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I cuccioli di lupo sono molto carini. Sono come versioni in miniatura del loro sé adulto, solo con movimenti più goffi all'inizio. Hanno una curiosità nei loro occhi, un desiderio di giocare ed esplorare e una solida affiliazione con il loro branco. Sotto l'occhio protettivo dei loro genitori sempre presenti, crescono e si sviluppano in una famiglia, nei non così carini predatori alfa che sono destinati a essere.
In questa guida esaminiamo alcuni fatti sorprendenti sui cuccioli di lupo e rispondiamo ad alcune delle domande più frequenti sugli incredibili animali.
Analogamente ad alcuni grandi predatori di felini come cuccioli di tigre e cuccioli di leone , i cuccioli di lupo sono solitamente chiamati ' cuccioli ‘ ma si possono anche chiamare ‘ cuccioli ' troppo simile ai loro cugini canini. Nascono in un ' rifiuti ' con i fratelli, e vivere in un ' il ' con la loro famiglia.

Non esiste un nome specifico di genere per un lupo maschio, ma le lupi femmine sono spesso chiamate ' lupe '. Il maschio e la femmina dominanti in un branco sono noti come ' maschio alfa ' e ' femmina alfa '.
Non esiste uno specifico nome collettivo per un gruppo di giovani lupi, ma vivono in famiglie numerose che sono conosciute collettivamente come ' pacchetto 'di lupi.
I cuccioli di lupo nascono sordi e ciechi a causa dei loro sensi sottosviluppati, ma nel tempo svilupperanno sia l'udito che la vista.
Al momento della nascita, i loro occhi sono ancora chiusi, ma attraverso la sottile membrana che ricopre gli occhi si può vedere la pelliccia scura. Questa pelliccia fungerà da forma di protezione per loro durante questo periodo vulnerabile. Mentre l'età esatta varia per ogni cucciolo, la maggior parte dei cuccioli di lupo può sentire a 18 giorni e vedere completamente a 21 giorni.
Anche dopo che i loro occhi e le loro orecchie si sono sviluppati, i cuccioli di lupo continueranno a dipendere dai loro genitori per la cura e la protezione.

I cuccioli di lupo nascono in branchi che possono variare notevolmente in termini di dimensioni. Possono nascere nel tipico branco familiare 'nucleare' con fratelli e genitori diretti, o in una configurazione estesa che include zii, nonni e persino fratellastri.
In generale, le strutture di branco più intricate si trovano in aree dove ci sono molti lupi con un'ampia scorta di cibo e habitat disponibile.
In tutti i branchi ci sono generalmente un maschio alfa e una femmina alfa. Solo il maschio alfa con cuccioli e popolazioni paterne è controllato per mantenere il branco gestibile e sostenibile.
I cuccioli di lupo sono molto piccoli, spesso non più grandi di 8 pollici, con un peso compreso tra uno e due chili. Il lupo grigio ha i cuccioli più grandi di tutte le specie di lupo, ma ci sono molte sottospecie di lupo grigio e alcune sono più grandi di altre.

Con l'aiuto dei loro genitori, i cuccioli di lupo sono in grado di crescere rapidamente in un breve periodo di tempo. Quando raggiungono le 8 settimane, la maggior parte dei cuccioli pesa tra i 20 ei 30 chili e ha raggiunto forza e coraggio sufficienti per iniziare a esplorare il mondo che li circonda.
Man mano che crescono, i piccoli di lupo si svilupperanno rapidamente, con la maggior parte che raggiunge la loro taglia completa all'età di sei mesi. Una volta completamente cresciuti, i lupi possono misurare fino a 3 piedi di altezza alla spalla e fino a 6 piedi di lunghezza. Alcune sottospecie settentrionali di lupo grigio, inclusi i lupi artici, alcuni lupi dell'Alaska e il lupo nordoccidentale possono spesso essere anche più grandi di così!
Analogamente ad alcuni dei grandi felini come i cuccioli di ghepardo, un cucciolo di lupo nasce con vivaci occhi azzurri. Questo tratto è condiviso anche da molte specie canine. Questo colore degli occhi è dovuto alla loro mancanza di pigmento nell'iride dei loro occhi, che spesso si scurisce con l'età. È raro che un lupo adulto mantenga i propri occhi blu, la maggior parte svilupperà altre sfumature come il giallo, l'ambra, il verde o il marrone.
Alcuni manterranno una pigmentazione leggera, come un giallo pallido o grigio, ma a circa 6 settimane di età, quando il livello di melanina dei cuccioli aumenta, il blu dovrebbe scomparire e il loro colore adulto dovrebbe entrare.

Non ci vuole molto da quando un cucciolo viene al mondo, prima che inizi a praticare il suo caratteristico ululato. Sono stati osservati cuccioli di appena due settimane mentre praticavano questo ululato primordiale. Possono iniziare a ululare prima ancora di essere in grado di vedere correttamente.
Raccolgono questa abilità imitando l'ululato dei loro genitori e del loro branco. All'inizio, il loro ululato è come uno squittio acuto, ma è ovvio, visivamente, che questo è parte integrante di ciò che sono. Durante le prime settimane, questo squittio si trasforma in più di uno stridio finché non crescono e padroneggiano la loro voce.
La maggior parte dei lupi si riproduce alla fine dell'inverno, da gennaio a marzo. Questo è lo stesso per tutte le sottospecie di lupi grigi che vivono nel nord o per le sottospecie meridionali come il Lupo messicano . I cuccioli nascono dopo circa 60-63 giorni di gestazione, di solito a maggio o giugno. Quelli che vivono nell'estremo nord, come il lupo artico, possono riprodursi più avanti nella stagione e partorire fino all'inizio dell'estate. Le sottospecie meridionali favoriscono la prima parte della stagione.
Altre specie distinte, come il Lupo dalla criniera a partire dal Sud America , hanno una stagione riproduttiva diversa, che cambia a seconda del luogo in cui vivono. Dalle osservazioni dei lupi dalla criniera in cattività situati nell'emisfero settentrionale, la stagione degli amori inizia intorno a ottobre e termina entro febbraio; tuttavia, quelli che vivono a sud dell'equatore si riproducono da agosto a ottobre.
In tutte le specie, il modello di allevamento e parto per portare i cuccioli nel mondo sembra essere influenzato da fotoperiodismo . Questo è l'effetto su un organismo in crescita della durata dei periodi di buio e di luce. Una maggiore crescita si verifica in periodi di maggiore luce diurna.

