Bufalo africano

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Bufalo africano

Il bufalo africano (Syncerus caffer) è un bovino dell'Africa subsahariana, di cui esistono cinque specie. Questi animali sono grandi e ampiamente considerati come uno degli animali più pericolosi del continente africano. Ha un temperamento molto imprevedibile e non è mai stato addomesticato; infatti non è un antenato dei bovini domestici ed è solo lontanamente imparentato con altri bovini più grandi.

Questi animali appartengono al genere Syncerus e alla famiglia Bovidi . Si trovano principalmente nelle savane, nelle paludi e nelle pianure alluvionali. Stanno pascolando ruminanti , mangiando erba e carici oltre a bolo o bolo. Il bufalo africano ha pochissimi predatori e sono in grado di difendersi da animali di grossa taglia come leoni africani . Nonostante ciò, i leoni mangiano regolarmente i bufali.

La sottospecie nominata, il bufalo del Capo, è un membro dei cinque grandi ed è quindi ricercata per la caccia ai trofei. La caccia, insieme alla perdita dell'habitat, è uno dei motivi principali per cui la popolazione del bufalo africano è in calo. Attualmente è elencato come Quasi Minacciato dalla Lista Rossa IUCN.

Sottospecie di bufalo africano

Esistono cinque sottospecie di bufalo africano. Variano principalmente per dimensioni e posizione.

Syncerus caffer caffer (Cape Buffalo)

Il bufalo si trova in Sud Africa e Africa orientale. Sono la specie nominata e la specie più grande, con maschi adulti che pesano fino a 870 kg (1.920 libbre). Sono anche i più scuri di colore, quasi neri.

Syncerus caffer nanus (Bufalo della foresta, Bufalo nano o Bufalo del Congo)

Il bufalo della foresta si trova nelle aree forestali dell'Africa centrale e occidentale. È la più piccola delle sottospecie, pesa circa 270 kg (600 libbre), con un'altezza al garrese di 120 cm. Ciò rende questa sottospecie delle stesse dimensioni di una zebra e circa due o tre volte più leggera della specie nominata.

Questi bufali sono di colore rosso, con macchie più scure sulla testa e sulle spalle e nelle orecchie, a formare un pennello. Appaiono così diversi dalle specie nominate che alcuni credono che siano due specie separate.

Syncerus caffer brachyceros (Sudan Buffalo)

Il bufalo del Sudan si trova nell'Africa occidentale ed è una specie intermedia tra le prime due sottospecie. Sono piuttosto piccoli, con bufali adulti che pesano in media fino a 400 kg (880 libbre).

Syncerus caffer equinoctialis (Bufalo del Nilo)

Il bufalo del Nilo si trova in Africa centrale ed è simile al bufalo del Capo. Tuttavia, è più piccolo del bufalo del Capo ed è di colore più chiaro. A volte, si pensa che questa sottospecie sia la stessa di Sudan bufalo.

Syncerus caffer mathewsi (bufalo di montagna o bufalo virunga)

Il bufalo di montagna si trova nelle zone montuose del Repubblica Democratica del Congo , Ruanda e Uganda . Non è universalmente riconosciuto da tutte le autorità.

Il bufalo africano

Caratteristiche del bufalo africano

Il bufalo africano è una specie molto grande che può pesare tra 425 e 870 kg (da 937 a 1.918 libbre), a seconda della sottospecie, con maschi normalmente più grandi delle femmine. La loro altezza della spalla può variare da 1,0 a 1,7 m (da 3,3 a 5,6 piedi) e la lunghezza della testa e del corpo può variare da 1,7 a 3,4 m (da 5,6 a 11,2 piedi). La coda può variare da 70 a 110 cm (da 28 a 43 pollici).

Questi animali hanno un corpo lungo ma tozzo e gambe corte e spesse. Di solito hanno cappotti neri o marrone scuro e i tori più anziani avranno cerchi biancastri intorno agli occhi e sul viso. Le femmine tendono ad avere cappotti più rossastri. La parte anteriore del loro corpo è più potente della parte posteriore, con gli zoccoli più larghi nella parte anteriore per aiutare a sostenere il loro peso.

