suricato

Il suricato (suricate Suricata suricatta) è anche chiamato 'Suricate'. Il Meerkat è un piccolo membro della famiglia delle manguste il cui areale si estende dal sud-ovest dell'Angola al Sud Africa. Un gruppo di suricati è chiamato 'mafia', ma viene anche chiamato 'banda' o 'clan'. I suricati sono famosi per la loro posizione eretta e il comportamento socievole.

Descrizione del suricato

I suricati misurano circa 25-35 centimetri (10-14 pollici) di lunghezza esclusa la coda. La lunghezza della coda misura 17 – 25 centimetri (7 – 10 pollici) e non è folta come altre specie di manguste.

La loro coda è lunga e snella e si assottiglia in una punta appuntita di colore nero o rossastro.

I suricati maschi pesano circa 731 grammi (1,61 libbre) e le femmine pesano 720 grammi (1,58 libbre). Quando sono in piedi sulle zampe posteriori, i suricati misurano circa 30 centimetri (12 pollici) di altezza.

I suricati sono più snelli di molte manguste e hanno il muso appuntito. La loro pelliccia è marrone argenteo e hanno strisce scure irregolari sulle loro groppe che sono uniche per ogni suricato.

La parte inferiore del suricato non ha segni ma il ventre ha una macchia che è solo scarsamente ricoperta di peli e mostra la pelle nera sottostante. Il suricato usa quest'area per assorbire il calore stando in piedi sulle zampe posteriori, di solito la mattina presto dopo le fredde notti nel deserto.

I loro volti sono bianchi con macchie scure intorno agli occhi (che aiuta a deviare i riflessi del sole). Le loro orecchie sono a forma di mezzaluna e possono chiudersi durante lo scavo per tenere fuori la sabbia. A differenza della maggior parte delle manguste, i suricati hanno 5 invece di 4 dita su ciascuna zampa.

I loro occhi sono situati sulla parte anteriore del viso e, come i gatti, hanno una visione binoculare, una vasta gamma periferica e una percezione della profondità (sebbene sembrino avere un problema con questo, non essendo in grado di mettere a fuoco entro 20 piedi (6 metri) di se stessi).

I suricati rimuovono la sabbia dai loro occhi sbattendo le palpebre. Tra l'occhio e la palpebra si trova una membrana bianca chiamata membrana nittitante. Questa membrana funge da tergicristallo e rimuove la sabbia dai loro occhi ad ogni battito di ciglia.

I suricati hanno artigli forti e non retrattili che misurano 2 centimetri (0,8 pollici) di lunghezza. Questi artigli sono curvi e usati per scavare tane sotterranee e scavare per la preda. I loro artigli sono anche usati insieme alle loro zampe posteriori muscolose per arrampicarsi occasionalmente sugli alberi.

Habitat di suricato

I suricati abitano aree aperte e secche, boscaglie e savane. Abitano in tutte le parti del deserto del Kalahari in Botswana e in Sud Africa. Di solito vivono in luoghi dove c'è abbondanza di terreno sabbioso dove possono scavare tane sotterranee elaborate. Questi complessi habitat hanno molti tunnel che portano a numerose camere da letto.

Dieta del suricato

I suricati sono animali diurni e si nutrono solo durante il giorno. Come tutte le manguste, sono piccoli cacciatori agili. La loro dieta principale è costituita da insetti e in particolare da coleotteri, ragni e millepiedi. A volte si nutrono di piccoli vertebrati, uova e radici.

Comportamento del suricato

I suricati sono animali sociali che vivono in colonie di 5-30 individui. Essendo creature socievoli, condividono sia il gabinetto che le responsabilità di cura dei genitori. Ogni mob ha un maschio alfa dominante e una femmina alfa dominante.

Ogni mob ha il proprio territorio che a volte si sposta se il cibo scarseggia o quando è costretto a uscire da un mob più forte. Se si verifica quest'ultimo, la folla più debole cercherà quindi di espandersi in un'altra direzione o aspetterà fino a quando non diventerà più forte e reclamerà la tana perduta.

Ogni mafia ha anche quella che viene chiamata una 'sentinella' che veglia sulla mafia ed è lì per individuare il pericolo e avvisare gli altri membri quando vengono poste minacce. La sentinella osserva da terra o si arrampica su un albero o un cespuglio per guardare fuori.

La sentinella veglia sia sul sistema delle tane che quando gli altri membri della folla cercano cibo. La sentinella emetterà un forte abbaiare quando il pericolo viene percepito e la folla si precipiterà rapidamente nei loro nascondigli.

Ai suricati piace pulirsi a vicenda e rimuoveranno i parassiti da un partner di toelettatura che vengono mangiati, sebbene questi non facciano parte della loro dieta normale.

I suricati in genere stanno sulle zampe posteriori o persino sulle dita dei piedi per annusare il vento per rilevare gli avvoltoi che attaccano. Hanno una vista eccellente e sono capaci di 10 diverse vocalizzazioni tra cui un latrato di allarme. Sono animali intelligenti che non sono in pericolo e prosperano nel loro ambiente.

Riproduzione suricato

Le femmine di suricato danno alla luce 2-4 piccoli dopo un periodo di gestazione di 11 settimane. I giovani suricati di solito nascono in autunno o all'inizio dell'inverno. Sia le femmine che i maschi si prendono cura, accudiscono, custodiscono e proteggono i loro piccoli.

I giovani suricati nascono con i capelli ma non il manto pieno e con gli occhi chiusi. Quando i piccoli hanno 4 – 6 settimane, iniziano a nutrire i genitori per nutrirsi sia del latte della madre che degli insetti. A 6 – 16 settimane, i piccoli vengono svezzati e trovano il proprio cibo.

Durante questo periodo, un suricato adulto si assumerà la responsabilità di un cucciolo e gli insegnerà a cercare cibo e a stare attento al pericolo. I suricati raggiungono la maturità sessuale a 10 mesi e l'età adulta a 11 mesi. I suricati possono rimanere con la loro folla originale prima di avventurarsi da soli. Alcuni suricati partono in gruppi di 3-4 individui per sicurezza, quando iniziano la propria folla. La durata della vita di un suricato è di 12 – 14 anni.

Stato di conservazione del suricato

I suricati sono classificati come 'Least Concern' dalla IUCN. Poiché i suricati sono portatori di rabbia, sono stati cacciati e persino gasati nelle loro tane, in particolare nelle aree in cui rappresentano una minaccia per gli umani. Tuttavia, questo non ha ridotto il loro numero in modo significativo.

I suricati ne sono preda sciacalli , Aquile, avvoltoi e falchi. In Sud Africa, questi animaletti affettuosi e timidi sono tenuti come animali domestici.