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Merlo alato rosso
Il merlo dalle ali rosse (Agelaius phoeniceus) è un uccello appartenente all'ordine Passeriformes e alla famiglia degli Icteridae. Questi uccelli passeriformi si trovano nella maggior parte del Nord America e in gran parte del America Centrale , e si riproduce principalmente da Alaska e Terranova a sud della Florida, il Golfo del Messico, Messico , e Guatemala .
Questi uccelli prendono il nome dal maschio della specie, che ha una spalla rossa e una barra alare gialla. Sono sessualmente dimorfici, con le femmine di colore marrone scuro dappertutto. Sono onnivori e si nutrono principalmente di materiali vegetali. Questo uccello nidifica in colonie sciolte ed è molto territoriale.
Si pensa che il merlo dalle ali rosse sia l'uccello terrestre vivente più abbondante Nord America , con dati che mostrano che le coppie riproduttive in tutto il Nord e Centro America possono superare i 250 milioni negli anni di punta. Per questo motivo, sono elencati come Least Concern nella Lista Rossa IUCN.
Tassonomia del merlo alato rosso
Il merlo dalle ali rosse appartiene al genere Agelaius, di cui è uno dei cinque membri. Il nome generico deriva dal greco antico agelaios, che significa “gregario”. Questo uccello è una specie sorella del merlo dalle spalle rosse (Agelaius assimilis) che è endemico a Cuba.
Queste due specie sono insieme sorelle del merlo tricolore (Agelaius tricolor) che si trova sulla regione della costa pacifica della California e dell'alta Baja California in Messico.
Sono riconosciute tra le 20 e le 24 sottospecie di merlo dalle ali rosse. Ecco le sottospecie e i gruppi di sottospecie del merlo dalle ali rosse e le posizioni in cui si trovano di seguito.
Gruppo feniceo:
- A. p. arctolegus - trovato dall'Alaska sudorientale e dallo Yukon negli Stati Uniti centro-settentrionali e migra negli Stati Uniti centro-meridionali.
- A. p. fortis - trovato dal Montana al New Mexico sudorientale e migra in Texas.
- A. p. nevadensis - trovato dalla Columbia Britannica sudorientale all'Idaho, dalla California sudorientale e dal Nevada meridionale, e migra nell'Arizona meridionale.
- A. p. caurinus - trovato dalla costa sud-occidentale della Columbia Britannica alla California nord-occidentale e migra nella California centrale.
- A. p. aciculatus - trovato nelle montagne della California centro-meridionale.
- A. p. neutralis - trovato dalla costa della California meridionale a nord-ovest della Bassa California.
- A. p. sonoriensis - trovato dal sud-est della California al nord-est della Baja California, al Nevada meridionale, all'Arizona centrale e al Messico nord-occidentale.
- A. p. nyaritensis - trovato nelle pianure costiere del Messico sudoccidentale.
- A. p. grinnelli - trovato intorno al pendio del Pacifico dal Guatemala occidentale al Costa Rica nord-occidentale.
- A. p. phoeniceus - trovato dal Canada sudorientale al Texas e agli Stati Uniti sudorientali.
- A. p. littoralis - trovato dalla costa del Golfo dal sud-est del Texas al nord-ovest della Florida.
- A. p. mearnsi - trovato nell'estremo sud-est della Georgia e nel nord della Florida.
- A. p. floridanus - trovato nel sud della Florida.
- A. p. megapotamus - trovato dal Texas centrale e dalla bassa valle del Rio Bravo fino al Messico orientale.
- A. p. richmondi - trovato intorno al versante caraibico dal Messico al Belize e al Guatemala settentrionale.
- A. p. pallidulus - trovato nel sud-est del Messico.
- A. p. nelsoni - trovato nel Messico centro-meridionale.
- A. p. matudae - trovato nel sud-est tropicale del Messico.
- A. p. arthuralleni - trovato nel nord del Guatemala.
- A. p. brevirostris - trovato intorno al versante caraibico dell'Honduras e del Nicaragua sudorientale.
- A. p. bryanti - trovato a nord-ovest delle Bahamas.
Gruppo californicus/mailliardorum:
- A. p. mailiardorum - trovato intorno alla costa centrale della California.
- A. p. californicus - trovato intorno alla Central Valley della California.
