Sigillo comune

Il Sigillo comune o Sigillo del porto , è un vero sigillo dell'emisfero settentrionale.

Avendo la gamma più ampia di tutti i pinnipedi, le foche comuni si trovano nelle acque costiere dell'Atlantico settentrionale e dell'Oceano Pacifico, nonché in quelle del Mar Baltico e del Mare del Nord.

Si stima che ci siano da 400.000 a 500.000 individui che vivono intorno ai nostri oceani in tutto il mondo e ha una popolazione che non è minacciata nel suo insieme. Le foche comuni abitano le acque dell'Oceano Atlantico settentrionale e del Pacifico settentrionale.

Caratteristiche comuni del sigillo

Sigillo comune

Ogni singola foca ha un modello di pelle unico di macchie fini e scure (o punti chiari su uno sfondo scuro in alcune varietà), di colore variabile dal nero brunastro al marrone chiaro o grigio con le parti inferiori generalmente più chiare. Il corpo e le pinne sono corti, con una testa arrotondata proporzionalmente grande. Le narici appaiono distintamente a forma di V e, come con altri veri sigilli, non c'è un paraorecchie o pinna (parte visibile dell'orecchio che risiede all'esterno della testa).

Dietro l'occhio può essere visibile un condotto uditivo relativamente grande (per un sigillo). Compresi la testa e le pinne, possono raggiungere una lunghezza da adulto di 1,85 metri e un peso di 130 chilogrammi. Le foche comuni femminili sono generalmente più piccole dei maschi.

Habitat e dieta comuni della foca

Le foche comuni possono trascorrere diversi giorni in mare e viaggiare fino a 50 chilometri in cerca di aree di alimentazione e nuoteranno anche per una certa distanza a monte nell'acqua dolce nei grandi fiumi. I siti di riposo possono essere pianure fangose, coste frastagliate e rocciose o spiagge sabbiose. Le foche comuni possono anche abitare l'acqua dolce. Questi sigilli scelgono spesso di radunarsi nei porti, che si riferisce al loro altro nome di 'Harbour Seal'.

Le abitudini alimentari delle foche comuni sono state studiate da vicino in molte parti del loro areale. È noto che le foche comuni predano principalmente pesci come menhaden (qualsiasi pesce clupeide marino del genere Brevoortia), acciughe, spigole, aringhe, merluzzi, merlani e pesci piatti e occasionalmente gamberetti e calamari. Le foche comuni sono in grado di immergersi per un massimo di dieci minuti, raggiungendo una profondità di 50 metri (circa 154 piedi) o più, ma le immersioni medie possono durare 3 minuti a una profondità di circa 20 metri (circa 66 piedi).

Comportamento comune delle foche

Pur non formando gruppi grandi come alcuni altri sigilli, i sigilli comuni sono animali gregari. Quando non si nutrono attivamente, le foche si trascineranno fuori dall'acqua e in un luogo di riposo preferito. Le foche comuni tendono ad abbracciare la costa, di solito non avventurandosi a più di 20 chilometri al largo.

Riproduzione comune della foca

Il corteggiamento e l'accoppiamento della foca comune avvengono sott'acqua e le femmine danno alla luce un solo cucciolo. Il cucciolo nasce in uno stato avanzato di sviluppo e può gattonare e nuotare entro poche ore dalla nascita. La nascita dei cuccioli avviene annualmente a terra, a partire da febbraio per le popolazioni alle latitudini più basse e fino a luglio nella zona subartica.

Le madri comuni della foca sono le uniche fornitrici di cure con l'allattamento che dura da 4 a 6 settimane. I maschi si occupano di lotte tra altri maschi. Allattando per 3-4 settimane, i cuccioli si nutrono del latte ricco e grasso della madre e crescono rapidamente. Nati con un peso fino a 16 chilogrammi, i cuccioli possono raddoppiare il loro peso al momento dello svezzamento.

Le foche comuni devono trascorrere molto tempo a terra durante la muta (perdita della pelliccia), cosa che le foche fanno poco dopo la riproduzione. Questo tempo a terra è importante per il ciclo di vita e talvolta può essere disturbato in presenza di una presenza umana sostanziale.

Le femmine di foca comune si accoppieranno di nuovo subito dopo la fine dello svezzamento del suo cucciolo.

Durata comune della tenuta

Le foche comuni maschi hanno una durata di vita più breve rispetto alle femmine, vivendo fino a 20-25 anni rispetto alle femmine che vivono fino a 30-35 anni. Ciò è probabilmente dovuto alle sollecitazioni subite dai maschi durante la stagione riproduttiva.

Stato di conservazione comune delle foche

Le foche comuni non sono una specie in via di estinzione, anche se la loro abitudine di rimanere nella stessa area per la maggior parte dell'anno ha fatto sì che alcune popolazioni locali siano scomparse. Come con la maggior parte dei pinnipedi, c'è un conflitto con i pescatori.

Le foche possono impigliarsi e annegare nelle reti da pesca e nel Regno Unito, Canada e Norvegia è legale sparare a tutte le foche che si avvicinano alla pesca. È illegale cacciare commercialmente foche comuni, ma c'è ancora qualche caccia per la sussistenza.

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