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Maccheroni pinguino
Fonte immagineIl Maccheroni pinguino è una specie di pinguino strettamente imparentata con il Pinguino saltaroccia . È una delle otto specie di pinguino crestato che si trova sulla penisola antartica, su un certo numero di isole antartiche e subantartiche negli oceani Atlantico e Indiano e sulle isole vicino alle coste del Cile e dell'Argentina. I pinguini maccheroni sono particolarmente noti per le loro lunghe piume giallo-arancio sulla cresta che contrastano con le piume nere sulla testa.
I pinguini maccheroni sono spesso confusi con pinguini reali , e sono spesso considerati la stessa specie. Tuttavia, sono in realtà specie diverse. I pinguini maccheroni sono un membro del genere Eudyptes e dell'ordine Sfenisciformi . Il loro nome scientifico è Eudyptes chrysolophus.
Il pinguino maccheroni ha alcune delle colonie riproduttive più grandi e dense di tutte le specie di pinguino e, con circa 18 milioni di individui (9 milioni di coppie riproduttive), il pinguino maccheroni è la specie di pinguino più popolata. Detto questo, il loro numero è in calo dalla metà degli anni '70 e il loro stato di conservazione è classificato come Vulnerabile.
Storia del pinguino dei maccheroni
Il pinguino maccheroni fu descritto per la prima volta dalle Isole Falkland nel 1837 dal naturalista tedesco Johann Friedrich von Brandt. Una delle otto specie di pinguino crestato, il nome comune pinguino maccheroni deriva da maccheroni fashion, il nome dello stile di abbigliamento esagerato apparso in Europa alla fine del XVIII secolo.
Questo pinguino appartiene al genere Eudyptes, con il nome derivato dal greco antico eu “buono”, e dyptes “subacqueo”. Il nome scientifico specifico chrysolophus deriva dalle parole greche chryse 'd'oro' e lophos 'cresta'.
Si pensa spesso che il pinguino maccheroni sia la stessa specie del pinguino reale, ma in realtà i due sono diversi. L'analisi del DNA indica che il pinguino maccheroni si è separato dal pinguino reale circa 1,5 milioni di anni fa.
Maccheroni Penguin Caratteristiche
I pinguini maccheroni sono grandi pinguini simili nell'aspetto ad altri pinguini crestati del genere Eudyptes. Un pinguino maccheroni adulto ha una lunghezza media di circa 70 cm (28 pollici), ma il loro peso può variare a seconda del periodo dell'anno e del sesso. I pinguini maccheroni maschi hanno un peso compreso tra 3,3 kg (7 libbre) dopo l'incubazione o 3,7 kg (8 libbre) dopo la muta a 6,4 kg (14 libbre) prima della muta. Le femmine sono più piccole e vanno da 3,2 kg (7 libbre) dopo la muta a 5,7 kg (13 libbre) prima della muta.
Questi pinguini hanno la testa, il mento, la gola e la parte superiore neri, che contrastano con le parti inferiori bianche. Le loro piume nere possono mostrare una lucentezza bluastra quando sono nuove e brunastre quando sono vecchie. Le loro pinne sono blu-nere sulla superficie superiore con un bordo d'uscita bianco e principalmente bianche sotto con una punta e un bordo d'attacco neri.
La caratteristica più importante del pinguino maccheroni è la corona di lunghe piume giallo-arancio che ha origine a circa 1 cm (0,4 pollici) dalla sommità del becco, estendendosi all'indietro sopra ciascun occhio fino alla parte posteriore della testa.
I pinguini maccheroni hanno un becco grande e bulboso di colore marrone-arancione. I maschi di solito hanno un becco più grande delle femmine, misurando 6,1 cm (2,4 pollici) rispetto a 5,4 cm (2,1 pollici) nelle femmine. Entrambi i sessi hanno gli occhi rossi e una macchia di pelle nuda rosata dalla base del becco all'occhio. Hanno anche gambe e piedi rosa.
I maccheroni e i pinguini reali hanno aspetti molto simili, ma il pinguino reale ha una faccia bianca invece della faccia solitamente nera dei maccheroni. Anche il pinguino dalla cresta eretta è simile; è quasi altrettanto grande, ha anche una faccia nera e un lungo e robusto becco arancione, ma ha creste accoppiate che non si incontrano sulla fronte.
I pinguini maccheroni giovani e immaturi si distinguono per le loro dimensioni più piccole, becco più piccolo e marrone più opaco, mento e gola grigio scuro e pennacchi della testa assenti o sottosviluppati, che spesso sono solo una manciata di piume gialle. La loro imponente cresta di solito non si sviluppa fino all'età di tre o quattro anni, ovvero un anno o due prima che raggiungano l'età riproduttiva.