Il bufalo africano è meglio conosciuto per le sue corna. Le corna hanno basi fuse, formando uno scudo osseo continuo sulla sommità della testa chiamato 'boss'. Le corna si curvano verso l'alto e verso l'esterno e, in alcuni animali di grossa taglia, la distanza tra le estremità delle corna può raggiungere anche un metro. Queste corna raggiungono la loro piena dimensione quando hanno cinque o sei anni, ma non diventano dure fino a quando non hanno otto o nove anni.

Durata della vita del bufalo africano

I bufali africani possono vivere fino a 22 anni in natura e fino a 29 anni in cattività. È più probabile che i maschi abbiano una vita più breve rispetto alle femmine o ai subadulti e sono predati da leoni ad un tasso medio più alto rispetto alle femmine.

Dieta africana del bufalo

L'erba costituisce la maggior parte della dieta dei bufali africani e ne mangiano molto. Mangiano anche cud o bolo per assicurarsi che ottengano tutti i nutrienti dal loro cibo. Questi bufali generalmente preferiscono le erbe con un rapporto foglia-gambo più alto.

Usano la lingua e l'ampia fila di incisivi per mangiare l'erba più rapidamente della maggior parte degli altri erbivori africani. Una volta che hanno esaurito un'area d'erba, non rimarranno e si muoveranno rapidamente.

Comportamento del bufalo africano

I bufali africani sono un animale sociale, anche se le dimensioni della loro mandria possono variare notevolmente. Le mandrie sono solitamente composte da membri della famiglia, comprese le femmine imparentate e la loro prole. Queste mandrie sono circondate da branchi di maschi subordinati, maschi e femmine di alto rango e animali vecchi o invalidi.

I maschi hanno una gerarchia di dominanza lineare basata sull'età e sulle dimensioni. I giovani maschi mantengono la distanza dal toro dominante, sebbene i tori dominanti possano tollerare i tori subordinati nella stessa mandria. Questo perché più grande è la mandria, più sicuri sono i bufali.

I maschi si separano dalla mandria e formano gruppi di scapoli nella stagione secca. Esistono due tipi di branchi di scapoli: quelli composti da maschi di età compresa tra quattro e sette anni e quelli di maschi di età pari o superiore a 12 anni. Durante la stagione delle piogge, i tori più giovani si riuniscono a una mandria per accoppiarsi con le femmine e poi rimangono con loro per tutta la stagione per proteggere i vitelli.

Movimento del gregge

Quando si tratta di movimento della mandria, le femmine esibiscono una sorta di 'comportamento di voto' in cui si siedono nella direzione in cui pensano che dovrebbero muoversi. Molti dei comportamenti del bufalo africano possono variare in base a determinati fattori come il periodo dell'anno e le minacce di predazione. Ad esempio, tendono a nutrirsi in media per 1,5 ore a luglio, ma ad aprile possono arrivare fino a 4,5 ore.

Il bufalo africano tenta di individuare una potenziale minaccia, di solito visivamente, esaminando il loro ambiente. Per fare ciò, rimangono fermi e regolano la posizione della testa in base alla distanza e all'angolazione della potenziale minaccia. Quando le mandrie vengono inseguite dai predatori, si uniscono e si assicurano che i vitelli siano radunati nel mezzo del gruppo.

Questi animali hanno una vista molto buona e possono individuare le minacce da oltre 1 chilometro di distanza. Oltre a segnali silenziosi e visivi, i bufali usano anche le vocalizzazioni per comunicare tra loro. I tori maschi si impegneranno in giochi, interazioni di dominio o combattimenti reali, sebbene questi siano rari.

