lamantino dell'Africa occidentale

Il lamantino africano (Trichechus senegalensis) è una specie di lamantino ed è la meno studiata delle quattro specie di sireni. Le foto dei lamantini africani sono molto rare. Sebbene si sappia molto poco su questa specie, gli scienziati pensano che siano simili alla Lamantini dell'India occidentale .

I lamantini africani si trovano negli habitat marini costieri e degli estuari e nei sistemi fluviali d'acqua dolce lungo la costa occidentale del Africa dal Senegal Fiume a sud fino al fiume Kwanza Angola , comprese le aree in Gambia , Liberia , Guinea Bissau , Guinea , Sierra Leone , Costa d'Avorio , Ghana , Avevano , Nigeria , Camerun , Gabon , Repubblica del Congo , e Repubblica Democratica del Congo.

Sebbene coccodrilli e gli squali occasionalmente uccidono i lamantini in Africa, i lamantini africani solo minacce significative provengono dall'umanità, come il bracconaggio, la perdita di habitat e altri impatti ambientali.

Caratteristiche del lamantino dell'Africa occidentale

Il lamantino dell'Africa occidentale può raggiungere fino a 4,5 metri (14 piedi e 9 pollici) di lunghezza e pesa circa 360 chilogrammi (790 libbre).

Dieta del lamantino dell'Africa occidentale

Il lamantino dell'Africa occidentale si nutre principalmente di vegetazione. Dipende dalla vegetazione emergente o strapiombante, piuttosto che sommersa. Le popolazioni di alcuni fiumi dipendono fortemente dalla crescita degli argini strapiombanti e quelle nelle aree degli estuari si nutrono esclusivamente di mangrovie.

In Sierra Leone, i lamantini presumibilmente rimuovono i pesci dalle reti e consumano riso in quantità tali da essere considerati parassiti. In Senegal e Gambia sono stati trovati anche resti di conchiglie di molluschi nello stomaco.

Habitat del lamantino dell'Africa occidentale

I lamantini dell'Africa occidentale abitano le zone costiere, le lagune degli estuari, i grandi fiumi che vanno dall'acqua salmastra all'acqua dolce, i laghi d'acqua dolce e gli estremi corsi d'acqua superiori dei fiumi sopra le cataratte.

Il lamantino dell'Africa occidentale dipende dalla vegetazione emergente o strapiombante, piuttosto che sommersa. Le popolazioni di alcuni fiumi dipendono fortemente dalla crescita degli argini strapiombanti e quelle nelle aree degli estuari si nutrono esclusivamente di mangrovie.

Comportamento del lamantino dell'Africa occidentale

Il lamantino dell'Africa occidentale si nutre principalmente di notte e viaggia nel tardo pomeriggio e di notte. Di solito riposa durante il giorno in acque profonde 1 – 2 metri (3 – 6 piedi), a volte nel mezzo di un corso d'acqua o nascosto nelle radici di mangrovie o sotto la vegetazione natante. Il lamantino dell'Africa occidentale fa poco disturbo nell'acqua mentre nuota.

Per diverse aree sono stati segnalati movimenti stagionali del lamantino dell'Africa occidentale, in risposta ai cambiamenti del livello dell'acqua che influiscono sulla disponibilità di cibo e/o sulla salinità dell'acqua.

In Sierra Leone, è stato riferito che questo lamantino è presente nei principali canali fluviali tutto l'anno, ma che potrebbe aver luogo una migrazione di qualche tipo, con un afflusso di nuovi animali in arrivo nella maggior parte delle aree a monte quando le inondazioni iniziano a giugno e luglio . Un singolo lamantino può viaggiare per 30-40 chilometri al giorno (19-25 miglia al giorno) attraverso lagune e fiumi.

Riproduzione del lamantino dell'Africa occidentale

Il periodo riproduttivo del lamantino dell'Africa occidentale è incerto e può durare tutto l'anno, come nel caso del amazzonico e lamantini americani. Ogni periodo riproduttivo viene prodotto un vitello lamantino. La nascita avviene in lagune poco profonde.

Il lamantino dell'Africa occidentale è per lo più solitario, con madri e vitelli che costituiscono la principale unità sociale. Tuttavia, riposeranno spesso insieme in piccoli gruppi sciolti da due a sei individui.

Conservazione e minacce dei lamantini dell'Africa occidentale

In passato, il declino della popolazione dei lamantini dell'Africa occidentale è stato attribuito in gran parte alla caccia e alla cattura accidentale nelle reti da pesca. Recentemente, la caccia continua incontrollata e probabilmente insostenibile è considerata la principale minaccia. Nonostante la protezione legale, il lamantino è ancora cacciato in tutto il suo areale per carne, cuoio e olio, con arpioni, trappole, reti e strappi.

È noto che il lamantino dell'Africa occidentale muore accidentalmente in reti per squali, reti a strascico, reti da posta e sbarramenti. A volte viene ucciso anche nelle turbine o nei cancelli di controllo delle dighe. Le zone umide costiere che sono un habitat importante per questo lamantino sono già state gravemente danneggiate e sono ulteriormente gravemente minacciate. Il lamantino dell'Africa occidentale è considerato in pericolo di estinzione dalla IUCN.