Facocero

Il comune Facocero (Phacochoerus africanus) è un membro selvatico della famiglia dei suidi, che si trova nei prati, nella savana e nei boschi dell'Africa subsahariana. Esistono quattro sottospecie: facocero nolano, facocero eritreo, facocero centroafricano e facocero meridionale.

Sono caratterizzati principalmente dalle due coppie di zanne che sporgono dalla bocca e si incurvano verso l'alto, che servono per scavare, combattere e in difesa dai predatori. Sfortunatamente, queste zanne sono anche comunemente usate per il commercio turistico nell'Africa orientale e meridionale.

A differenza di altri specie di suini , il facocero si è adattato al pascolo e agli habitat della savana e la sua dieta è onnivora. Sono predati da animali più grandi che risiedono nella stessa area, come leoni , ma può correre molto veloce, con velocità fino a 48 km/h (30 mph)!

Il facocero è attualmente elencato come Least Concern dalla IUCN ed è presente in numerose aree protette nel suo vasto areale. Molte popolazioni sono in grave declino a causa della caccia eccessiva nelle aree non protette.

un facocero

Caratteristiche del facocero

Il facocero è una specie di taglia media, di lunghezza compresa tra 0,9 e 1,5 metri (da 2 piedi 11 pollici a 4 piedi 11 pollici) e ha un'altezza della spalla da 63,5 a 85 cm (da 2 piedi 1 pollici a 2 piedi 91⁄2 pollici) . Le femmine sono generalmente più piccole dei maschi, con un peso compreso tra 45 e 75 chilogrammi (da 99 a 165 libbre), con i maschi che pesano tra 60 e 150 kg (da 130 a 330 libbre).

La caratteristica più identificabile sono le due coppie di zanne sporgente dalla bocca e curva verso l'alto. La coppia inferiore, che è molto più corta della coppia superiore, diventa affilata come rasoi sfregando contro la coppia superiore ogni volta che la bocca viene aperta e chiusa. Sono usati per scavare, così come per combattere e sfuggire alle prede.

Le zanne superiori sono lunghe da 255 a 635 mm nei maschi e da 152 a 255 mm nelle femmine e hanno un'ampia sezione trasversale ellittica, profonda circa 4,5 cm (13⁄4 pollici) e larga 2,5 cm (1 pollice).

Come suggerisce anche il loro nome, i facoceri hanno delle macchie sul viso che sembrano verruche, ma in realtà sono solo escrescenze spesse della pelle. Questi cerotti fungono da imbottitura per quando i maschi combattono durante la stagione degli amori. Ci sono tre diverse verruche facciali che questi animali hanno: 1) le verruche suborbitali, che possono crescere fino a 15 cm nei maschi; 2) le verruche preorbitali, che non si sviluppano tanto nelle femmine; e 3) le verruche sottomascellari, che hanno setole bianche.

I facoceri sono generalmente di colore nero o marrone e ci sono peli radi che ricoprono il corpo. Hanno anche una criniera che scende lungo la spina dorsale fino al centro della schiena. Le loro code sono lunghe e terminano con un ciuffo di capelli. Hanno anche grandi narici alla fine del muso

Nonostante il facocero abbia una testa grande e un corpo relativamente grande, non ha grasso sottocutaneo, il che lo rende suscettibile a temperature ambientali estreme.

Durata

Il facocero ha una vita media compresa tra 7 e 11 anni. Il tasso di sopravvivenza giovanile è inferiore al 50% nel primo anno di vita, perché i giovani sono suscettibili sia alle temperature estreme che alla predazione. Predazione, disturbo umano, malattie e caccia sono le principali cause di mortalità in tutte le età di questo animale.

Dieta

I facoceri sono l'unica specie di maiale che si è adattata al pascolo e agli habitat della savana. Sono onnivori e la loro dieta consiste in erbe, radici, bacche e altri frutti, corteccia, funghi, insetti, uova e carogne, anche se la loro dieta varia a seconda della stagione e di ciò che è disponibile. Durante la stagione secca mangiano rizomi e bulbi, che possono fornire acqua ai facoceri comuni durante i periodi di siccità.

Mangiano anche il loro sterco e lo sterco di rinoceronte, Bufali africani , secchi d'acqua , e francolini!

Per cercare il cibo, usano il muso e i piedi. Sono specializzati per il pascolo di erbe corte potendo abbassarsi vicino al suolo sulle articolazioni del polso, che sono callose e imbottite.

Il facocero

Comportamento del facocero

I facoceri vivono in gruppi sociali chiamati ecoscandagli, che possono contenere fino a 18 individui. Le femmine vivono nelle sirene con i loro piccoli e con altre femmine, mentre i maschi lasciano il loro gruppo natale intorno ai due anni ma rimangono nel loro habitat. Le femmine lasceranno le sirene solo durante la gravidanza. I maschi subadulti si associano in gruppi di scapoli, ma vivono da soli quando diventano adulti. Si uniranno alle sirene durante i periodi di riproduzione per accoppiarsi con le femmine.

Questi animali non sono territoriali e diversi facoceri hanno spesso aree domestiche sovrapposte. Condividono luoghi di riposo, alimentazione, bere e sguazzare. Sono principalmente diurni e si rifugiano di notte nelle tane, ma cambieranno questo se c'è disturbo umano e andranno invece a cercare cibo di notte.

I facoceri hanno una relazione mutualistica con gli uccelli, come i picchi dal becco rosso e dal becco giallo. Gli uccelli sono in grado di nutrirsi dei parassiti trasportati dai comuni facoceri mentre le bestie sono in grado di liberarsi da questi parassiti. Sono stati anche osservati consentire a manguste fasciate e scimmie cercopiteco di pulirle per rimuovere le zecche.

