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toporagno elefante
Toporagni elefante , chiamati anche toporagni saltatori o sengis, sono piccoli mammiferi nativi di Africa , costituente l'ordinanza Macroscelidea. I toporagni elefante esistenti comprendono solo una famiglia, Macroscelididae, con sei generi e 20 specie.
Il loro nome tradizionale inglese comune 'elephant shrew' deriva da una percepita somiglianza tra i loro lunghi nasi e il tronco di un elefante , e la loro somiglianza superficiale con i toporagni (famiglia Soricidae) nell'ordine Eulipotyphla. Tuttavia, l'analisi filogenetica ha rivelato che i toporagni elefante sono più strettamente imparentati con gli elefanti rispetto ai toporagni. Il nome comune di sengis aiuta a dissociarli dai toporagni veri (ordine Soricomorpha, famiglia Soricidae) e dai toporagni (ordine Scandentia).
Prove recenti suggeriscono che i toporagni elefante possano appartenere a un clade di mammiferi africani, l'Afrotheria, che comprende anche iraci, elefanti, essere mucche , Aardvarks , talpe d'oro e tenrec. I membri viventi della famiglia sono caratterizzati da un aspetto simile a un roditore o a un opossum, con arti posteriori più lunghi degli arti anteriori, muso allungato, occhi e orecchie relativamente grandi, bolle uditive complete e canini superiori con due radici.
I toporagni elefante sono ampiamente distribuiti nella parte meridionale dell'Africa e possono essere trovati ovunque, dal deserto del Namib alla fitta foresta.
Caratteristiche del toporagno elefante
Gli elefanti sono piccoli animali che assomigliano a roditori o opossum, con code squamose, muso lungo e gambe abbastanza lunghe per le loro dimensioni. Gli elefanti hanno dimensioni variabili da circa 10 a 30 centimetri (da 3,9 a 11,8 pollici) e pesano tra 50 e 500 grammi (da 1,8 a 17,6 once), a seconda della specie. Anche la dimensione del tronco varia a seconda della specie.
Alcune specie di toporagno elefante sono molto colorate, con il genere Rhynchocyon che include i toporagni elefante più colorati, mentre altre specie, come le specie più piccole, tendono ad avere sfumature di grigio e marrone. La maggior parte dei toporagni elefante sono una qualche forma di nero, grigio, marrone, bianco, marrone chiaro o dorato e hanno un anello pallido intorno a ciascun occhio. La loro pelliccia è corta, rigida e lucida, simile ai roditori come i topi.
Hanno grandi canini e anche zigomi a corona alta. I loro arti posteriori sono molto più lunghi di quelli anteriori e hanno occhi e orecchie relativamente grandi.
Rispetto ad altri insettivori mammiferi , i toporagni elefante hanno cervelli relativamente grandi. Hanno un senso della vista, dell'olfatto e dell'udito ben sviluppato e un gran numero di ghiandole odorose, comprese sulla pianta dei piedi, sul petto, alla base della coda, dietro le orecchie, agli angoli della bocca , e le regioni genitali e anali, tutte utilizzate per marcare il territorio.
Durata della vita del toporagno elefante
In natura, i toporagni elefante possono vivere da uno a cinque anni. Tuttavia, è noto che vivono fino a otto anni in cattività.
Dieta del toporagno elefante
I toporagni elefante sono principalmente insettivori e mangiano formiche , termiti, lombrichi , ragni, millepiedi e millepiedi. Tuttavia, a volte mangeranno anche foglie, frutti e semi.
Per cacciare, il toporagno elefante usa il naso insieme alle zampe per liberare piccoli sentieri sul terreno in modo da attirare gli insetti vicino. Usano anche le loro lingue lunghe e magre per aiutarli a catturare il cibo. Se la loro preda è troppo grande, la fisseranno a terra con un avampiede.
I toporagni elefante hanno un ottimo senso dell'olfatto e vista e udito eccellenti, che li aiutano tutti durante la caccia.
Comportamento
I toporagni elefante sono diurni, il che significa che sono svegli durante il giorno e dormono di notte. Sono animali molto attivi e trascorrono la maggior parte delle loro giornate in cerca di cibo.
