13 degli animali più intelligenti sulla terra

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Noi umani siamo un gruppo davvero unico e sorprendente. La nostra capacità di cooperare, di usare un linguaggio complesso per creare opere d'arte magistrali e di esplorare profondi dilemmi filosofici come l'esistenza e la coscienza ci distingue davvero dai nostri cugini animali.

È molto facile meravigliarsi delle conquiste umane, ma quando ti prendi una pausa e ti immergi nell’affascinante universo degli animali, non devi cercare troppo per trovare esempi di incredibile intelligenza. Loro sono dappertutto. Ce ne sono alcuni che creano incredibili opere d'arte nella sabbia, quelli che hanno imparato a usare gli strumenti, che possono imparare e usare il linguaggio dei segni o imitare quasi ogni suono che sentono. L’essere umano medio può farlo?

Diamo un'occhiata ad alcuni degli animali più intelligenti sulla Terra e comprendiamo ciò che definiamo intelligenza e come la misuriamo nel regno animale.

13 degli animali più intelligenti del mondo

Esplorare l’intelligenza degli animali apre un mondo in cui ci rendiamo conto che non siamo soli nelle nostre avventure cognitive ed esperienze emotive. Può essere un pensiero davvero confortante!

Inizierò dando un'occhiata ai 13 animali più intelligenti del mondo e, sebbene questi non siano in un ordine particolare (perché specie diverse mostrano intelligenza in modi molto diversi), inizierò con tre diversi primati. Questi animali sono i nostri parenti più stretti e quelli più ampiamente studiati.

Scimpanzé

Scimpanzé , i nostri parenti più stretti nel regno animale, non sono solo adorabili ma anche incredibilmente intelligenti! Condividono circa il 98,8% del loro DNA con noi umani e hanno notevoli capacità cognitive e profondità emotiva. Usano strumenti, imparano il linguaggio dei segni e si impegnano persino in inganni tattici.

Gli scimpanzé hanno una struttura sociale complessa, in cui devono navigare attraverso vari scenari sociali, comprendere le relazioni e gestire le interazioni. Ciò richiede un alto livello di intelligenza sociale. È stato osservato che mostrano empatia, consolazione e persino lutto, indicando intelligenza emotiva. Possono persino pianificare eventi futuri, dimostrando un livello di lungimiranza raro nel regno animale.

Sono studenti esperti e hanno dimostrato la capacità di imitare comportamenti, apprendere sequenze e persino comprendere il linguaggio simbolico. Ci sono state più persone che hanno dimostrato la loro capacità di apprendere e comunicare usando il linguaggio dei segni con i loro ricercatori. È un peccato che tali ricerche non siano più diffuse.

Orangutan

Gli oranghi, i giganti gentili delle foreste pluviali del Borneo e di Sumatra, non sono solo abili utilizzatori di strumenti ma anche brillanti risolutori di problemi! Possono manipolare il loro ambiente in modo creativo per risolvere problemi e avere una memoria straordinaria, ricordando la posizione degli alberi da frutto e i tempi in cui daranno frutti. Hanno anche una grande capacità di apprendere attraverso l'osservazione e la mimica, sia in natura che in cattività.

Nonostante siano semi-solitari, gli oranghi formano forti legami madre-figlio e hanno interazioni sociali che richiedono la comprensione di segnali ed emozioni sociali. In cattività, oranghi hanno dimostrato la capacità di comprendere e rispondere alle emozioni e ai bisogni degli altri, indicando intelligenza emotiva.

Nei test e nelle osservazioni hanno dimostrato la capacità di pianificare il futuro, nascondendo strumenti per un uso successivo e di innovare e superare le difficoltà con nuovi comportamenti – tutti esempi di pensiero e intelligenza complessi.

Gorilla

I gorilla sono un altro primate che mostra una profonda intelligenza emotiva. Condividono molti degli stessi tratti e comportamenti di intelligenza degli altri primati menzionati sopra, ma a ciò si aggiungono alcuni comportamenti sociali ed emotivi molto profondi.

