Scoiattolo

Scoiattoli sono piccoli roditori della famiglia dello scoiattolo con un totale di 25 specie diverse (vedi fondo pagina), tutte facenti parte della famiglia scientifica, della famiglia Sciuridae. Ci sono tre generi in questa famiglia: Tamias (Nord America orientale), Neotamias (Nord America occidentale) ed Eutamias (Eurasia).

Gli scoiattoli sono piccole creature vivaci che si trovano principalmente nell'America settentrionale e occidentale con una specie (Tamias sibiricus dell'Asia) originaria dell'Eurasia. Gli scoiattoli sono tenuti come animali domestici popolari e divertenti.

Descrizione dello scoiattolo

Gli scoiattoli variano per dimensioni e colore a seconda della specie. Le loro dimensioni variano da 7 – 8 pollici di lunghezza e 32 – 50 grammi di peso negli scoiattoli più piccoli a 11 pollici di lunghezza e 125 grammi di peso negli scoiattoli più grandi.

I cappotti degli scoiattoli variano dal marrone rossastro al grigio con strisce scure o chiare a contrasto sui lati del viso e sulla schiena e sulla coda. Hanno una pelliccia bianca sulle parti inferiori e la coda è marrone, con varie sfumature di nero vicino alla punta. Gli scoiattoli hanno occhi grandi e lucidi e caratteristiche code folte che misurano 2-5 pollici che li hanno resi un personaggio preferito dagli animatori.

Gli scoiattoli hanno orecchie piccole ma prominenti rivolte in avanti, piccoli occhi posti ai lati della testa e un muso appuntito. Sebbene la bocca di uno scoiattolo sia piccola, le loro tasche sulle guance possono espandersi fino a 3 volte le dimensioni della loro testa. Lo scoiattolo scava con le zampe anteriori, che hanno quattro artigli affilati su ciascuna. Lo sporco viene spinto in superficie e poi portato via dalle guance degli animali.

L'habitat degli scoiattoli

Gli scoiattoli sono generalmente visti scorrazzare nel sottobosco di una varietà di ambienti, dalle boscaglie, dalle foreste alpine ai deserti arbustivi. Gli scoiattoli costruiscono tane complesse che possono misurare da 3 a 4 metri di lunghezza. Queste tane hanno diversi ingressi, tunnel e camere per dormire che sono mantenute molto pulite. I gusci e le feci sono stoccati nei cunicoli dei rifiuti. le zone notte sono ingrandite e riempite di foglie sminuzzate per creare un comodo letto. Il cibo viene normalmente conservato nei tunnel più bassi, per mantenerlo fresco e fresco. Alcune specie di scoiattolo fanno le loro case nei tronchi, i cespugli sono nidi abbandonati.

Dieta dello scoiattolo

Gli scoiattoli hanno una dieta onnivora varia composta principalmente da noci, frutta, semi, bacche, cereali, uova di uccelli, piccole rane, funghi, insetti e vermi. Il cibo viene infilato nelle loro grandi tasche guanciali e riportato per riporlo nelle loro tane. All'inizio dell'autunno si raccoglie molto cibo e lo si mette nelle loro tane per conservarlo per l'inverno.

Alcune specie di scoiattolo producono molti depositi di cibo. Questi due comportamenti sono indicati come 'accaparramento di dispensa' e 'accaparramento di dispersione'. Gli accumulatori di dispensa di solito rimangono nei loro nidi fino alla primavera. Gli scoiattoli generalmente raccolgono cibo a terra in aree con sottobosco, rocce e tronchi, dove possono nascondersi da predatori come falchi, volpi, coyote , donnole , e serpenti . Si arrampicheranno sugli alberi per raccogliere ghiande e nocciole, tuttavia non sono agili come i loro cugini, lo scoiattolo.

Gli scoiattoli svolgono diverse importanti funzioni negli ecosistemi forestali. Le loro attività che includono la raccolta e l'accumulo di semi di alberi svolgono un ruolo cruciale nello stabilimento delle piantine. Gli scoiattoli svolgono anche un ruolo importante come prede di vari mammiferi e uccelli predatori, tuttavia sono anche loro stessi predatori opportunisti, in particolare per quanto riguarda le uova di uccelli e i nidiacei.

È noto che gli scoiattoli che risiedono nelle aree urbane prendono dispense dagli esseri umani, tuttavia, il cibo umano non viene conservato, è solo apprezzato come una novità.

Comportamento da scoiattolo

Gli scoiattoli sono molto vivaci e molto veloci. Hanno un chip simile a un uccello che viene utilizzato quando viene rilevato un pericolo o come richiamo di accoppiamento per le femmine di scoiattolo. Altre comunicazioni includono gesti come agitare la coda che consentono loro di comunicare efficacemente con gli altri della loro specie. Gli scoiattoli lo sono animali solitari e maschio e femmina non si accoppiano fino alla stagione riproduttiva. Sebbene gli scoiattoli vadano in letargo dal tardo autunno fino all'inizio della primavera, non accumulano grasso, ma rosicchiano lentamente le loro provviste durante l'inverno, svegliandosi ogni 2 settimane circa per mangiare.

Riproduzione di scoiattoli

La stagione riproduttiva dello scoiattolo avviene all'inizio della primavera e poi di nuovo all'inizio dell'estate. Dopo un periodo di gestazione di 30 giorni vengono prodotte cucciolate di 4-5 piccoli. Gli scoiattoli occidentali si riproducono solo una volta all'anno. I giovani nascono in tane dove rimangono per circa 6 settimane. Entro 2 settimane dall'uscita dalle loro tane diventano indipendenti e iniziano a raccogliere le proprie scorte di cibo per l'inverno a venire. Gli scoiattoli sono animali sociali e sia il maschio che la femmina allevano i loro piccoli. Gli scoiattoli hanno una durata di vita di 2-7 anni in natura.

Stato di conservazione dello scoiattolo

Sebbene gli scoiattoli siano vulnerabili alla frammentazione delle foreste, al momento non sono minacciati. Tuttavia, lo scoiattolo Palmers (Tamias palmeri) è considerato una specie vulnerabile.

Specie di scoiattolo

Allens Scoiattolo Scoiattolo Tamias senex Scoiattolo Scoiattolo Alpino Tamias alpinus Bullers Scoiattolo Scoiattolo Tamias bulleri California Scoiattolo Scoiattolo Tamias obscurus Scoiattolo Scoiattolo Tamias dorsalis Colorado Scoiattolo Scoiattolo Tamias quadrivittatus Durango Scoiattolo Scoiattolo Tamias durangae Scoiattolo Scoiattolo Orientale Tamias striatus Scoiattolo Dal Collare Grigio Tamias cinereicollis Scoiattolo Scoiattolo Dai Piedi Grigi Tamias canipes Hopi Scoiattolo Scoiattolo Tamias rufus Le Scoiattolo Scoiattolo Tamias minimus Lodgepole Chipmunk Tamias speciosus Chipmunk dalle orecchie lunghe Tamias quadrimaculatus Merriams Chipmunk Tamias merriami Palmers Chipmunk Tamias palmeri Panamint Chipmunk Tamias panamintinus Chipmunk dalla coda rossa Tamias ruficaudus Chipmunk siberiano Tamias sibiricus Siskiyou Chipmunk Tamias siskiyou Sonoma Chipmunk Tamias sonomae Townsends Umbrinus Chipmunk Tamias townsends Umbrinus Chipmunk Tamias townsends Umbrinus Chipmunk Tamias Chipmunk dalle guance gialle Tamias ochrogenys Chipmunk giallo-pino Tamias amoenus