Lupo dalla criniera

Il Lupo dalla criniera (Chrysocyon brachyurus) è il più grande canide del Sud America.

Il lupo dalla criniera assomiglia a un grosso cane con il pelo rossastro.

La distribuzione dei lupi dalla criniera comprende il Brasile meridionale, il Paraguay, il Perù e la Bolivia a est delle Ande.

Il lupo dalla criniera è una specie in via di estinzione e il suo areale un tempo comprendeva l'Uruguay e l'Argentina settentrionale, sebbene la IUCN lo elenchi come 'a basso rischio'. Il lupo dalla criniera è l'unica specie del genere Chrysocyon.

Caratteristiche del lupo dalla criniera

Il lupo dalla criniera appare come un incrocio tra diverse specie: la testa e il colorito di un lupo, le grandi orecchie di un cane da caccia africano e il corpo di una iena. Alcuni pensano che il lupo assomigli a un misto tra un lupo e una volpe. Il lupo dalla criniera è stato spesso descritto come una 'volpe rossa sui trampoli'.

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Il lupo dalla criniera adulto è alto quasi 1 metro (3 piedi) alla spalla e pesa da 20 a 25 chilogrammi. (da 50 a 55 libbre).

La pelliccia del Maned Wolf è marrone rossiccio sui lati, con lunghe gambe nere e una caratteristica criniera nera. Il mantello è ulteriormente segnato da ciuffi biancastri sulla punta della coda e da un 'bavaglino' bianco sotto la gola. La loro criniera è in grado di stare in piedi ed è tipicamente usata per allargare il profilo del lupo quando è minacciato o quando mostra aggressività.

Riproduzione del lupo dalla criniera

I lupi dalla criniera non formano branchi come gli altri lupi. I lupi dalla criniera vivono in coppie monogame (con un partner per tutta la vita) e interagiscono solo durante la stagione riproduttiva. Aprile segna l'inizio della stagione riproduttiva. Ad agosto e all'inizio di settembre le madri danno alla luce 2-5 cuccioli di lupo dalla criniera. In cattività, i maschi aiutano ad allevare i cuccioli rigurgitando il cibo. I lupi dalla criniera in cattività vivono tra i 12 e i 15 anni. Si conoscono poche informazioni sulle abitudini familiari dei lupi selvatici.

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Dieta del lupo dalla criniera

Mentre altri grandi canidi cacciano in modo cooperativo per catturare prede ungulate, i lupi dalla criniera sono specializzati in piccole prede. Di notte i lupi dalla criniera cercano roditori, lepri e uccelli. I frutti sono una grande parte della loro dieta. La cosa più interessante è che gran parte della dieta, oltre il 50%, secondo alcuni studi, è composta da frutta e materia vegetale, in particolare Wolf Apples, il frutto simile al pomodoro del Solanum lycocarpum. I lupi dalla criniera in cattività venivano tradizionalmente nutriti con diete ricche di carne e sviluppavano calcoli renali. Le diete dello zoo ora includono frutta e verdura, oltre a carne e cibo per cani.

Comportamento del lupo dalla criniera

I lupi dalla criniera sono notturni (più attivi di notte) preferiscono riposare sotto la copertura forestale durante il giorno e cacciare fino all'alba. Contrariamente all'opinione popolare, i lupi dalla criniera sono molto timidi e attaccano gli umani solo quando si sentono minacciati o impauriti. (Per ulteriori informazioni, vedere Comportamento del lupo ).

Habitat del lupo dalla criniera

I lupi dalla criniera vivono nelle praterie sudamericane e nelle foreste di macchia del Brasile, dell'Argentina settentrionale, del Paraguay, della Bolivia orientale e del Perù sudorientale.

Stato di conservazione del lupo dalla criniera

La distruzione dell'habitat attraverso lo sviluppo agricolo minaccia i lupi dalla criniera. Gli effetti dell'agricoltura, il pascolo eccessivo del bestiame, l'incendio annuale dei pascoli e l'erosione del suolo lasciano meno cibo e territorio per i lupi dalla criniera. I lupi dalla criniera non possono incontrarsi e accoppiarsi con altri lupi dalla criniera quando sono isolati l'uno dall'altro. A volte i lupi dalla criniera vengono uccisi dagli allevatori quando cercano di mangiare domestici polli , un cibo conveniente. Si stima che ci siano tra 4500 e 2200 lupi dalla criniera. Il lupo dalla criniera è una delle tante specie mantenute presso il National Zoos Conservation and Research Center che partecipano a programmi di riproduzione cooperativa sotto gli auspici dell'American Association of Zoos and Aquariums (AZA).