Sono stati osservati mentre “insegnavano” ai loro piccoli, modificando il comportamento per incoraggiare l’imitazione o la comprensione. Forniscono conforto, assistenza e incoraggiamento agli altri nel loro gruppo, oltre a comprendere e rispondere agli stati emotivi degli altri. Ciò dimostra una grande capacità di empatia e intelligenza emotiva con questi Gorilla . Rivela anche manifestazioni di altruismo che sono ulteriormente identificate dalla loro tendenza a condividere altruisticamente il cibo e ad aiutare i membri feriti del loro gruppo.

I gorilla possono anche comunicare attraverso una varietà di vocalizzazioni e gesti e possono imparare il linguaggio dei segni, esprimendo emozioni, desideri e pensieri.

Delfino

Delfini , in particolare il Delfini tursiopi , sono a detta di tutti dei geni acquatici. Con un cervello da quattro a cinque volte più grande di quanto previsto per le loro dimensioni corporee, mostrano autocoscienza, si riconoscono allo specchio e comprendono comandi complessi. I delfini comunicano utilizzando un sofisticato sistema di vocalizzazioni e hanno persino dei 'fischietti' unici, simili a come usiamo i nomi umani!

Formano gruppi sociali stretti con familiari e alleati e comportamenti cooperativi nella caccia e nella difesa del gruppo. Sono uno dei pochi animali, oltre ai primati, che hanno imparato a utilizzare strumenti improvvisati per svolgere una funzione specifica. In questo caso, usano una specie di spugna per proteggere i loro rostri quando cercano cibo sul fondo del mare. Ciò illustra una grande capacità di problem solving e innovazione.

I delfini possono imparare attraverso il mimetismo non solo della propria specie, ma anche di altre specie, compresi gli esseri umani. Dimostrano la capacità di insegnare attivamente ai loro giovani, di ricordare eventi del lontano passato e di fare progetti per il futuro. Questo è un bel insieme di abilità!

Elefante

Gli elefanti, i giganti gentili, non sono riconosciuti solo per la loro memoria impressionante, ma anche per i loro profondi legami emotivi e sociali e per le loro famiglie matriarcali. Sono una delle poche specie che piangono i loro morti così profondamente. Mostrano anche profondi legami familiari e sociali con grande capacità di empatia. Tuttavia, non è tutto serio ed emotivo con gli elefanti, entrambi si impegnano in molte attività ludiche piccoli elefanti e gli anziani allo stesso modo.

Sono un altro animale che ha imparato ad usare gli strumenti, in questo caso usano bastoni e rami per grattarsi i pruriti aggravanti e fanno oscillare le foglie di questi rami per scacciare gli insetti indesiderati. Elefanti hanno mostrato la capacità di comprendere i gesti umani e persino di distinguere tra lingue e voci umane. Sono animali longevi e la loro memoria è incredibile, capaci di ricordare luoghi, persone e interazioni di molti anni nel loro passato.

Pappagalli

Pappagalli , in particolare il pappagallo cenerino africano, sono celebrati per le loro capacità vocali e abilità cognitive. La loro caratteristica più importante, e forse quella più ampiamente studiata, è la loro incredibile capacità di imitare i suoni. Possono farlo meglio, probabilmente, di qualsiasi altro uccello. Sebbene ce ne siano molti altri che possono imitare attraverso la semplice ripetizione, il mimetismo dei Parrots va oltre questo. Non solo possono imitare le voci umane, ma mostrano anche il potenziale per comprendere e utilizzare il linguaggio umano contestualmente, e questo è incredibile tra i suoi pari aviari.

I pappagalli mostrano anche la capacità di risolvere problemi complessi. I pappagalli cenerini africani, ad esempio, possono associare parole a significati, comprendere concetti numerici e persino esprimere emozioni attraverso vocalizzazioni! Sono una delle poche specie di uccelli che hanno imparato a usare gli strumenti, in particolare per raggiungere il cibo difficile da raggiungere. Questi uccelli mostrano la capacità di comprendere causalità e probabilità, soprattutto quando devono affrontare la sfida di completare enigmi complessi.