Capogruppo:
- A. p. gubernator - trovato intorno all'altopiano messicano.
Caratteristiche del merlo dalle ali rosse
I merli dalle ali rosse sono sessualmente dimorfici, con le femmine più piccole dei maschi. Gli uccelli femmine misurano da 17 a 18 cm (da 6,7 a 7,1 pollici) di lunghezza e pesano circa 41,5 g (1,46 once), mentre i maschi misurano da 22 a 24 cm (da 8,7 a 9,4 pollici) e pesano circa 64 g (2,3 once). Hanno un'apertura alare da 30 a 37 cm.
Il nome comune dell'uccello, il merlo dalle ali rosse, è preso dalle distintive toppe rosse sulle spalle del maschio adulto principalmente nero, o spalline, che sono visibili quando l'uccello sta volando o esibendo.
A riposo, il maschio mostra anche una barra alare giallo pallido. Le femmine, invece, hanno le parti superiori marroni, mentre le parti inferiori sono ricoperte da un'intensa venatura bianca e scura. Possono anche mostrare una macchia rosa salmone sulle spalle e un colore rosa chiaro sul viso.
Entrambi i sessi dell'uccello nero dalle ali rosse hanno una coda arrotondata di media lunghezza, un becco appuntito nettamente nero e occhi e piedi neri. I giovani maschi e femmine assomigliano alle femmine adulte nella colorazione.
Per tutta la vita, il merlo dalle ali rosse subisce varie mute. I maschi subiscono una fase di transizione in cui le spalline rosse appaiono di colore arancione prima di raggiungere la colorazione adulta.
Questi uccelli acquisiscono il piumaggio adulto solo dopo la stagione riproduttiva dell'anno successivo alla nascita, quando ha un'età compresa tra i tredici ei quindici mesi, ritardo rispetto ad altri passeriformi nordamericani.
Le macchie alari sui maschi sono vitali nella difesa del territorio. Quelli con spot più grandi sono più efficaci nell'inseguire i loro rivali non territoriali. È interessante notare che le macchie sulle ali sono un segno di minaccia tra i maschi e hanno un ruolo irrilevante, se del caso, negli incontri con il sesso opposto.
Durata della vita del merlo dalle ali rosse
In media il merlo dalle ali rosse non ha una vita molto lunga e di solito vive solo per circa 2 anni. Tuttavia, il più antico merlo dalle ali rosse registrato in natura visse oltre i 15 anni e molti di questi uccelli vivono oltre i 10 anni.
Dieta del merlo dalle ali rosse
La specie di merlo dalle ali rosse è un onnivoro che si nutrirà di tutto ciò che riescono a trovare. Si nutrono principalmente di semi e prodotti agricoli, come mais e riso, in particolare nella stagione non riproduttiva. In stagione si consumano anche mirtilli, more e altri frutti.
Tuttavia, soprattutto nella stagione riproduttiva, questi merli bicolori si nutrono anche di materiale animale come lumache, rane , uccelli alle prime armi, uova, carogne, vermi , libellule , farfalle , falene , mosche vere e aracnidi.
Questi uccelli si nutrono di insetti raccogliendoli dalle piante, in particolare dalla base delle piante acquatiche, o catturandoli in volo.
Comportamento del merlo alato rosso
Il merlo dalle ali rosse è un uccello sociale, che si appollaia in una grande popolazione e spesso migrerà in grandi stormi di mille o più. Questi uccelli sono in gran parte diurni e trascorrono la maggior parte della loro giornata a cercare cibo.
Si appollaiano su alberi, cespugli, recinzioni e linee telefoniche mentre cercano il loro cibo. Il loro modo di volare è caratteristico, con rapidi lembi alari scanditi da brevi periodi di volo planato.
I merli dalle ali rosse non combattono davvero, sebbene sia noto che i maschi della specie lo facciano.
Territorio
Il merlo dalle ali rosse è molto territoriale, in particolare durante la stagione riproduttiva. I maschi difenderanno il loro territorio contro altri merli maschi dalle ali rosse e anche contro altre specie di uccelli.
Attaccheranno anche gli umani che si avvicinano troppo al loro nido.