I bufali africani sono molto pericolosi per l'uomo. Sono i più pericolosi e hanno maggiori probabilità di attaccare quando vengono feriti, motivo per cui i cacciatori vengono spesso attaccati e uccisi da questi animali. In effetti, sono tra i primi cinque animali più pericolosi da cacciare. Poiché sono così forti, hanno corna così grandi e sono così veloci, non avrai molta fortuna cercando di scappare illeso da uno se ti sta inseguendo. I bufali uccidono circa 200 persone ogni anno.

un bufalo africano

Riproduzione di bufali africani

L'accoppiamento avviene durante tutto l'anno poiché le femmine di bufala sono polyestrus, con un ciclo che dura da 21 a 22 giorni. Tuttavia, c'è un picco nell'accoppiamento verso la fine della stagione delle piogge, che può essere chiamato lì stagione degli amori dei bufali.

Con l'avvicinarsi della stagione degli amori, i maschi dei gruppi di scapoli si uniranno a una mandria per trovare un compagno. Una volta trovato uno, seguirà la femmina in giro finché non sarà ricettiva all'accoppiamento. A volte, la femmina viene avvicinata da un maschio più dominante, il che fa sì che il maschio originale torni al pascolo. Una volta avvenuta la copulazione, altri maschi possono accoppiarsi con la stessa femmina. Questi animali non sono monogami, né dura un legame tra di loro.

Il periodo di gestazione per i bufali africani è di circa 11,5 mesi. I neonati di solito pesano tra 24 e 60 kg. Le femmine rimangono con i loro neonati mentre acquistano forza dopo la nascita mentre il resto della mandria si sposta a cercare cibo. Le femmine nutrono, difendono, guidano, accarezzano e giocano con i loro vitelli, mentre i maschi non hanno nulla a che fare con il tasing dei piccoli. Occasionalmente, i vitelli orfani vengono accolti da femmine più anziane, che possono adottare più vitelli orfani contemporaneamente.

I vitelli vengono in genere svezzati entro 9 o 10 mesi e iniziano a mangiare cibi solidi entro il secondo mese. Diventano indipendenti tra uno e due anni di età. Le femmine di bufalo africano di solito danno alla luce il loro primo vitello all'età di cinque anni. Di solito si riproducono di nuovo dopo 18-19 mesi. I maschi sono sessualmente maturi da 4 a 6 anni.

Posizione e habitat del bufalo africano

I bufali africani si trovano in tutta l'Africa subsahariana. La loro posizione esatta dipende dalla loro sottospecie: il bufalo del Capo si trova nell'Africa meridionale e orientale, il bufalo delle foreste si trova nelle aree forestali dell'Africa centrale e occidentale, il bufalo del Sudan si trova nell'Africa occidentale e il bufalo del Nilo si trova nell'Africa centrale . Alcuni di questi bufali hanno areali sovrapposti, ed è per questo motivo che non è raro vedere ibridi di due sottospecie.

Questi animali risiedono in fitte foreste di pianura, foreste pluviali di pianura, foreste e praterie montane, praterie di acacia, boschi di miombo, savana s, pianure e boscaglia semi-arida. In effetti, possono risiedere e risiederanno ovunque con acqua ed erba permanenti.

A loro piace vivere a meno di 1 km da una fonte d'acqua e possono essere trovati ad altitudini superiori a 4000 m. Spesso, le aree in cui vivono dipende dalla quantità di pioggia che riceve quella zona. Preferiscono anche un habitat con una fitta copertura, come canneti e boschetti, ma si possono trovare anche in boschi aperti.

Stato di conservazione dei bufali africani

Tutte le sottospecie di bufalo africano sono considerate insieme dalla IUCN e sono elencate come quasi minacciate. Nel 1800 le popolazioni di bufali africani furono esposte alla peste bovina, una malattia del bestiame domestico, che causò un significativo declino della specie. Fortunatamente, da allora le specie si sono riprese, ma sono ancora a rischio per altri fattori. L'attuale popolazione di bufali africani è di circa 400.000 individui.