I lupi si accoppiano da gennaio a marzo. Il periodo di gestazione della femmina di lupo è di 63 giorni. Una cucciolata media è da 4 a 6 cuccioli. Alla nascita, i cuccioli di lupo tendono ad avere il pelo più scuro e gli occhi azzurri. I loro occhi cambieranno in un colore giallo-oro o arancione quando i cuccioli avranno 8-16 settimane.
La maggior parte dei lupi raggiunge la maturità sessuale intorno ai due anni, e questo è il momento in cui si avventureranno lontano dal branco per trovare il proprio compagno.
Sebbene estremamente insolito, è possibile che un lupo adulto conservi i suoi occhi di colore blu. I lupi grigi possono vivere fino a 14 anni in natura e 16 anni in cattività.
Una cucciolata di cuccioli di lupo di solito ha da 4 a 6 cuccioli. Vivranno con i loro genitori e tutti i fratelli dell'ultimo anno o due per formare un grande branco familiare. La dimensione di una cucciolata può essere influenzata dalla disponibilità di cibo. Nelle aree in cui il cibo scarseggia, le cucciolate tendono ad avere meno cuccioli.
I lupi iniziano la loro vita facendo affidamento sul latte materno, per circa le prime tre o quattro settimane. A questo punto, inizieranno a introdurre la carne nella loro dieta. Saranno completamente svezzati dal latte materno entro circa 8-10 settimane, ma questo varia a seconda delle razze e delle popolazioni.
I cuccioli di lupo non sono ancora in grado di cacciare da soli, quindi i lupi adulti riportano il cibo dalla caccia per loro nello stomaco. Quando tornano dalla caccia, i cuccioli leccano intorno alla bocca e al naso del lupo adulto finché l'anziano non rigurgita loro un pasto in bocca.
La maggior parte dei lupi lo sono carnivoro a seconda della disponibilità di cibo. Spesso predano animali più grandi di quelli che includono: cervi, alce , caribù , alce , bisonte e buoi muschiati e piccoli animali come castori, lepri e altri piccoli roditori.
Alcune razze che vivono intorno all'isola di Vancouver mangiano principalmente frutti di mare, poiché questa è la fonte di proteine principalmente a loro disposizione.
Anche se tecnicamente potrebbero essere considerati onnivori poiché possono mangiare vegetazione e frutta diversa, non possono sopravvivere a lungo con una dieta senza carne. In natura, la carne costituisce la stragrande maggioranza del cibo che mangiano.

Alla nascita, i cuccioli di lupo in genere pesano tra uno e due chili, con una lunghezza del corpo da 8 a 10 pollici, ma i cuccioli di lupo africano sono più piccoli. I cuccioli di lupo crescono rapidamente, circa 2,5-3,5 libbre di peso a settimana!
Il lupo grigio arabo è la sottospecie più piccola di Canis Lupus con un peso di circa 20 kg. Ma ci sono lupi africani più piccoli (Canis Lupaster), che possono pesare anche solo 7 kg.
Il più grandi lupi grigi sono quelli che vivono fino al circolo polare artico, in particolare il lupo nordoccidentale e il lupo artico . Possono raggiungere fino a 7 piedi di lunghezza e 60 kg di peso da adulti completamente cresciuti.
Le dimensioni e il peso di un lupo tendono a seguire la regola di Bergmann, in quanto più alte e fredde sono le latitudini in cui vivono, più grande è il lupo. Al contrario, più basso e più caldo, più piccolo è il lupo.
Puoi scoprire di più sulle diverse dimensioni dei molti diversi lupi là fuori nel nostro confronto delle dimensioni del lupo guida.
I cuccioli di lupo di solito iniziano la loro vita in una tana, con la madre e gli eventuali fratelli. Una tana è qualsiasi rifugio come una grotta o un grande buco scavato che la madre prepara prima dell'arrivo dei cuccioli. La stessa tana può essere utilizzata anno dopo anno, ma i lupi tendono a spostarsi nel loro vasto territorio.
Geograficamente, i lupi vivono in molti luoghi diversi. Le varie specie di Lupo grigio vivere ampiamente attraverso Nord America , in particolare gli Stati Uniti settentrionali, Canada , Alaska e nel circolo polare artico. Alcuni si possono trovare anche più a sud verso Messico, Sud e America Centrale . Ci sono alcune specie di lupo grigio che vivono ancora nelle terre selvagge dell'Eurasia, in particolare nell'Europa orientale, in Scandinavia e in Siberia.
Ci sono anche alcune altre specie distinte di lupo, come i lupi africani, i lupi dalla criniera e Lupi etiopi .
I lupi possono essere predatori all'apice, ma hanno una propria gamma di minacce, in particolare quando sono più giovani e più vulnerabili.
Gli animali che hanno maggiori probabilità di fare un pasto da un lupo includono grandi predatori come orso grizzly , Orsi polari e tigri siberiane. Razze che vivono a latitudini più basse, possono anche trovarsi un bersaglio per i leoni di montagna, coyote , o anche altri lupi.