L'home range e le dimensioni del territorio del merlo dalle ali rosse possono variare notevolmente a seconda della posizione e della sottospecie. I maschi di solito controllano territori di circa 2.000 metri quadrati. Le femmine occupano un territorio con un solo maschio insieme a molte altre femmine.
Comunicazione
Sia i maschi che le femmine dei merli dalle ali rosse hanno una varietà di richiami, alcuni dei quali sono gli stessi. Entrambi utilizzano chiamate di soccorso e di allarme che differiscono per la natura della minaccia e sono comuni anche le chiamate a contatto breve. I richiami di minaccia vengono utilizzati anche per allontanare i predatori.
Solo i maschi producono richiami di volo, che segnalano la loro uscita dal territorio.
Questi uccelli usano anche display visivi per la comunicazione, specialmente prima e durante l'accoppiamento. I maschi useranno queste esibizioni per attirare le femmine e anche per difendere il loro territorio da altri maschi.
Riproduzione del merlo dalle ali rosse
I merli dalle ali rosse si riproducono da fine aprile a fine luglio e nidificano in colonie sciolte. Questi uccelli sono poligini, con maschi territoriali che difendono fino a 10 femmine. Tuttavia, le femmine spesso si accoppiano con maschi diversi dal loro compagno sociale e spesso depongono grinfie di paternità mista.
I rituali di accoppiamento iniziano con il canto del maschio . Le esibizioni dei maschi includono la vocalizzazione in posizione accovacciata con un battito d'ali rapido e molto evidente. Le femmine spesso non restituiscono i canti finché non si sono stabilite nel territorio di un maschio. La femmina risponde con un accovacciato e una vocalizzazione simili quando è pronta.
Costruiscono i loro nidi in tife, giunchi, erbe, carici o cespugli di ontano o salice. Sono fatti con erbe, carici e muschi, rivestiti di fango e legati alle erbe o ai rami circostanti, solitamente posizionati da 7,6 cm (3,0 pollici) a 4,3 m (14 piedi) sopra l'acqua. Il nido è costruito interamente dalla femmina nel corso di tre o sei giorni.
Le femmine depongono una covata di tre delle quattro (raramente cinque) uova, che sono ovali, lisce e di aspetto leggermente lucido e misurano 24,8 mm x 17,55 mm (0,976 pollici x 0,691 pollici). Di solito sono di un verde bluastro pallido, contrassegnati da marrone, viola e/o nero.
La femmina incuba l'uovo da sola per 11-12 giorni, dopodiché le uova si schiudono. Alla nascita, i giovani merli dalle ali rosse sono ciechi e senza piume. I nidiacei vengono nutriti quasi immediatamente dopo la schiusa con piccoli artropodi , come libellule, falene e farfalle.
I nidiacei vengono nutriti principalmente dalla femmina anche se a volte il maschio prenderà parte al processo di alimentazione. I piccoli sono pronti a lasciare il nido da 11 a 14 giorni dopo la schiusa.
Le coppie allevano due o tre covate a stagione, con un nuovo nido per ogni covata. I giovani di solito raggiungono la maturità sessuale in 2 o 3 anni e le femmine si riproducono fino a dieci anni.
Posizione e habitat del merlo dalle ali rosse
Il merlo dalle ali rosse è ampiamente diffuso in tutto il Nord America, tranne che nel deserto arido, nelle alte catene montuose e nelle regioni artiche. Si riproducono dall'Alaska centro-orientale e dallo Yukon a nord-ovest, da Terranova a nord-est, dal Costa Rica settentrionale a sud e dall'Atlantico al Pacifico.
Si trovano generalmente in aree erbose aperte, prediligendo le zone umide. Il merlo dalle ali rosse abita sia nelle paludi d'acqua dolce che salata, ma può essere trovato anche nelle zone aride degli altipiani, come prati, praterie, boschi di latifoglie leggermente boscosi e campi. In inverno i merli dalle ali rosse si trovano più spesso nei campi aperti e nei terreni coltivati.
Migrazione del merlo dalle ali rosse
Le gamme invernali per i merli dalle ali rosse variano in base alla posizione geografica. I merli dalle ali rosse che si riproducono nella parte settentrionale del loro areale, cioè il Canada e gli stati di confine degli Stati Uniti, migrano negli Stati Uniti meridionali e nell'America centrale a partire da settembre o ottobre (o occasionalmente già ad agosto) per l'inverno.
