Ghiro nocciola

Il Ghiro nocciola (Muscardinus avellanarius) è un piccolo mammifero. Il Ghiro nocciola è l'unico membro vivente del genere Muscardinus. Il Ghiro Hazel è lungo 6 – 9 centimetri con una coda di 5,7 – 7,5 centimetri. Il loro peso è compreso tra 15 e 30 grammi. Poco si sa della loro organizzazione sociale, tuttavia, si pensa che a volte vivano in coppia.

I ghiri sono notturni e vanno in letargo da ottobre ad aprile. Sono buoni arrampicatori e trascorrono la maggior parte del loro tempo nella chioma degli alberi.

Il ghiro nocciola è anche conosciuto come ghiro comune ed è originario dell'Europa settentrionale e dell'Asia Minore.

I ghiri nocciola sono gli unici piccoli mammiferi in Gran Bretagna per avere una coda completamente pelosa. Il ghiro nocciola si distingue dagli altri mammiferi delle dimensioni di un topo per la sua coda folta e folta. Hanno una pelliccia arancione/marrone sulle parti superiori, parti inferiori gialle/bianche e una gola bianca. Il ghiro nocciola si nutre di semi, fiori, frutti e insetti. Le noci, comprese le castagne, le ghiande e le nocciole, sono importanti fonti di cibo prima del letargo.

In Gran Bretagna , I ghiri Hazel si trovano principalmente nelle contee meridionali, sebbene siano presenti in alcune località sparse nel Lake District e nel Galles centrale. I ghiri nocciola abitano boschi di latifoglie con macchia, boschi cedui e siepi.

I ghiri nocciola sono creature notturne e trascorrono la maggior parte delle loro ore di veglia in alto tra i rami degli alberi in cerca di cibo.

I ghiri nocciola faranno lunghe deviazioni tra le cime degli alberi piuttosto che scendere a terra ed esporsi al pericolo.

In inverno, i ghiri nocciola vanno in letargo nei nidi sotto la lettiera delle foglie sul suolo della foresta. Quando si svegliano in primavera, costruiscono nidi intrecciati di corteccia di caprifoglio e foglie fresche nel sottobosco.

Se il clima è freddo e umido e il cibo scarseggia, i ghiri Hazel risparmiano energia andando in torpore per cui si rannicchiano in una palla e vanno a dormire. I ghiri nocciola, quindi, trascorrono gran parte della loro vita dormendo, in letargo in inverno o in torpore in estate.

I ghiri nocciola allevano una o due cucciolate all'anno, in genere di quattro piccoli (sebbene la dimensione della cucciolata possa variare da 1 a 7). I piccoli lasciano il nido per la prima volta dopo quattro settimane, ma possono rimanere con la madre per altre sette settimane. I ghiri nocciola hanno una durata di circa 5 anni.

I ghiri nocciola sono nella categoria a basso rischio della Lista Rossa IUCN del 2000. In Gran Bretagna sono protetti dalla legge e non possono essere uccisi, feriti, disturbati nei loro nidi, raccolti, intrappolati o venduti se non su licenza. La perdita di un habitat adatto in Gran Bretagna ha portato a un forte calo del loro numero.