Scarabeo stercorario

Scarabei stercorari appartengono alla superfamiglia Scarabaeoidea. Gli scarabei stercorari hanno una dieta che consiste in parte o esclusivamente di feci.

Ci sono scarabei stercorari che appartengono ad altre famiglie, come i Geotrupidae (il coleottero stercorario).

La sola Scarabaeinae comprende più di 5.000 specie.

Molti scarabei stercorari, noti come rulli, sono noti per rotolare lo sterco in palline sferiche, che vengono utilizzate come fonte di cibo o camere di cova. Altri scarabei stercorari, noti come 'tunneller', seppelliscono lo sterco ovunque lo trovino. Un terzo gruppo, 'gli abitanti', né rotolano né scavano, vivono semplicemente nel letame.

La dimensione di uno scarabeo stercorario varia da specie a specie. Gli 'abitanti' sono generalmente piccoli e allungati. Gli scarabei stercorari sono fondamentalmente di colore nero, marrone o giallo violaceo. Alcuni sono di lucentezza metallica, specialmente le specie tropicali. La maggior parte degli scarabei stercorari ha un corpo appiattito, ma robusto.

Il maschio di alcune specie ha le corna alla testa o al torace. Alcuni scarabei stercorari, diversi dagli 'abitanti', hanno gambe forti, spesso 'dentate' specializzate per rotolare letame e scavare. I tarsi (artigli) sulle zampe anteriori di un vecchio scarabeo stercorario sono solitamente danneggiati o persi a causa del costante scavare: alcune specie non hanno affatto i tarsi sugli arti anteriori. Le specie del deserto hanno anche i peli sulle gambe che aiutano il loro movimento sulla sabbia. Gli scarabei stercorari hanno un apparato boccale morbido adatto alla loro dieta.

Gli scarabei stercorari vivono in molti habitat diversi, tra cui deserto, terreni agricoli, foreste e praterie. Non amano il clima estremamente freddo o secco. Si verificano in tutti i continenti tranne l'Antartide.

Gli scarabei stercorari mangiano lo sterco escreto da erbivori e onnivori. La loro escrezione preferita proviene dagli erbivori. Molti di loro si nutrono anche di funghi e foglie e frutti in decomposizione. Non hanno bisogno di mangiare o bere nient'altro perché lo sterco fornisce tutti i nutrienti necessari. Le larve si nutrono della fibra vegetale non digerita nello sterco, mentre gli adulti non mangiano affatto cibo solido. Invece usano il loro apparato boccale per spremere e succhiare il succo dal letame.

La maggior parte degli scarabei stercorari cerca lo sterco con l'aiuto del loro forte senso dell'olfatto. Alcune delle specie più piccole, tuttavia, si attaccano semplicemente ai fornitori di sterco per aspettare il loro cibo. Dopo aver catturato lo sterco, uno scarabeo stercorario lo farà rotolare, seguendo una linea retta nonostante tutti gli ostacoli. A volte gli scarabei stercorari cercheranno di rubare la palla di sterco di un altro scarabeo, quindi gli scarabei stercorari devono allontanarsi rapidamente da un mucchio di sterco una volta che hanno fatto rotolare la palla per evitare che venga rubata.

Gli scarabei stercorari si accoppiano sottoterra. Dopo l'accoppiamento, entrambi o uno di loro prepareranno la cova palla di letame. Quando la palla è finita, la femmina depone le uova al suo interno. Alcune specie non se ne vanno dopo questa fase, ma rimangono per salvaguardare la loro prole.

Lo scarabeo stercorario attraversa una metamorfosi completa. Le larve vivono in polpette di covata fatte con sterco preparato dai genitori. Durante la fase larvale lo scarabeo si nutre dello sterco che lo circonda.

Gli scarabei stercorari svolgono un ruolo notevole in agricoltura. Seppellindo e consumando lo sterco, migliorano il ciclo dei nutrienti e la struttura del suolo. Proteggono anche il bestiame, come il bestiame, rimuovendo lo sterco che, se lasciato, potrebbe fornire l'habitat per parassiti come le mosche.