Corvidi – Corvi e cornacchie

Corvi E corvi , gli intellettuali dalle piume scure, sono simili ai pappagalli in quanto mostrano notevoli capacità di risoluzione dei problemi e capacità di utilizzare strumenti. Sono stati osservati mentre fabbricavano ganci con piccoli pezzi di legno o metallo, allo scopo di raggiungere il cibo. Sono stati anche osservati mentre mettevano noccioline sulla strada e aspettavano che il traffico le investisse per rompere il guscio, per poi precipitarsi a prendere il cibo. Ciò dimostra che comprendono in una certa misura causa ed effetto.

Questi uccelli che appartengono entrambi al genere ' Un corvo possono riconoscersi allo specchio e persino pianificare il futuro: una caratteristica che un tempo si pensava fosse riservata esclusivamente ai primati!

Maiali

I maiali, con i loro musi curiosi e gli occhi intelligenti, sono intelligenti ed emotivamente ricchi. La ricerca suggerisce che hanno una capacità cognitiva paragonabile ai primati e ai cani più intelligenti. Possono manipolare oggetti per raggiungere una funzione o un obiettivo, sono uno dei pochi animali che capiscono gli specchi e sono uno dei pochi animali che hanno dimostrato di saper giocare anche ai videogiochi!

Potrebbe sembrare un film di fantascienza economico, ma è vero. I ricercatori della Purdue University negli Stati Uniti hanno condotto esperimenti in cui i maiali erano in grado di spostare un cursore su uno schermo interagendo con un joystick con l'obiettivo di ottenere una ricompensa.

Maiali hanno anche strutture sociali complesse, possono imparare dall’osservazione e manifestare una gamma di emozioni e preferenze. Hanno mostrato capacità di empatia e dolore e hanno mostrato comportamenti che suggeriscono una consapevolezza del proprio corpo e dell'impatto delle proprie azioni.

Polpo

I polpi, le meraviglie dell'oceano a otto braccia, sono maestri nella risoluzione dei problemi e nel mimetismo. Potrebbero sembrare piccoli alieni, ma mostrano una notevole gamma di comportamenti intelligenti e capacità emotive. Sono molto curiosi, anche se forse timidi all'inizio, e in cattività mostrano una straordinaria capacità di riconoscere i diversi esseri umani. Alcune specie dimostrano la capacità di navigare con competenza nei labirinti e, che ci crediate o no, svitano persino i coperchi dei barattoli.

Questi animali hanno un sistema nervoso decentralizzato e possono svolgere diversi compiti in modo indipendente con ciascuna delle loro otto braccia. Questa è una forma di intelligenza unica rispetto a qualsiasi altra specie in questo elenco. I polpi hanno un'incredibile capacità di imitare l'aspetto dell'ambiente circostante , cambiando colore e fondendosi con i loro sfondi rocciosi o corallini. Alcuni possono addirittura imitare l'aspetto di altri animali marini!

Ratti

I ratti, spesso sottovalutati, sono intelligenti e pieni di risorse. Sono stati ampiamente studiati e oggetto di numerosi test ed esperimenti di intelligenza. Negli studi, è stato dimostrato che sono in grado di trovare scorciatoie e scappatoie negli esperimenti e hanno una grande capacità di imparare dal loro ambiente. La loro memoria spaziale e la mappatura cognitiva sono eccezionali.

Vivono in gruppi sociali strutturati e prendono parte ad attività sociali come il gioco e l'adescamento reciproco. Ratti, soprattutto giovani ratti , sono noti anche per giocare a nascondino, anche se probabilmente hanno un nome diverso per questo! In alcune osservazioni, i ratti dimostrano anche una capacità di metacognizione, ovvero la capacità di riflettere sul proprio pensiero. Possono prendere decisioni basate sulla certezza della loro conoscenza, quanto è incredibile!

