Puzzola

Il Puzzola (Mustela putorius) è un membro della famiglia delle donnole (Mustelid) ed è anche conosciuto come 'Fitch' in relazione alla sua pelliccia. È imparentato con ermellini, lontre, donnole e visoni.

Le puzzole un tempo erano diffuse e comuni in tutta la Gran Bretagna continentale.

Tuttavia, a causa della pesante persecuzione da parte dei guardacaccia fino alla fine degli anni '30, le puzzole erano in declino ovunque tranne che per una piccola popolazione nel Galles del Nord. Il recupero delle popolazioni li ha ora diffusi in tutto il Galles rurale, nelle contee di confine e si stanno diffondendo nelle Midlands, nel sud e nel sud-est.

Si stima che la popolazione della stagione pre-riproduttiva della puzzola sia 63.000 e in aumento.

Puzzola Descrizione

Puzzola

Le puzzole hanno all'incirca le stesse dimensioni di un furetto. Le puzzole maschi misurano 55 centimetri di lunghezza con una coda di 20 centimetri. Le puzzole femmine misurano 50 centimetri di lunghezza e hanno una coda di 16 centimetri. Sia i maschi che le femmine hanno un aspetto simile.

Le puzzole hanno una pelliccia lunga che è di colore quasi nero e che ha una lucentezza viola che espone un sottopelo color cuoio. Hanno segni di maschera bianca simili a banditi sul viso e sulle orecchie. Le puzzole hanno la coda lunga e le gambe corte. Le puzzole sono un po' più grandi di donnole , con un peso compreso tra 0,7 chilogrammi per le femmine e 1,7 chilogrammi per i maschi, tuttavia, sono più piccoli delle lontre.

Habitat di puzzola

Gli habitat preferiti dalle puzzole sono i boschi, le sponde del fiume, gli edifici dei terreni agricoli e i terreni agricoli circostanti. Prediligono la pianura al di sotto dei 500 metri. Le puzzole spesso fanno tane sulle rive dei torrenti o sotto le radici degli alberi. Richiedono un home range di circa un chilometro quadrato.

Dieta della puzzola

Quasi interamente carnivore, le puzzole cacciano di notte o di giorno rane , arvicole d'acqua , anguille, trote, conigli , serpenti , nidificano a terra uccelli e insetti usando un acuto senso dell'olfatto per localizzare le loro prede.

Comportamento da puzzola

Le puzzole sono di natura solitaria, notturne e attive tutto l'anno. Emettono un pungente odore muschiato dalle ghiandole odorose situate alla base della coda per marcare il loro territorio e in particolare quando minacciate. La puzzola è l'antenato del furetto domestico e può incrociarsi con loro.

Riproduzione di puzzola

Le puzzole sono principalmente poliginiche, il che significa avere più di un partner di accoppiamento. Le puzzole si riproducono una volta all'anno, intorno a maggio o giugno, producendo cucciolate di 5-8 cuccioli dopo un periodo di gestazione di 40-42 giorni. I kit nascono con una pelliccia bianca e setosa e si rannicchiano insieme nella stagione fredda mentre nella stagione calda restano distesi. I cuccioli vengono svezzati dopo 4 settimane e completamente cresciuti in circa 3 mesi. La vita media di una puzzola è di 5 anni.

Stato di conservazione della puzzola

Le puzzole una volta erano quasi estinte in Gran Bretagna. Sono considerati parassiti della selvaggina e del pollame e sono stati ingiustamente perseguitati per questo. In precedenza erano stati uccisi per la loro pelliccia. Nonostante la diminuzione della popolazione, non sono considerati in pericolo.