Questi uccelli muoiono una volta all'anno e sostituiscono tutte le loro vecchie piume. Questo di solito richiede dalle tre alle quattro settimane. Passano due settimane prima di questo periodo ad accumulare grasso, perché non possono entrare nell'acqua per cercare cibo senza piume e quindi non mangiano durante la muta.
Durata
La durata della vita del pinguino maccheroni varia da 8 a 15 anni.
Dieta
La dieta dei pinguini maccheroni è composta principalmente da krill, ma mangiano anche altri crostacei, cefalopodi e piccoli pesci. Catturano la maggior parte delle loro prede a una profondità di 15–70 metri (50–230 piedi), ma si tufferanno fino a 115 metri (375 piedi) se necessario! Di solito si immergono più in profondità e più a lungo al di fuori della stagione riproduttiva. Questi pinguini possono avventurarsi fino a 303 chilometri (188 miglia) dalle loro colonie in cerca di cibo.
Le immersioni durano solitamente due minuti e raramente superano questo limite. Le immersioni del pinguino sono a forma di V e non si trascorre tempo sul fondo del mare. Di solito catturano da 4 a 16 krill o da 40 a 50 anfipodi per immersione.
Come molte altre specie di pinguini, il pinguino maccheroni a volte ingoia deliberatamente piccole pietre (da 10 a 30 mm di diametro). Si pensa che questo aiuti nelle immersioni in acque profonde, aiutandoli a appesantirli per arrivare a livelli più profondi. Queste pietre possono anche aiutare a macinare il cibo, in particolare gli esoscheletri dei crostacei, che sono una parte significativa della loro dieta.
I pinguini maccheroni cercano cibo quasi ogni giorno, in particolare quando hanno pulcini da sfamare. Durante la riproduzione, la femmina fa la maggior parte del foraggiamento fino alla fine della fase di guardia. Il foraggiamento di solito avviene durante le ore diurne ed è limitato in inverno a causa delle giornate più brevi. Si verificano alcune immersioni notturne, ma queste immersioni sono meno profonde del solito (da 3 a 6 m (da 9,8 a 19,7 piedi)) e normalmente si verificano solo al di fuori della stagione riproduttiva o se i pulcini sono più grandi.
Comportamento
Oltre a sbarcare per l'allevamento e la muta, il pinguino maccheroni trascorre la sua vita in mare. Sono animali molto socievoli quando si tratta sia di foraggiamento che di nidificazione e le loro colonie riproduttive sono tra le più grandi e densamente popolate. Questi uccelli sono molto vocali, il che è evidente quando i pinguini maccheroni maschi sono in mare durante il periodo riproduttivo e le colonie si calmano drammaticamente.
I pinguini maccheroni combatteranno con altri individui provenienti da nidi adiacenti, spesso impegnandosi in 'giostre di banconote'. Questo è quando gli uccelli bloccano il becco e lottano, oltre a battere le pinne e beccarsi a vicenda la nuca. Questi animali sono anche inclini a esibizioni per affrontare o scacciare individui indesiderati.
Il pinguino maccheroni ha anche un'esibizione sottomessa, che include la 'camminata snella'. È qui che i pinguini si muovono attraverso la colonia con le piume appiattite, le pinne spostate nella parte anteriore del corpo e la testa e il collo incurvati.
Riproduzione
Il pinguino maccheroni adulto è un nidificatore sociale e si radunano in colonie riproduttive molto grandi. Iniziano a riprodursi dalla fine di ottobre e in genere depongono le uova all'inizio di novembre. I loro nidi sono fatti di piccoli sassi e ciottoli in zone fangose o ghiaiose, anche se alcuni sono fatti anche di erba. Questi nidi sono densamente imballati e di solito si trovano a circa 66 cm di distanza l'uno dall'altro nel mezzo di una colonia fino a 86 cm ai bordi.
Una femmina di pinguino maccheroni deporrà due uova ogni stagione riproduttiva. È molto improbabile che il primo uovo da deporre sopravviva e di solito misura solo dal 61 al 64% delle dimensioni del secondo uovo. Il primo uovo è compreso tra 90 e 94 g (3,2–3,3 once), mentre il secondo è compreso tra 145 e 150 g (5,1–5,5 once). Insieme, pesano il 4,8% del peso corporeo della madre e la composizione è 20% tuorlo, 66% albume e 14% guscio. Il guscio è molto spesso, prevenendo la rottura, e il tuorlo è grande. Parte del tuorlo rimane alla schiusa e viene consumato dal pulcino nei suoi primi giorni.
Molte coppie di pinguini scartano l'uovo più piccolo spingendolo fuori dal nido. In rare occasioni, l'uovo più piccolo viene incubato fino alla schiusa e la coppia riproduttrice alleva entrambi i pulcini.