Tuttavia, le popolazioni vicino alle coste del Pacifico e del Golfo del Nord America e quelle dell'America centrale non sono migranti; risiedono tutto l'anno e trascorrono l'inverno nei loro areali riproduttivi.
Stato di conservazione del merlo dalle ali rosse
Il merlo dalle ali rosse è uno degli uccelli più comuni, diffusi e abbondanti in tutto il Nord America. Sono elencati come Least Concern nella Lista Rossa IUCN.
Possono sopravvivere in una vasta gamma di habitat, il che significa che possono superare bene la perdita di habitat. Per questo motivo, non sono realmente protetti in tutto il loro areale dagli effetti della perdita di habitat e dell'urbanizzazione. Nonostante la loro capacità di adattamento, si pensa che nel prossimo futuro questi uccelli inizieranno a soffrire per la perdita di zone umide.
Predatori del merlo dalle ali rosse
I predatori del merlo dalle ali rosse possono variare in base alla posizione. I principali predatori di questa specie di uccelli includono procioni , gufi, falchi dalla coda corta, falchi dalla coda rossa, visone americano, coda lunga donnole , grackles comune, eurasiatico gazze , e serpenti .
I corvi e gli erbivori come lo scricciolo di palude si nutrono di uova e giovani pulcini, ma solo quando il nido viene lasciato incustodito. Per prevenire la creazione su uova e pulcini, i merli dalle ali rosse nidificano in gruppi e nidificano anche sull'acqua. Nidificano anche in alto in fitti canneti ripariali, ad un'altezza di uno o due metri, per evitare di essere visti.
Importanza del merlo dalle ali rosse
Poiché il merlo dalle ali rosse è un raccoglitore, è molto importante per il suo ecosistema. Questi uccelli aiutano a controllare le popolazioni di insetti e aiutano le piante e le colture a crescere nutrendosi di erbacce. Mangiano parassiti che possono danneggiare le colture di cotone ed erba medica. Aiutano anche a disperdere i semi in tutto il loro areale. Possono anche essere un'importante fonte di cibo per animali come procioni e visoni.
Sfortunatamente, poiché questi uccelli si affollano e si appollaiano in un numero così grande, anche il loro ecosistema può risentirne negativamente. In alcune aree, possono sembrare che 'prendano il controllo' durante la migrazione o la nidificazione perché viaggiano in gruppi molto grandi. Questi uccelli possono anche devastare i campi agricoli, causando una perdita di reddito per gli agricoltori. Per questo motivo, gli agricoltori a volte avvelenano illegalmente questi uccelli usando pesticidi.
Domande frequenti sul merlo dalle ali rosse
Dove sono i merli dalle ali rosse nel mondo?
I merli dalle ali rosse si trovano in tutto il Nord America. Si estende dall'Alaska meridionale nel suo punto più settentrionale, alla penisola dello Yucatan a sud e copre la maggior parte del continente dalla costa pacifica della California e del Canada alla costa orientale.
Cosa mangiano i merli dalle ali rosse?
I merli dalle ali rosse si nutrono di tutto ciò che riescono a trovare, anche se mangiano principalmente materiali vegetali come semi, oltre a materiale animale come lumache, rane, uova, vermi, libellule, farfalle e falene.
I merli dalle ali rosse sono migratori?
I merli dalle ali rosse sono migratori. Quelli che risiedono nella parte settentrionale della catena montuosa sono migratori e trascorrono i loro inverni negli Stati Uniti meridionali e nell'America centrale. Nell'America occidentale e centrale le popolazioni sono generalmente non migratorie.
I merli dalle ali rosse hanno le ali rosse?
Non esattamente. I merli maschi dalle ali rosse sono neri dappertutto e hanno una spalla rossa e una barra alare gialla. Queste macchie di ali rosse che danno all'uccello il suo nome comune sono più visibili quando l'uccello vola o si esibisce. I merli femmine dalle ali rosse, d'altra parte, sono per lo più marroni dappertutto.
Quanti tipi di merlo dalle ali rosse esistono?
Ci sono tra 20 e 24 sottospecie di merlo alato rosso che si trovano in tutto il Nord America.
