Salmone Re

Il salmone reale (Oncorhynchus tshawytscha), noto anche come salmone Chinook, salmone Quinnat, Tsumen, salmone primaverile, maiale cromato, Blackmouth e salmone Tyee, è la più grande specie di salmone del Pacifico del genere Oncorhynchus. È anche il più grande membro di questo genere.

Questo pesce è originario dell'Oceano Pacifico settentrionale e dei sistemi fluviali del Nord America occidentale, che vanno dalla California all'Alaska, nonché dei fiumi asiatici che vanno dal Giappone settentrionale al fiume Palyavaam nella Siberia nord-orientale artica.

Il salmone reale viene spesso catturato per il cibo, con la carne molto apprezzata per il suo contenuto nutrizionale dietetico, che include alti livelli di importanti acidi grassi omega-3. Il pesce è sia allevato che catturato allo stato brado. Secondo la NOAA, la popolazione di salmoni Chinook lungo la costa della California è in calo, a causa della pesca eccessiva.

Nove popolazioni di salmone Chinook sono elencate ai sensi dell'Endangered Species Act degli Stati Uniti come minacciate o in via di estinzione. Nonostante ciò, il salmone reale è elencato come Least Concern dalla Lista Rossa IUCN.

Un salmone reale

Caratteristiche del salmone reale

Il salmone reale è il più grande dei salmoni del Pacifico, di dimensioni variabili da 24 a 36 pollici (da 61 a 91 cm) di lunghezza e con un peso da 10 a 50 libbre (da 4,5 a 22,7 kg). Sono blu-verdi, rossi o viola sul dorso e sulla sommità della testa, con lati argentati e superfici ventrali bianche. Ci sono anche macchie nere sulla coda e sulla metà superiore del corpo, compresa la pinna dorsale.

Questi salmoni hanno un piccolo occhio, colorazione della gomma nera, uno spesso peduncolo caudale e 13-19 raggi anali. Quando i maschi e le femmine stanno deponendo le uova, sviluppano una tonalità rossastra sui lati. I maschi possono essere di colore più intenso. I maschi possono anche essere distinti da un naso adunco e una schiena increspata durante questo periodo.

Durata della vita del salmone reale

Il salmone Chinook ha una vita media compresa tra quattro e sei anni. Tuttavia, alcuni possono trascorrere fino a 8 anni nell'oceano o tornare dopo meno di un anno. È probabile che il salmone reale del nord abbia una durata della vita più lunga rispetto al salmone del sud.

Il salmone reale viene spesso ucciso a causa della predazione o perché i giovani che non raggiungono una certa taglia prima del loro primo inverno in mare non sopravviveranno a temperature più fredde.

Dieta del salmone reale

La dieta del salmone reale cambia a seconda di dove vivono. In acqua dolce, come avannotti e smolt, si nutrono di plancton, insetti acquatici, anfipodi e crostacei. Dopo la migrazione verso l'oceano, gli adulti in fase di maturazione si nutrono di grandi zooplacton, aringhe, sardine, lance e altri pesci, calamari, krill e crostacei. Una volta che i salmoni adulti sono rientrati in acqua dolce, non si nutrono.

Il comportamento del salmone reale

I salmoni reali sono anadromi, migrano verso le parti più profonde dell'oceano e ritornano da adulti maturi alle loro correnti natali. I giovani salmoni crescono in ambienti di estuari puliti e produttivi e ottengono l'energia per la migrazione. Successivamente, cambiano fisiologicamente per vivere in acqua salata.

Possono trascorrere da uno a otto anni nell'oceano (in media da tre a quattro anni) prima di tornare nei fiumi di origine per deporre le uova. Il salmone subisce

cambiamenti morfologici radicali mentre si preparano per l'evento di deposizione delle uova, incluso un cambiamento di colore. Hanno bisogno di un sano habitat in oceano aperto per acquisire la forza necessaria per risalire la corrente, sfuggire ai predatori e riprodursi prima di morire.

Per tornare alla giusta corrente, usano l'orientamento senza bussola in mare aperto e poi annusano. Tutti gli adulti ritornano contemporaneamente, depongono le uova allo stesso tempo, quindi i giovani migrano tutti contemporaneamente.

Riproduzione del salmone reale

I salmoni reali tornano tutti ai loro flussi natali e si riproducono all'incirca nello stesso periodo dell'anno. Depongono le uova in acque più grandi e profonde rispetto ad altre specie di salmoni e possono essere trovati sui redd (nidi) riproduttori da settembre a dicembre. Usano sedimenti (ghiaia) di dimensioni maggiori per la deposizione delle uova rispetto ad altri salmoni del Pacifico e l'acqua dolce pulita, fresca, ossigenata e priva di sedimenti è essenziale per lo sviluppo delle uova.