Entrambi i genitori incubano l'uovo in due o tre lunghi turni nel corso dell'intero periodo di 33-39 giorni. Per le prime tre o quattro settimane, l'uovo viene incubato da entrambi i genitori. Per il prossimo, la madre incuba l'uovo mentre il padre va in mare e, per l'ultimo, il padre incuba l'uovo. Una volta iniziato il terzo turno di incubazione, la madre non tornerà al nido fino a quando l'uovo non si sarà schiuso.
Entrambi i sessi dei pinguini maccheroni digiunano per un considerevole lasso di tempo durante la riproduzione e durante questo periodo perdono dal 36 al 40% del loro peso corporeo.
Una volta che il pulcino è stato schiuso, il padre si occupa della maggior parte delle cure mentre la madre cerca il cibo e lo riporta al nido. I pulcini hanno solo poche piume nel loro primo mese di vita, quindi il padre li aiuta a tenerli al caldo. I pulcini di pinguino maccheroni hanno piume grigie sulla schiena e una parte inferiore bianca.
Dopo le prime tre o quattro settimane, entrambi i genitori possono andare in mare per cercare cibo. Durante questo periodo, i piccoli pinguini formano gruppi di asili nido con altri pulcini chiamati 'asili nido' dove si rannicchiano insieme per calore e protezione. Sono pronti per uscire da soli quando le loro piume adulte sono cresciute, che di solito hanno dai 60 ai 70 giorni. I pinguini di solito lasciano la loro colonia riproduttiva intorno ad aprile o maggio per tornare nell'oceano.
Come molte specie di pinguini, i pinguini maccheroni sono per lo più monogami e probabilmente si accoppiano per tutta la vita. I pinguini maccheroni femmine diventano sessualmente maturi all'età di cinque anni, mentre la maggior parte dei maschi aspetta fino all'età di sei anni per riprodursi. Le femmine si riproducono in giovane età perché la popolazione maschile è più numerosa e questo consente alle femmine di pinguino di selezionare partner maschi più esperti non appena le femmine sono fisicamente in grado di riprodursi. Una volta che le femmine arrivano in una colonia, i maschi usano manifestazioni sessuali per attirare i partner, che includono inchinarsi, ragliare e strombazzare.
Posizione e Habitat
I pinguini maccheroni si riproducono in almeno 216 colonie in 50 siti. Si trovano in gran parte dell'Antartide e della penisola antartica, comprese le isole Shetland meridionali settentrionali, l'isola Bouvet, le isole Prince Edward e Marion, le isole Crozet, le isole Kerguelen e le isole Heard e McDonald. Si trovano anche in Sud America; nel sud del Cile, le Isole Falkland, la Georgia del Sud e le Isole Sandwich meridionali e le Isole Orcadi meridionali.
Mentre i pinguini maccheroni sono alla ricerca di cibo, si estenderanno fino alle isole al largo dell'Australia, della Nuova Zelanda, del Brasile meridionale, di Tristan da Cunha e del Sud Africa. Trascorrono la maggior parte della loro vita in mare e vengono a terra solo per riprodursi e fare la muta.
Stato di conservazione
Una revisione del 1993 ha stimato che i maccheroni fossero la specie di pinguino più abbondante, con un minimo di 11.841.600 paia in tutto il mondo. È stato registrato che ci sono almeno 216 colonie riproduttive in 50 siti. Nonostante ciò, c'è stato un calo significativo di questi pinguini in diverse località, come la Georgia del Sud e Isla Recalada nel sud del Cile, soprattutto negli ultimi 30 anni, e questo ha portato il pinguino maccheroni a essere elencato come vulnerabile a livello globale dalla IUCN Lista rossa delle specie minacciate.
La causa del calo del numero non è chiara, ma si pensa che contribuiscano il cambiamento climatico, la pesca commerciale di krill e altre prede di pinguini e l'abbondanza di specie di prede. Sono in atto sforzi di conservazione, con programmi di monitoraggio a lungo termine in corso in un certo numero di colonie riproduttive e protezione delle riserve nelle aree di riproduzione dei pinguini.
predatori
Uccelli e mammiferi acquatici sono i più grandi predatori del pinguino maccheroni. Questi includono la foca leopardo (Hydrurga leptonyx), la foca antartica (Arctocephalus gazella), la foca subantartica (A. tropicalis) e l'orca assassina (Orcinus orca), che predano il pinguino maccheroni nell'acqua.
I pinguini sono più a rischio quando sono in acqua, con un basso rischio di predazione quando si trovano nei siti di riproduzione. I predatori di solito prendono uova o pulcini solo se sono stati abbandonati o lasciati incustoditi. Questi predatori sono solitamente specie Skua, il becco del fodero nevoso e il gabbiano alghe.