Non sono animali molto socievoli e più comunemente trascorrono la vita in coppia. Sono monogami e fatti per la vita, e una coppia condividerà e difenderà un territorio natale che contrassegnano usando le ghiandole odorose. Le coppie monogame tendono a difendere il loro sesso domestico in modo specifico: le femmine tendono a scacciare altre femmine, mentre i maschi cercano di allontanare altri maschi. Sebbene vivano in coppia, i partner non si preoccupano molto l'uno dell'altro e il loro unico scopo di associarsi anche con il sesso opposto è la riproduzione.
I toporagni elefante possono anche essere solitari o vivere in piccoli gruppi. Sono uno dei piccoli mammiferi più veloci, essendo stato registrato per raggiungere velocità di 28,8 chilometri orari (17,9 mph).
Riproduzione
Mentre la maggior parte dei toporagni elefante sono monogami e si accoppiano per la vita, alcuni vivono con il loro partner specie solitaria stare insieme per diversi giorni, amico, e poi prendere strade separate.
Alcuni potrebbero anche non essere strettamente monogami, ma accoppiarsi con altri individui mantenendo la loro relazione di coppia
Le femmine di toporagno elefante subiscono un ciclo mestruale simile a quello delle femmine umane e la specie è uno dei pochi mammiferi non primati a farlo.
Il loro periodo di accoppiamento dura diversi giorni le femmine e le femmine di toporagno elefante hanno da quattro a sei mammelle, sebbene di solito partoriranno cucciolate da uno a tre piccoli più volte all'anno, dopo un periodo di gestazione di 45-60 giorni.
I piccoli nascono relativamente ben sviluppati, essendo in grado di correre entro poche ore, ma rimangono nel nido per diversi giorni prima di avventurarsi all'aperto.
Dopo cinque giorni, la dieta a base di latte del giovane viene integrata con purè di insetti, che vengono raccolti e trasportati nelle tasche delle guance della femmina.
I bambini vengono svezzati dalla madre entro una settimana dalla nascita e sono pronti per esplorare l'ambiente circostante e migrare lontano dal nido entro il 15° giorno.
Dopo circa 45 giorni, i giovani toporagni elefante diventeranno sessualmente attivi e stabiliranno i propri nidi lontano dai genitori.
Posizione e habitat del toporagno elefante
I toporagni elefante sono ampiamente distribuiti in Africa, ad eccezione dell'Africa occidentale e della regione del Sahara. La loro distribuzione comprende l'isola di Zanzibar ma non il Madagascar.
Possono essere trovati nei deserti di pietra, nelle savane e nelle steppe aride del continente. In effetti, sono noti per prosperare nel deserto del Namib, famoso per essere uno dei luoghi più aridi del mondo. Si possono trovare anche nelle foreste tropicali dell'Africa orientale.
Specie diverse si trovano in diverse aree dell'Africa. Ad esempio, il genere Macroscelides si trova solo nell'Africa sudoccidentale, mentre la maggior parte delle specie di Elephantuuls si trova nell'Africa meridionale e orientale. I membri di Rhynchocyon si trovano nell'Africa orientale e centrale.
Stato di conservazione
I toporagni elefante sono generalmente considerati un animale a rischio . Le due specie di questi toporagni che sono considerate le più minacciate sono il sengi dalla faccia grigia, che è stato scoperto solo nel 2005, e il toporagno elefante dalla groppa dorata, che è ufficialmente elencato come in via di estinzione.
La più grande minaccia per il toporagno elefante è la perdita dell'habitat. La deforestazione influenzerà le popolazioni di toporagni elefanti, poiché influirà sul loro ecosistema e sulla loro capacità di trovare cibo e travestirsi dai predatori.
predatori
Sfortunatamente, a causa delle loro piccole dimensioni, i toporagni elefante sono a rischio da numerosi predatori. I predatori più comuni del toporagno elefante sono serpenti , lucertole e uccelli , ma la maggior parte dei tipi di animali carnivori o onnivori molto probabilmente prederebbero questo animale.
Il toporagno elefante è, tuttavia, ben adattato al loro habitat per aiutarli a fuggire dai predatori. La loro colorazione li aiuta a mimetizzarsi contro il loro habitat e sono anche animali che si muovono molto velocemente. Quando necessario, possono spostarsi fino a 18 miglia all'ora e saltare tre piedi in aria!