Durante il corteggiamento, che può durare anche diverse ore, il maschio vibra e incrocia davanti alla femmina, mentre la femmina si prepara alla deposizione delle uova scavando il redd. È stato dimostrato che la femmina sceglie selettivamente maschi più grandi, che vibrano di più.

La femmina deporrà quindi le sue uova (3000-14000) nel nido, a volte in 4-5 pacchetti diversi all'interno di un unico redd. Il maschio quindi deposita il suo sperma ed entrambi i genitori custodiscono il rosso fino alla morte, cosa che accade entro i prossimi 25 giorni.

Le uova di Chinook si schiudono da 90 a 150 giorni dopo la deposizione, a seconda della temperatura dell'acqua, ma emergono sempre in primavera. Rimarranno in acqua dolce da 12 a 18 mesi prima di viaggiare a valle verso gli estuari, dove rimarranno come smolt (spawn) per diversi mesi.

I giovani del salmone reale si dividono in due tipi: tipo oceanico e tipo ruscello. Il salmone reale di tipo oceanico migra verso l'acqua salata nel suo primo anno, ma il salmone di tipo torrente trascorre un anno intero in acqua dolce prima di migrare nell'oceano.

Sebbene i salmoni siano semalpari e poco dopo la deposizione delle uova muoiono, le loro carcasse in decomposizione forniscono i nutrienti necessari alle uova e agli avannotti.

Posizione e habitat di King Salmon

Il salmone reale è originario dell'Oceano Pacifico settentrionale dalla baia di Monterey, in California, al mare di Chukchi, in Alaska, in Nord America e dal fiume Anadyr, in Siberia, all'Hokkaido, in Giappone, in Asia. Questo pesce è stato introdotto anche in luoghi come i Grandi Laghi e la Nuova Zelanda.

Il salmone reale è anadromo, il che significa che nascono in acqua dolce, migrano nell'oceano e tornano da adulti maturi nei loro corsi d'acqua natale per deporre le uova. I corsi d'acqua in cui risiedono sono relativamente profondi con ghiaia e sempre d'acqua dolce. L'acqua deve essere fresca, intorno ai 14 gradi, per sopravvivere, e deve scorrere velocemente.

Sono preferiti la vegetazione e i detriti legnosi all'interno del torrente, soprattutto perché aiutano i giovani salmoni fornendo copertura e mantenendo basse le temperature dell'acqua. I salmoni fanno affidamento su eelgrass e alghe per mimetizzarsi (come protezione dai predatori), riparo e habitat di foraggiamento mentre si dirigono verso l'oceano aperto.

In mare, il salmone reale può essere trovato vicino alla riva o molto in profondità nell'acqua. Le alghe sono molto importanti per il loro habitat, perché l'aumento dei livelli di alghe porta a livelli più elevati di anidride carbonica nell'acqua, che si trasferisce negli organismi viventi, aiutando le piante sottomarine a crescere e lo sviluppo di piccoli organismi, che il salmone mangia. Le alghe filtrano anche alti livelli di tossine e inquinanti.

Il re salmone

Stato di conservazione del salmone reale

Il salmone reale è elencato come meno preoccupante nella Lista Rossa IUCN, sebbene alcune popolazioni siano minacciate. Nove popolazioni di salmone Chinook sono elencate ai sensi dell'Endangered Species Act degli Stati Uniti come minacciate o in via di estinzione. Sono particolarmente minacciati dalla pesca eccessiva e dalla perdita di habitat.

Questi pesci sono un alimento popolare per l'uomo e sono sia allevati che catturati in natura. Il più grande produttore e fornitore di mercato del salmone Chinook al mondo è la Nuova Zelanda.

Lo sbarramento ha anche causato il declino di queste specie perché impedisce agli adulti di tornare al luogo di nascita e perché gli smolt spesso vengono risucchiati dalle turbine delle dighe idroelettriche e vengono uccisi.

King Salmon Predators

Come avannotti e smolt, è molto probabile che il salmone reale venga predato. Sono mangiati da spigole, alosa americana, sculpins e gabbiani. Quando tornano in acqua dolce per deporre le uova da adulti, vengono anche comunemente predati orsi , orche , leoni marini , foche , lontre, aquile, sterne e cormorani. È molto meno probabile che vengano predati quando sono in mare, ma possono essere attaccati da grandi mammiferi come le orche assassine.

Per raggiungere il mare con successo, si affidano all'eelgrass e alle alghe per mimetizzarsi in modo che possano rimanere inosservati dai predatori.