alla luce fino a 4 cuccioli ma più comunemente solo 2 cuccioli. La madre non tollererà la presenza di maschi dopo la nascita dei cuccioli, dato il rischio di cannibalismo infantile. Questo comportamento si trova anche nella tigre.

I piccoli nascono ciechi, acquisendo la vista dopo 2 settimane. I cuccioli vengono svezzati a 3 mesi ma rimangono nella tana del parto per 6 mesi prima di partire per accompagnare la madre a caccia. Continueranno in compagnia della madre per uno o due anni prima di partire per stabilirsi un territorio. I giovani maschi sono al primo congedo, spintonando con i giaguari più anziani fino a quando non riescono a reclamare un territorio. La durata della vita tipica del giaguaro in natura è stimata in circa 12-15 anni. In cattività, il giaguaro vive fino a 23 anni, collocandolo tra i gatti viventi più longevi.

Stato di conservazione del giaguaro

I giaguari sono una specie in via di estinzione a causa della perdita di habitat e della caccia eccessiva da parte dell'uomo e il suo numero è in calo.

Tutta la caccia ai giaguari è vietata in Argentina, Belize, Colombia, Guyana francese, Honduras, Nicaragua, Panama, Paraguay, Suriname, Stati Uniti (dove è elencata come minacciata dall'Endangered Species Act), Uruguay e Venezuela.

La caccia ai giaguari è limitata agli 'animali problematici' in Brasile, Costa Rica, Guatemala, Messico e Perù, mentre la caccia ai trofei è ancora consentita in Bolivia. La specie non ha protezione legale in Ecuador o Guyana.

Gli attuali sforzi di conservazione spesso si concentrano sull'educazione dei proprietari di ranch e sulla promozione dell'ecoturismo (una forma di turismo che fa appello agli individui ecologicamente e socialmente consapevoli). Il giaguaro è generalmente definito come una 'specie ombrello', una specie il cui habitat e requisiti di habitat sono sufficientemente ampi che, se protetti, saranno protette anche numerose altre specie di areale più piccolo. Le specie di ombrelli fungono da 'collegamenti mobili' su scala paesaggistica, nel caso dei giaguari attraverso la predazione. Le organizzazioni di conservazione possono quindi concentrarsi sulla fornitura di un habitat vitale e connesso per il giaguaro, con la consapevolezza che anche altre specie ne trarranno beneficio.