Piccione

I piccioni non sono intelligenti come i pappagalli o i corvidi, ma sono lassù e hanno abilità e tratti di intelligenza davvero unici. Innanzitutto ci sono le loro incredibili capacità di ricerca e navigazione che si ritiene derivino da una memoria spaziale superiore e dalla loro capacità di ricordare punti di riferimento in relazione alla posizione.

La navigazione dei piccioni è così affidabile che nel tempo sono stati utilizzati dagli esseri umani per consegnare messaggi su lunghe distanze, in particolare durante i periodi di guerra. Furono utilizzati anche durante le Guerre Mondiali proprio per questo scopo. Sebbene spesso perseguitati, questi uccelli sono stati di grande aiuto per gli esseri umani nei momenti di bisogno.

In altri esempi di intelligenza, i piccioni hanno mostrato la capacità di imparare e adattarsi al loro ambiente. Negli studi mostrano un livello di autoconsapevolezza, in grado di riconoscersi nelle riprese video. Si comportano bene nelle sfide con ricompensa e possono essere addestrati a eseguire sequenze di azioni. Altre osservazioni rivelano la loro capacità di distinguere tra diversi stimoli visivi e persino di classificare gli oggetti, mostrando un livello di astrazione nel pensiero. Abbastanza intelligente per un animale che alcuni di noi considerano un parassita.

Cani

Nessun elenco di animali intelligenti sarebbe completo senza menzionare il migliore amico dell’uomo. Sebbene tutti i cani siano intelligenti, alcuni sono più intelligenti di altri e altri Border collie è uno dei più intelligenti in circolazione, ottenendo sempre punteggi elevati nei test di intelligenza.

Con i loro occhi attenti e la loro energia sconfinata, non sono solo agili pastori ma anche incredibilmente intelligenti in molti altri modi. Possono comprendere numerose parole, comandi e gesti, distinguere tra oggetti e persino mostrare capacità di risoluzione dei problemi, rendendoli uno dei più intelligenti razze di cani . Hanno una grande intelligenza emotiva e hanno una chiara comprensione delle gerarchie. Anche i loro ricordi sono molto profondi e radicati nelle loro personalità.

Come studiamo l'intelligenza animale?

Esplorare le profondità dell'intelligenza animale implica una miscela di osservazioni comportamentali, configurazioni sperimentali e, talvolta, la formazione di amicizie inaspettate con i nostri soggetti animali. Gli scienziati utilizzano vari test (ne parleremo più avanti) per osservare e ottenere informazioni dal mondo cognitivo degli animali. Dalla navigazione nei labirinti alla comprensione dei riflessi negli specchi, gli animali vengono sottoposti a una serie di sfide per identificare il livello del loro intelletto e delle loro capacità emotive.

Cosa qualifica per l’intelligenza?

L'intelligenza nel regno animale è identificata attraverso una miscela di risoluzione dei problemi, comprensione emotiva, interazioni sociali, capacità di apprendimento, memoria e adattabilità. È una misura di come gli animali interagiscono con il loro ambiente, i loro coetanei e altre specie, affrontando le sfide della sopravvivenza e della vita sociale.

Determinare quanto sono intelligenti i diversi animali

Determinare l’intelligenza di diversi animali è un viaggio che attraversa vari aspetti delle capacità cognitive ed emotive. Scienziati e ricercatori utilizzano un approccio multiforme che testa i soggetti nei seguenti modi:

• Capacità di risoluzione dei problemi : quanto bene un animale riesce ad affrontare le sfide e ad utilizzare soluzioni innovative?

• Apprendimento e adattamento : Con quanta rapidità ed efficienza un animale può apprendere nuove abilità e adattarsi ai cambiamenti nel suo ambiente?

• Memoria : Quanto bene può un animale ricordare informazioni ed esperienze?

• Intelligenza sociale : In che modo un animale interagisce, comunica e stabilisce relazioni all'interno della sua struttura sociale?

