Sigillo grigio

Il Sigillo grigio si trova su entrambe le sponde dell'Oceano Atlantico settentrionale.

Il sigillo grigio è un grande sigillo della famiglia Phocidae o 'veri sigilli'. È l'unica specie classificata nel genere 'Halichoerus'.

Il suo nome è scritto alternativamente Sigillo grigio ed è anche conosciuto come Foca grigia atlantica .

In Gran Bretagna e Irlanda, la foca grigia nidifica in diverse colonie sopra e intorno alle coste; colonie particolarmente grandi si trovano alle Isole Farne al largo della costa del Northumberland (circa 6.000 animali) e a North Rona al largo della costa settentrionale della Scozia e all'isola di Lambay al largo di Dublino. È il più grande mammifero nativo delle isole britanniche.

Caratteristiche della foca grigia

Sigillo grigio

La colorazione grigia della foca varia da nerastra con macchie e macchie bianche a biancastra con macchie nere. In genere, i maschi sono più scuri e le femmine più chiare. I cuccioli nascono bianchi con una sfumatura giallastra. Le foche grigie maschi hanno collo rugoso, collo e spalle più spessi e muso più lungo, più ampio e più arrotondato rispetto alle femmine.

Le foche grigie maschi sono molto più grandi delle femmine con i tori che raggiungono i 2,5-3,3 metri di lunghezza e pesano fino a 300 chilogrammi. Le mucche in genere crescono fino a 1,6 – 2 metri di lunghezza e 100 – 150 chilogrammi di peso. E' il tipico sigillo delle coste settentrionali e occidentali, il Sigillo comune essendo più spesso visto al largo delle coste sudorientali.

Habitat e dieta della foca grigia

Le foche grigie si riproducono in una varietà di habitat in cui il disturbo è minimo, comprese le coste rocciose, i banchi di sabbia, i flussi di ghiaccio e le isole. Le foche grigie si nutrono nelle fredde acque aperte.

Durante i mesi invernali le foche grigie possono essere viste trascinate sugli scogli, sulle isole e sui banchi non lontano dalla riva come grandi banane grigie al sole e che occasionalmente vengono a riva per riposare.

Le foche grigie mangiano un'ampia varietà di pesci, calamari, polpi e crostacei come i gamberi. A volte mangiano uno o due uccelli marini. I pesci piccoli vengono inghiottiti interi, mentre quelli più grandi vengono tenuti nella bocca delle foche e fatti a pezzi in pezzi più piccoli e più facilmente inghiottibili con gli artigli sulle pinne anteriori.

Comportamento della foca grigia

Le foche grigie si radunano in grandi gruppi per riprodursi, riprodursi e fare la muta. Durante il periodo riproduttivo di quattro-sei settimane, né i maschi né le femmine mangiano, attingendo dal loro grasso (grasso) per nutrirsi. Le dimensioni e le riserve di grasso giocano un ruolo importante nel successo dell'allevamento. Le foche maschi che possono trascorrere più tempo sulla terra a inseguire le femmine e meno tempo a nutrirsi in mare hanno un maggiore successo nell'accoppiamento. Anche le foche grigie si riuniscono in piccoli gruppi per riposare sulla terraferma. Tuttavia, quando si tratta di trovare cibo, le foche grigie si immergono da sole o in piccoli gruppi.

Riproduzione della foca grigia

La foca grigia femmina può riprodursi a circa 4 anni mentre la femmina Sigilli comuni devono avere 3 – 7 anni per riprodursi e i maschi devono avere 3 – 8 anni.

Il periodo di gestazione della foca grigia femmina è di 11,5 mesi, compreso un ritardo di 3 mesi nell'impianto dell'uovo fecondato. Le foche grigie danno alla luce un solo cucciolo sulle spiagge o in grotte marine nascoste da luglio a novembre. Il cucciolo pesa circa 15 chilogrammi alla nascita e nasce con un manto bianco setoso o lunugo, che viene mutato intorno ai 9 – 18 giorni. I cuccioli guadagnano circa 2 chilogrammi di peso al giorno a causa dell'alto contenuto di grassi del latte materno (60% di grassi). Dopo 3 settimane dall'allattamento del cucciolo, la femmina si accoppia di nuovo e poi lascia l'area riproduttiva (colonna).

In natura, le femmine di foca grigia vivono fino a 40 anni, mentre i maschi vivono fino a 30 anni.

Stato di conservazione della foca grigia

Le foche grigie sono protette dal Conservation of Seals Act, ma gli individui che causano danni ai nidi dei pescatori possono essere uccisi legalmente. La sottopopolazione dell'Atlantico nord-orientale è considerata in pericolo di estinzione dalla Lista Rossa IUCN del 2000.