Calamaro colossale

Il calamaro colossale (Mesonychoteuthis hamiltoni), noto anche come calamaro antartico o calamaro gigante, è un membro della famiglia Cranchiidae e l'unico membro del genere Mesonychoteuthis. Abita l'Oceano Antartico e si ritiene che sia la specie di calamaro più grande in termini di massa, raggiungendo almeno 495 chilogrammi (1.091 libbre).

Il calamaro colossale è noto solo da un piccolo numero di esemplari, e così poco si sa di questa specie di calamaro. Ciò è dovuto al fatto che vivono nelle profondità dell'oceano in acque gelide. Sappiamo, tuttavia, che hanno un aspetto simile ad altri membri della famiglia Cranchiidae, con uncini sulle braccia e tentacoli.

La prima segnalazione di un calamaro colossale risale al 1925, quando la testa e le braccia furono scoperte nello stomaco di un capodoglio. Da allora, sono stati segnalati in totale solo otto calamari colossali adulti e sei di questi erano resti recuperati dallo stomaco di pesci catturati balene .

Nonostante sia difficile da catturare per l'analisi, il calamaro colossale non è considerato in pericolo ed è effettivamente elencato come Least Concern nella Lista Rossa IUCN.

Caratteristiche colossali del calamaro

Il calamaro colossale è il vivente più pesante invertebrato specie, raggiungendo pesi fino a 495 kg (1.091 libbre). Possono raggiungere fino a 14 m di lunghezza con una lunghezza del mantello da 2 a 4 m. A differenza della maggior parte delle specie di calamari, mostra gigantismo di acque profonde, il che significa che è estremamente grande per l'ambiente circostante.

Il calamaro colossale ha otto braccia e un paio di lunghi tentacoli proprio come altre specie di calamari, ma 25 uncini rotanti allineati in due file alle estremità dei loro tentacoli, caratteristica unica di questa specie nella famiglia Cranchiidae.

Il loro corpo è di forma conica e hanno due ampie pinne che li aiutano a navigare attraverso acque profonde. Il calamaro colossale ha anche gli occhi più grandi documentati nel regno animale, con un diametro stimato da 30 a 40 cm (da 12 a 16 pollici).

Durata della vita colossale del calamaro

Non è chiaro per quanto tempo viva il calamaro colossale. Tuttavia, sono considerati gonocorici, nel senso che muoiono poco dopo la riproduzione e l'accoppiamento.

Dieta colossale del calamaro

Si pensa che il calamaro colossale si nutra di chaetognatha, pesci di grandi dimensioni come lo spago della Patagonia e calamari più piccoli. Questi animali non hanno bisogno di mangiare molto; per esempio, un astice di 5 kg può fornire energia sufficiente affinché un calamaro di 500 kg possa sopravvivere fino a 200 giorni. Si pensa che siano un predatore da agguato che dipende dai loro ganci per catturare la preda e non si pensa che usi molta energia per inseguire la preda.

Comportamento colossale del calamaro

Si pensa che questi animali vivano una vita piuttosto lenta. Non hanno molte esigenze alimentari, vivono così in profondità da sfuggire alla maggior parte delle prede.

Un calamaro colossale può nuotare a una velocità di 20 mph (32 km/h). Si pensa che non utilizzino energia extra per inseguire la preda e invece utilizzino i loro grandi occhi e la vista eccellente per la predazione visiva.

Riproduzione colossale di calamari

Le abitudini riproduttive del calamaro colossale sono in gran parte sconosciute, ma possiamo fare ipotesi basate su altre specie di calamari. Tutti i calamari depongono le uova. Alcuni potrebbero deporre uova singole mentre altri depongono grappoli di uova in una grande massa galleggiante gelatinosa. Una volta che le uova si sono schiuse, i bambini possono impiegare da uno a tre anni per diventare a grandezza naturale.

Si ipotizza che i calamari colossali maschi abbiano peni, cosa insolita per i calamari. La femmina adulta di calamaro colossale è stata scoperta in acque molto meno profonde, il che probabilmente implica che le femmine depongono le uova in acque meno profonde rispetto alla loro normale profondità.

Posizione e habitat del calamaro colossale

Il calamaro colossale si trova nell'Oceano Australe dall'Antartide alle punte meridionali dell'Africa, del Sud America e della Nuova Zelanda. Si pensa che debbano abitare a profondità di almeno 2200 m, perché sono stati trovati nello stomaco dei capodogli.

I giovani calamari colossali, tuttavia, tendono a vivere nella parte superiore dei 1000 m dell'oceano e non sono stati trovati al di sotto dei 1000 m. Man mano che il calamaro invecchia, si sposta in acque più profonde e più scure, forse per ridurre la possibilità che venga rilevato e anche per ridurre la pressione di predazione.

Stato di conservazione del calamaro colossale

Il calamaro colossale è stato raramente documentato, ma non si pensa che siano una specie in via di estinzione. Sono elencati come Least Concern nella Lista Rossa IUCN.

Fino all'anno 2015 sono stati registrati circa 12 calamari colossali, ma potrebbero essercene molti di più in quanto notoriamente difficili da rintracciare.

Predatori di calamari colossali

I ricercatori ritengono che i calamari colossali siano la principale fonte di cibo per i loro predatori, capodogli . La scoperta di colossali becchi di calamari trovati nello stomaco di molti capodogli ha fornito prove chiave sulle dimensioni, la forma e l'habitat di questi calamari adulti.