Curiosità sul toporagno elefante
I toporagni elefante fanno parte di quelli che sono conosciuti come i 'piccoli 5' dell'Africa, una frase usata per richiamare l'attenzione su alcuni degli animali selvatici africani più piccoli e meno conosciuti. Questo nome ha lo scopo di contrastare i cosiddetti 'Big 5', che include leoni , elefanti, rinoceronti , leopardi e bufali.
Specie di toporagno elefante
Ci sono 20 specie di toporagno elefante che sono collocate in 6 generi.
Genere Elephantulus
• Toporagno elefante dal muso corto, E. brachyrhynchus
L'elefante dal muso corto si trova in una vasta area dell'Africa. I suoi habitat naturali sono la savana secca e le praterie asciutte di pianura subtropicali o tropicali. Sono la specie più diffusa di toporagno elefante.
Sebbene abbiano il muso lungo e stretto simbolico dei toporagni elefante, i loro musi sono più corti di quelli di altre specie e un po' affusolati. Sono elencati come Least Concern dalla IUCN.
• Toporagno elefante del capo, E. edwardii
Il toporagno elefante del Capo, noto anche come toporagno elefante delle rocce del Capo o sengi delle rocce del Capo, è endemico di Sud Africa , sebbene sia un animale relativamente comune. Il suo habitat naturale sono le zone rocciose. È elencato come Least Concern dalla IUCN.
• Toporagno elefante dai piedi scuri, E. fuscipes
Il toporagno elefante dai piedi scuri si trova nella Repubblica Democratica del Congo , Sudan del Sud , e Uganda . Il suo habitat naturale è la prateria secca di pianura subtropicale o tropicale. È elencato come carente di dati dalla IUCN.
• Toporagno elefante scuro, E. fuscus
Il toporagno elefante scuro si trova dentro Malawi , Mozambico , e Zambia . Il suo habitat naturale è la savana secca. È elencato come carente di dati dalla IUCN.
• Toporagno elefante di Bushveld, E. intufi
Il toporagno elefante del bushveld si trova in Angola, Botswana, Namibia e Sud Africa. I suoi habitat naturali sono arbusti secchi subtropicali o tropicali e deserti caldi. Sono elencati come Least Concern dalla IUCN.
• Toporagno orientale dell'elefante di roccia, E. myurus
Il toporagno orientale dell'elefante di roccia si trova in Botswana, Mozambico, Sud Africa e Zimbabwe. I suoi habitat naturali sono le praterie asciutte di pianura subtropicali o tropicali e le aree rocciose. È elencato come Least Concern dalla IUCN.
• Toporagno elefante di roccia Karoo, E. pilicaudus
Il toporagno elefante di roccia Karoo si trova in Sud Africa. È elencato come carente di dati dalla IUCN.
• Toporagno elefante di roccia occidentale, E. rupestris
Il toporagno elefante di roccia occidentale si trova in Namibia, Sud Africa, forse in Angola e forse in Botswana. I suoi habitat naturali sono arbusti secchi subtropicali o tropicali e aree rocciose. Sono elencati come Least Concern dalla IUCN.
Genere Galegeeska
• Toporagno elefante somalo, G. revoilii
Il toporagno elefante somalo si trova nel Corno d'Africa settentrionale. In precedenza si pensava che fosse esclusivamente endemico della Somalia, ma un avvistamento del 2020 indica anche che si trovano a Gibuti e potenzialmente in Etiopia. Il suo habitat naturale è un deserto arido e semiarido con substrati rocciosi e radi arbusti. Sono elencati come carenti di dati dalla IUCN.
• Toporagno elefante rossiccio, G. rufescens
Il toporagno elefante rossiccio, noto anche come toporagno elefante dalle orecchie lunghe dell'Africa orientale, si trova in Etiopia, Kenya, Somalia, Sud Sudan, Tanzania e Uganda. I loro habitat naturali sono la savana secca e gli arbusti secchi subtropicali o tropicali. Sono elencati come Least Concern dalla IUCN.