I facoceri hanno una vista scarsa ma il loro udito e il loro senso dell'olfatto sono molto buoni. Hanno due ghiandole facciali: la ghiandola della zanna e la ghiandola sebacea, che inizieranno a usare intorno ai sei-sette mesi. Strofinano le loro ghiandole preorbitali l'una contro l'altra durante gli incontri amichevoli.

I facoceri combattono raramente ed è molto più probabile che fuggano dai predatori che affrontarli. Possono correre a velocità fino a 48 km / h (30 mph) e correranno con la coda all'insù ed entreranno prima nelle loro tane con le zanne rivolte verso l'esterno. Tuttavia, combatteranno con altri maschi durante la stagione degli amori. Occasionalmente, sono stati osservati caricare e persino ferire grandi predatori. Durante i combattimenti, grugniscono e digrignano i denti.

Le madri sono molto protettive nei confronti dei loro maialini, che sono spesso predati da rapaci come i gufi reali di Verreaux e le aquile marziali. Li difenderà in modo aggressivo.

Riproduzione del facocero

I facoceri hanno un sistema di accoppiamento poliginandro e sia i maschi che le femmine hanno molti compagni. Sebbene i maschi non difendano i loro territori, combatteranno con altri maschi per i diritti di riproduzione con le femmine. Il combattimento include spingere e colpire con la testa e le zanne superiori smussate. Di solito lo sono i maschi animali solitari , ma si uniranno alle sirene per accoppiarsi con le femmine. I facoceri femmine usano la minzione frequente per dimostrare la loro prontezza all'accoppiamento con i cinghiali.

Le femmine di solito diventano fertili da 4 a 5 mesi dopo la fine della stagione delle piogge e partoriscono durante la stagione secca. Una volta incinta, una femmina lascerà la sua ecoscandaglio e partorirà in una tana, che è importante per regolare la temperatura corporea dei suinetti, poiché i giovani facoceri non riescono a mantenere la propria temperatura corporea i primi giorni di vita.

Hanno il periodo di gestazione più lungo di tutti i suini, che va da 170 a 175 giorni e danno alla luce una dimensione della figliata compresa tra 1 e 7 suinetti, con una media di 3 suinetti per figliata. I giovani facoceri trascorrono dalle sei alle sette settimane nella tana prima di avventurarsi con la madre. È stato osservato che le madri allattano i maialini adottivi se perdono la propria cucciolata. I maschi adulti non svolgono un ruolo nella cura dei genitori.

I suinetti iniziano a pascolare a circa due o tre settimane di età e vengono svezzati entro sei mesi. Sono mobili veloci, stanno vicino alle loro madri per difendersi. I facoceri maschi non lasciano la madre fino all'età di 2 anni. Sono sessualmente maturi tra i 18 ei 20 mesi, anche se i maschi in genere non si accoppiano fino ai 4 anni di età.

Posizione e habitat del facocero

I facoceri si trovano in Africa, ma la posizione esatta dipende dalla specie. La variante Nolan si trova in Burkina Faso , Costa d'Avorio , Repubblica Democratica del Congo , Etiopia , Ghana , Guinea Bissau , Chad , Mauritania , Nigeria , Senegal e Sudan . Il facocero eritreo si trova in Eritrea , Etiopia, Gibuti e Somalia e il facocero centroafricano si trova in Kenia e Tanzania . La variante meridionale si trova in Angola , Botswana , Namibia , Sud Africa e Zimbabwe .

Di solito risiedono in savane aperte e boscose, steppe erbose e semi-deserti. Tendono a preferire le aree aperte ed evitare la foresta pluviale e il deserto severo, e talvolta utilizzano aree precedentemente boscose che sono state sgomberate per i pascoli.

I facoceri non vivranno dove c'è attività umana. Hanno bisogno di aree dove possono rinfrescarsi per far fronte alle alte temperature, come i sguazzi. Richiedono anche aree in cui stare al caldo la sera, come le tane. Spesso queste tane sono fatte da oritteropi. Non combattono per i buchi, però. I facoceri sono generalmente passivi e cercano tane già abbandonate per costruire le loro case.

facoceri

Stato di conservazione

I facoceri sono diffusi nel loro territorio e nel 1999 la popolazione dell'Africa meridionale è stimata in circa 250.000 abitanti. Sono elencati come Least Concern dalla Lista Rossa IUCN.

Tuttavia, molte popolazioni sono in grave declino a causa della caccia eccessiva nelle aree non protette. Le riserve faunistiche stanno cercando di proteggere i facoceri, ma al di fuori di queste aree non ci sono regolamenti sulla caccia. Sono facili da cacciare e sono apprezzati per la loro carne, sia per il consumo locale che per il commercio nelle città. Vengono anche uccisi per le loro zanne, da cui viene preso l'avorio di facocero. Sono scolpiti principalmente per il commercio turistico nell'Africa orientale e meridionale.

È noto che i facoceri causano danni a varie colture, come le risaie e le colture di arachidi. Gli allevatori di bestiame vedono anche i facoceri come concorrenti per il pascolo nell'Africa meridionale. Sono anche suscettibili a malattie che possono essere trasmesse ai suini domestici, come il virus della peste suina africana trasmesso dalle zecche. Per questi motivi, possono essere uccisi illegalmente in natura dagli agricoltori.

predatori

I facoceri sono prevalentemente predati dai leoni, ma sono spesso predati anche dai ghepardi , leopardi, cani dipinti, iena , e le aquile. Evitano i predatori notturni essendo attivi durante il giorno e riparandosi nelle tane di notte. Usano anche i richiami di avvertimento delle bufaghe dal becco rosso e dal becco giallo per evitare i predatori. Sono corridori veloci e di solito evitano qualsiasi attacco fuggendo, anche se possono combattere quando necessario.