Capra di montagna

Il Capra di montagna (Oreamnos americanus) è anche conosciuto come la capra delle montagne rocciose.

È un grande mammifero ungulato dalle dita regolari che si trova solo in Nord America. Nonostante il loro nome, non sono una 'vera capra', poiché appartengono a un genere diverso.

La capra di montagna risiede ad alta quota ed è uno scalatore dal passo sicuro, spesso appoggiato su scogliere rocciose che i predatori non possono raggiungere. La capra di montagna appartiene alla sottofamiglia Caprinae, insieme ad altre 32 specie tra cui capre, pecore, camosci e buoi muschiati.

Descrizione della capra di montagna

Le capre di montagna stanno circa 3 piedi e 3 pollici alla spalla. Sia il maschio (billy) che la femmina (tata) hanno barbe, code corte e lunghe corna nere, tuttavia le corna e la barba dei maschi sono più lunghe delle femmine. Le corna possono crescere fino a misurare 15-28 centimetri e avere anelli di crescita annuali. Le capre di montagna pesano in genere tra 45 e 136 chilogrammi (100 - 300 libbre) e le femmine sono generalmente dal 10 al 30% più leggere dei maschi.

Le capre di montagna hanno un doppio mantello per proteggerle dal freddo. I loro sottopeli sono di lana fine e densa che sono ricoperti da uno strato esterno di peli più lunghi e cavi. Nei mesi estivi più caldi, le capre di montagna strofinano contro rocce e alberi per aiutare a fare la muta. I loro cappotti li aiutano a resistere a temperature fino a -50 Fahrenheit e venti fino a 100 miglia all'ora.

I piedi delle capre di montagna sono ben adattati per l'arrampicata su pendii ripidi e rocciosi con zoccoli spaccati che si divaricano secondo necessità. Hanno artigli di rugiada sulla parte posteriore dei piedi che li aiutano a non scivolare.

Habitat della capra di montagna

Le capre di montagna abitano terreni rocciosi nelle regioni alpine e sub alpine. Le capre di montagna frequentano pendii estremamente ripidi con pendenze superiori a 60 gradi. Le capre di montagna migrano stagionalmente da pendii rocciosi più alti e prati alpini in primavera e in estate a quote più basse in inverno, tuttavia, di solito rimangono al di sopra del limite del bosco in inverno.

Dieta della capra di montagna

Sebbene abbiano acquisito notorietà per i loro spettacoli di aggressività, le capre di montagna trascorrono la maggior parte del loro tempo pascolando tranquillamente. La loro dieta comprende erbe, erbe aromatiche, carici, felci, muschi, licheni, ramoscelli e foglie degli arbusti e delle conifere a bassa crescita del loro habitat d'alta quota.

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Comportamento della capra di montagna

Sebbene le capre di montagna a volte scendano al livello del mare nelle zone costiere, sono principalmente una specie alpina e subalpina. Durante tutto l'anno, gli animali di solito rimangono al di sopra del limite delle nevicate, tuttavia migrano stagionalmente ad altitudini più alte o più basse all'interno di tale intervallo. Le migrazioni estive verso le laccature minerali a bassa quota spesso le portano per diversi o più chilometri attraverso aree boschive.

Riproduzione della capra di montagna

In termini di montagna riproduzione della capra , la stagione riproduttiva va da fine maggio a inizio giugno. Le capre di montagna raggiungono la maturità sessuale a circa 30 mesi. Il periodo di gestazione per la capra di montagna femmina (tata) è di circa 6 mesi. Le tate si spostano in un confine isolato e di solito danno alla luce un solo giovane (bambino). I bambini pesano circa 3 chilogrammi (7 libbre) alla nascita. Entro poche ore dalla nascita, il bambino tenta di correre e arrampicarsi. I bambini vengono svezzati entro 1 mese e continuano a seguire la madre durante il primo anno.

Al termine della stagione riproduttiva, maschi e femmine si allontanano l'uno dall'altro, con i billi adulti che si rompono in piccole fasce di due o tre individui. Le tate formano gruppi di vivai a maglie larghe fino a 50 animali.

Le capre di montagna femmine usano le loro capacità di combattimento per proteggere se stesse e la loro prole dai predatori, come lupi , ghiottoni , puma, lince e orsi . Anche ad altitudini più elevate, le tate devono comunque difendere i loro piccoli aquile dorate , che può essere una minaccia per i bambini molto piccoli.