Genere Macroscelides
Il genere Macroscelides è un genere di sengis dalle orecchie tonde, che si trova nella Namibia occidentale e in Sud Africa. Sono membri del clade Afrotheria.
• Namib sengi dalle orecchie tonde, M. flavicaudatus
• Addestra il mendicante dalle orecchie tonde, M. micus
• Toporagno elefante dalle orecchie tonde, noto anche come toporagno elefante dalle orecchie corte, M. proboscideus
Genere Petrodromo
• Toporagno elefante a quattro dita, P. tetradactylus
Il toporagno elefante a quattro dita è l'unica specie vivente del genere Petrodromus. Questa specie si trova solo in particolari regioni dell'Africa, in particolare in Angola, Repubblica Democratica del Congo, Kenya, Malawi, Mozambico, Sud Africa, Tanzania, Zambia, Zimbabwe e forse Namibia. I suoi habitat naturali sono foreste secche subtropicali o tropicali, foreste montane e savane umide foreste di pianura.
È la seconda specie di elefante più diffusa ed è di dimensioni inferiori rispetto ai suoi parenti. Il toporagno elefante a quattro dita ha orecchie larghe e dritte e occhi grandi. È elencato come Least Concern dalla IUCN.
Genere Petrosaltatore
• Toporagno elefante nordafricano, P. rozeti
Il toporagno elefante nordafricano si trova in Algeria, Libia, Marocco e Tunisia e, dall'estinzione dell'elefante nordafricano, è l'unico afrotherian esistente nel suo areale. È elencato come Least Concern dalla IUCN.
Genere Rhynchocyon
• Toporagno elefante dalla groppa dorata, R. chrysopygus
Il toporagno elefante dalla groppa dorata è la specie più grande della famiglia del toporagno elefante insieme al suo parente stretto, il sengi dalla faccia grigia. Si trova nelle zone costiere settentrionali all'interno e intorno al Parco Nazionale Arabuko Sokoke Mombasa in Kenya. Il suo nome deriva dalla cospicua pelliccia dorata sui quarti posteriori, dalla caratteristica colorazione dorata sulla groppa e dalla fronte color oro brizzolato che contrasta con il suo colore bruno-rossastro scuro.
Questa specie è classificata come in via di estinzione.
• Toporagno elefante a scacchi, R. cirnei
Il toporagno elefante a scacchi si trova nella Repubblica Democratica del Congo, Malawi, Mozambico, Tanzania, Uganda, Zambia e forse Repubblica Centrafricana. I suoi habitat naturali sono la foresta secca subtropicale o tropicale, la foresta umida di pianura subtropicale o tropicale, la foresta montana umida subtropicale o tropicale e gli arbusti secchi subtropicali o tropicali.
Il loro dorso contiene un'alternanza di castagno e colori più chiari, creando un motivo a 'scacchi', da cui prendono il nome. Sono elencati come Least Concern nella Lista Rossa IUCN.
• Toporagno elefante nero e rossiccio, R. petersi
Il toporagno elefante nero e rossiccio, noto anche come toporagno elefante Zanj, è originario delle pianure montane e delle fitte foreste del Kenya e della Tanzania. Una volta era elencato dalla Lista Rossa IUCN come vulnerabile, ma da allora è stato modificato in uno stato di minima preoccupazione.
• Il toporagno elefante di Stuhlmann, R. stuhlmanni
Il toporagno elefante di Stuhlmann si trova nelle foreste e nelle savane dell'Africa. Fu scoperto nel 1893 e dichiarato una nuova specie. Prende il nome da Franz Stuhlmann, uno zoologo tedesco, il cui nome si trova anche su una varietà di altre specie e sottospecie dell'Africa centrale.
• Sengi dalla faccia grigia, R. udzungwensis
Il sengi dalla faccia grigia è endemico delle montagne Udzungwa della Tanzania centro-meridionale. La scoperta della specie è stata annunciata nel gennaio 2008: fino ad allora erano note solo 15 specie di toporagno elefante e l'ultima scoperta è stata fatta più di 120 anni fa. Come suggerisce il nome, la specie è caratterizzata da una caratteristica faccia grigia e una groppa nera, oltre ad essere più grande delle altre specie di toporagni elefante. È elencato come vulnerabile dalla IUCN.
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