Le principali minacce per il bufalo africano sono la perdita dell'habitat e il bracconaggio. Essendo uno dei cinque grandi, questi animali sono spesso presi di mira da bracconieri e cacciatori di trofei. Alcuni cacciatori pagano oltre $ 10.000 per l'opportunità di cacciarne uno. La perdita di habitat è causata dal cambiamento climatico, che può successivamente modificare l'ecosistema della zona.

Predatori di bufali africani

A parte gli esseri umani, i bufali africani hanno pochissimi predatori naturali. Lo sono i loro più grandi predatori leoni africani , anche se possono e si difenderanno dai leoni. Possono anche essere mangiati alla grande coccodrilli .

Può essere necessario più di un leone, e talvolta un intero orgoglio, per abbattere un bufalo. Il bufalo africano può superare i leoni di circa 10 km all'ora, quindi, per avere successo, i leoni devono tendere loro un'imboscata da una distanza ravvicinata.

Altri animali, come ghepardi , leopardi e le iene maculate, insieme a leoni e coccodrilli, sono una minaccia per i neonati e i giovani bufali. I cani selvatici africani possono anche essere una minaccia per le mucche giovani e, a volte, anche per le mucche adulte.

Importanza ecologica del bufalo africano

I bufali africani sono importanti per il loro ecosistema in gran parte a causa del modo in cui pascolano. Sono pascolatori ciclici, nel senso che tornano nelle stesse aree per pascolare nuovamente una volta che la vegetazione è cresciuta a sufficienza. Questo è importante per gli animali che si muovono con la mandria di bufali o seguono la mandria, come zebre e gnu , poiché apre nuove chiazze di vegetazione da nutrire.

Domande frequenti sui bufali africani

Qual è il nome scientifico del bufalo africano?

Il nome scientifico di un bufalo africano è Syncerus caffer .

Dove vivono i bufali africani?

I bufali africani sono originari dell'Africa subsahariana. La loro posizione esatta dipende dalla loro sottospecie.

Cosa mangiano i bufali africani?

I bufali africani sono erbivori e mangiare principalmente erba. Preferiscono le piante con un rapporto foglia-gambo più alto. Questi animali trascorrevano molto del loro tempo al pascolo e si spostano rapidamente in nuove aree una volta che hanno esaurito l'area.

Quante sottospecie di bufalo africano esistono?

Esistono quattro sottospecie confermate di bufalo africano - bufalo del capo, bufalo della foresta, bufalo del Sudan e bufalo del Nilo - e una che non è riconosciuta da tutte le autorità, il bufalo di montagna.

Quanto sono grandi i bufali africani?

I bufali africani sono molto grandi. A seconda della sottospecie, possono pesare fino a 870 kg (1.918 libbre), con un'altezza della spalla fino a 1,7 m (5,6 piedi).

Il bufalo africano può ferire gli esseri umani?

I bufali africani sono uno dei più pericolosi di tutta la fauna africana e possono ferire gli esseri umani. Gli attacchi di bufali sono comuni in natura, con circa 200 persone che muoiono all'anno a causa dell'attacco di bufali africani.

Si dice che abbiano ucciso più cacciatori di selvaggina di grossa taglia di qualsiasi altro animale nella fauna africana e si classifichino tra i primi cinque animali più pericolosi da cacciare. Questo perché sono più aggressivi quando vengono feriti o se un vitello della mandria è stato attaccato da predatori.

Quali sono gli altri membri dei Big Five?

I bufali africani sono un membro dei cinque grandi, il che li rende uno spettacolo popolare tra i turisti durante i safari e anche tra i cacciatori di trofei.

Quanto veloce può correre il bufalo africano?

Questi animali sono molto veloci. Possono correre più veloce di un leone e sono noti per essere in grado di correre a velocità fino a 35 mph (56,3 km/h) per sfuggire ai predatori.

Qual è la differenza tra Buffalo vs Bison?

I bisonti sono generalmente più grandi dei bufali , e hanno i capelli più lunghi.

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