• Intelligenza emotiva : L'animale è in grado di comprendere e rispondere ai segnali emotivi, sia della sua stessa specie che di altre?

• Utilizzo degli strumenti : L'animale riesce a capire come utilizzare gli strumenti per completare le attività e affrontare le sfide?

• Autocoscienza: Può l'animale riconoscersi e avere il senso del proprio corpo?

Attraverso una combinazione di studi osservazionali, configurazioni sperimentali e ricerca longitudinale, gli scienziati esplorano questi aspetti per valutare l'intelligenza di vari animali.

I diversi test di intelligenza utilizzati per determinare l'intelligenza degli animali

Quindi ora sappiamo cosa misurano gli scienziati per determinare l’intelligenza negli animali, ma quali test usano? Ecco alcuni esempi per le diverse aree di osservazione:

1. Test di risoluzione dei problemi

Scatole di puzzle : Agli animali vengono presentate scatole che contengono cibo ma che sono chiuse o ostruite in qualche modo. Viene osservata la loro capacità di sbloccare o accedere al cibo.

1. Test di apprendimento e memoria

Navigazione nel labirinto : Gli animali vengono posti in labirinti e la loro capacità di trovare la via d'uscita e ricordare il percorso viene testata nelle prove successive.

Compiti di discriminazione : Gli animali vengono addestrati a distinguere tra diversi stimoli e vengono testati sul loro ricordo e sull'applicazione delle conoscenze apprese.

1. Test di intelligenza sociale ed emotiva

Prova dello specchio : Gli animali vengono esposti agli specchi per vedere se riescono a riconoscersi, indicando consapevolezza di sé.

Test di empatia : Osservare comportamenti che indicano comprensione e risposta agli stati emotivi dei conspecifici.

1. Test di comunicazione e lingua

Riconoscimento dei simboli : Gli animali vengono addestrati ad associare simboli a oggetti o azioni e viene testata la loro capacità di comprendere e utilizzare questi simboli.

Mimica vocale : Per le specie capaci, viene esplorata la loro capacità di imitare e comprendere i suoni vocali.

1. Test di utilizzo e manipolazione degli strumenti

Utilizzo degli strumenti : Osservare se e come gli animali utilizzano strumenti per raggiungere obiettivi, come ottenere cibo o fornire protezione.

Manipolazione degli oggetti: Testare come gli animali interagiscono con vari oggetti e se possono usarli in modo innovativo per risolvere problemi.

1. Test di creatività e innovazione

Nuova interazione con gli oggetti : Far conoscere agli animali nuovi oggetti e osservare le loro interazioni e usi innovativi.

Risoluzione di problemi creativa : presentare agli animali sfide che richiedono pensiero creativo e osservare i loro approcci.

1. Test di cooperazione e altruismo – Osservazione

Compiti cooperativi: Osservare se gli animali possono lavorare insieme per raggiungere un obiettivo comune a vantaggio di tutti i partecipanti. Quelli che hanno strutture sociali complesse spesso se la passano bene qui.

Comportamenti altruistici: Osservare casi in cui gli animali aiutano o provvedono agli altri senza un guadagno personale immediato. Alcuni primati, ad esempio, mostrano una grande capacità di altruismo.

Alcuni animali avranno risultati migliori in un test che nell’altro, a seconda non solo della specie ma anche dell’individuo.

5 fatti divertenti sugli animali intelligenti per i bambini

• Gli elefanti possono dipingere con le loro proboscidi e creare bellissime opere d'arte!
• I ratti adorano giocare e possono imparare a giocare a nascondino con gli umani!
• I polpi hanno tre cuori, ma sapevi che due di loro smettono di battere quando nuotano?
• I maiali hanno un così grande senso dell'orientamento che riescono a ritrovare la strada di casa anche da distanze enormi!
• I piccioni venivano usati come postini e potevano consegnare messaggi su lunghe distanze, anche durante le guerre!